"бортах" и на всех последующих. Но вахта есть вахта. Обязанности свои
смотрители выполняли - контролировали автоматику, автоматика
контролировала их-все шло по заведенному порядку. Никаких происшествий на
подходе к Земле не случалось вот уже лет как двести. И смотрители в
основном спали или же проводили время у визоров, мечтая о тех временах,
когда им удается подыскать более интересную работенку.
суть беседы сводилась к одному.
составленный то ли из обрывков воспоминаний, то ли из сюжетов фильмов и
постановок визоров. И по ходу дела выяснялось, что в общем-то вспоминать
не о чем, вей жизнь прошла на "борту" или чем-то похожем на "борт".
кое-что на примете!
хватило.
не лбом ударился в металлостекло.
Почему системы молчат?!
была чернота, пустота, и рдруг - бац! и появился!
зелененькие точечки. Теперь и Первый привстал из кресла. Лицо у него было
совершенно обалдевшим, глаза лезли на лоб. Но он пытался шутить:
выразиться: бац! и появился! Это обычный камень, метеорит, может, немного
похожий...
прочность. Помедлил. А потом стукнул тем же пальцем себя по лбу.
тридцати-сорока метрах от них висела прямо посреди мрака человеческая
фигурка-скрюченная, с неестественно вывернутой рукой, в которой был зажат
длинный поблескивающий предмет.
Ты же спец, тебе незачем объяснять - они прощупывают Пространство чуть не
парсек во все стороны. Нет, это бред!
металлостекле каким-то шалуном скрюченную фигурку.
моделей. Но скафандр этот был изрядно ободрал, исцарапан, вытерт.
Создавалось впечатление, что его вместе с самим человеком кто-то
основательно потрепал, потаскал, попинал, а потом и изжевал.
управляемая электронным мозгом станции. Хоть и мала была надежда, а
всетаки-вдруг человек еще жив?!
нежно и осмотрительно обворачивает человека, как она сжимается, как
втягивается в приемный отсек станции.
сего Второй.
использования. Он понял, это то самое происшествие; о котором можно будет
рассказывать всю жизнь, всю оставшуюся жизнь, и слушатели будут сидеть с
разинутыми ртами, будут ловить каждое слово. Второй это тоже понял. Через
несколько минут они были готовы.
установленных пределах, внеземной инфекции не обнаружено. Внутренний
доступ открыт.
кого угодно или же выпустить его, если он жив, выбросить, опустить,
передать, если мертв, соответственно, на Землю или в землю, вовсе нет.
Доступ был открыт только для этих двоих.
маски-респиратора натянул прозрачный шлемофильтр.
три двери, пропустили смотрителей в приемник. В шлюзовой камере пришлось
постоять подольше. Да и люк здесь был поуже, в такой не пройдешь, только
пролезешь!
выдержал Второй. У него были не слишком крепкие нервы. Его и влекло туда,
и отпугивало что-то. Вот он и пытался скрыть волнение за словами.
люка - только вручную, иначе не полагалось. И пролезли в отверстие.
положении. Здесь, на свету, было видно, что скафандр его не просто был
изжеван, а вероятно побывