Чтение 73–й страницы книги ~Геном~

пилотов - запрещение полетов.

Впрочем, сейчас ему почему-то не было страшно даже это.

Он дал компьютеру команду на создание твердой копии отчета, встал
из-за стола, открыл процессорную панель. Осторожно извлек гель-кристалл,
хранящий в себе разум Эдуарда Гарлицкого и весь его странный мирок.

Как странно. Как нелепо. Гениальный ученый, человек, до конца
раскрывший все тайны генетического кода, - уже многие годы обитает в комке
кристаллизованной жидкости. Бесится, скучает, тоскует... вновь и вновь
перестраивает чужие гены... строит виртуальные миры и ведет виртуальные
войны... И все это время - строит, строит, строит бесконечные планы
освобождения.

Даже если при этом ломает, ломает и ломает чужую свободу...

Алекс посмотрел на лючок маленькой, встроенной в стену каюты
микроволновки. Иллюзия полноценного жилища. Разогреть бутерброды, пожарить
на инфракрасном гриле кусок мяса.

Или спалить целый мир с его единственным обитателем...

Алекс достал нейропереходник, вогнал кристалл в контактную поверхность
и завязал на голове ленту.

Не было ни рек и лесов, ни замков и драконов. Не было стражников с
мечами и обольстительных дев в прозрачных одеяниях.

Было серое песчаное поле и низкое серое небо. На увязшем в песке
простом деревянном стуле сидел человек средних лет, одетый в старомодный
костюм, с повязанным на шее галстуком - этой архаичной ритуальной удавкой,
если верить фильмам о древней жизни.

Алекс подошел к генетику Эдуарду Гарлицкому, остановился, вглядываясь
в лицо.

Странно.

Он не был копией спеца, маскировавшегося под Поля Лурье. Но сходство
казалось несомненным. Не в чертах лица, не в мимике и не в возрасте...
Неуловимое сходство - будто сдираешь все наносное, неважное, и проступает
общая сущность.

- Вы обезвредили агента? - спросил мужчина. Алекс кивнул.

- Ким? - уточнил Гарлпцкий.

- Да. Как только вам пришла в голову идея сделать такое?

Он не понял тона.

- Избыток свободного времени, Алекс. Читаешь мифы и невольно
примеряешь возможности сказочных персонажей на реальную жизнь. Что можно
осуществить, а что нельзя. Что пригодится, а что бесполезно...

Гарлицкий осекся.

- Бог вам судья. - Алекс присел рядом, прямо на песок. Эдуард не
позаботился создать второй стул. - Так вы все знали про заговор?

- Невозможно знать все, молодой человек. Лишь в сказках герой обретает
всесилие и всезнание. - Генетик улыбнулся. - Да и нет в этом ничего
хорошего. Во многая знания - многая печали.

- Я хочу быть печальным.

Гарлицкий вздохнул.

- Алекс Романов, поверьте, я не участвовал в этой сложно задуманной
провокации. Но некоторую информацию о ней я имел. Незначительную...

- Ким встретилась со мной случайно?

- Конечно.

- Вы изначально знали, что на корабле - агент?

- У меня возникало такое предположение. Вот после убийства сомнений
уже не было.

Алекс покачал головой:

- Все-таки мне кажется, что вы врете.

- Почему же? - с живым интересом спросил генетик.

- Вы слишком спокойно реагировали на произошедшее. Вы... будто знали
все заранее. Каждый наш шаг.

- Молодой человек, проживите хотя бы десяток лет бесплотной мыслящей
тенью, - с иронией сказал Гарлицкий, - Вы увидите, как меняется ваше
представление об опасности и реакция на нее. Я привык к мысли, что могу
умереть в любой момент - и ничего не смогу сделать. И последние недели я
был наиболее спокоен за свое существование.

- Так верите в способности Ким? - задал Алекс вопрос Шерлока Холмса.

- Конечно! - Эдуард развел руками. - Верит ли архитектор-спец в
возведенный им дом? Верит ли хирург-спец в правильность разреза? Верит ли
боец-спец в точность прицела?

- Ким - не кирпич в стене, а вы - не спец. Вы творец спецов.

- И что с того? - Гарлицкий посмотрел на него с непониманием. - Всегда
и во все времена были те, кто стал спецами. Ломая свое тело, ломая душу.
Добавив одно, убрав другое. Жалость? Минус жалость. Интеллект? Плюс
интеллект. Плюс семья - минус семья, плюс друзья - минус друзья, плюс
родина - минус родина! Вся человеческая жизнь - сплошная борьба за эти
плюсы и минусы. Люди тратили десятки лет своей короткой жизни, метались,
отравляли существование окружающим - лишь для того, чтобы отыскать свою
комбинацию плюсов и минусов. Я убрал эти муки. От рождения и до смерти -
спецы счастливы.

- Потому что вы запретили им сложение и вычитание.

Эдуард рассмеялся.

- Алекс... Алекс. Вы получили от меня возможность решать все заново. И
что? Вы стали счастливее? Алекс молчал.

- Вы лишились любви, той удивительной любви к своему кораблю, что дана
спецам. Что вы получили взамен, Алекс?

Он не ответил.

- Да неужели вы думаете, что я гнусно скрываю от человечества
средство, возвращающее эмоции к ветхозаветным нормам? Бросьте! Все, в чем
есть потребность, человечество создает. Если бы потребовалось - создало бы
и блокатор измененных эмоций. Да и только ли в навязанных нравственных
факторах все дело? Вот вы... приняли препарат. Ваша искусственно созданная
доброта и ответственность ушли. Что же помешало вам несколько минут назад
выбросить гель-кристалл в вакуум или поджарить в микроволновке?

Алекс посмотрел ему в глаза.

- Я не наблюдал за происходящим внутри корабля, - уточнил Эдуард. - Вы
лишили меня этой возможности. Но я умею понимать людей. Ведь вы хотели
покончить со мной?

- Да. Из-за того, что вы сделали с Ким. Из-за того, что вы
участвовали... уверен... так или иначе участвовали в заговоре.

Гарлицкий покивал.

- Конечно, конечно. Что я сделал с Ким! Ай-яй-яй. Я подарил ей судьбу
великой разведчицы, диверсантки, дамы полусвета... от которой будут
сходить с ума мужчины и женщины, которая станет работать на десятки
разведок, о которой напишут книги и снимут фильмы! Сильные мира сего
станут заказывать своим детям столь интересную специализацию. Маленькие
девочки будут играть в Ким Охара. Алекс, да вы и представить не можете,
сколь увлекательная судьба ждет эту девочку! Сейчас она поможет мне
обрести тело, потом я помогу ей. Нас обоих ждет интереснейшая жизнь в этом
большом и интересном мире! Хотя... - Он развел руками. - Вы можете все это
изменить. Легко. Я советую воспользоваться вакуумом, поджаренный
гель-кристалл страшно воняет, это ведь все-таки органика. Запах будет
слишком похож на горелую человеческую плоть. А насчет моего участия в
заговоре... вы тоже ошибаетесь.

Он встал, потянулся, распрямляя несуществующее тело. Буркнул:

- Так хочется услышать хруст в суставах... удариться локтем и ощутить
боль... оцарапаться... Ну так что, Алекс? Как вы со мной поступите? Ваши
запреты на убийство сняты. Вы владеете своей психикой до конца. Вот она,
свобода!

Алекс встал с песка. Горько улыбнулся. И кивнул Гарлицкому, прежде чем
выйти из гель-кристалла.

Навсегда.

Ким сидела в кресле, листала забытую на столе книгу. Когда Алекс снял
терминал, она улыбнулась ему:

- Дверь не была заблокирована, извини. Ты рассказал Эдгару, что у нас
уже все хорошо?

- Оставил это тебе.

- Дай-ка...

Он молча отдал девочке кристалл и нейропереходник. Ким подмигнула ему
- прежде чем запустить руку под блузку и спрятать мир Эдуарда Гарлицкого в
собственное тело. Сказала:

- Я уже сдала свой отчет. Холмс сказал, что часа через два, когда
Джанет закончит первый реанимационный курс с Сей-Со, мы пойдем на посадку.
А Ханг спрашивал, можно ли будет ему пилотировать корабль?

- Все можно, - ответил Алекс.

- Вот, послушай... - Ким мимолетно глянула на страницу, отложила
книгу. У нее и впрямь была абсолютная память.

- Не надо стихов, - сказал Алекс.

- Что?

- Стихов - не надо. Даже хороших.

- Ты за что-то сердишься на меня? - помолчав, спросила Ким.

- Нет, малышка. Все нормально.

- Правда?

- Скажи, ты по-прежнему меня любишь?

Она задумалась.

- Не бойся меня обидеть, - сказал Алекс. - Ты же теперь знаешь, что
пилоты-спец не умеют любить.

- Алекс... - Ким все-таки соскочила с кресла, подсела к нему, обняла
за плечи. - Алекс, милый. Я так тебя...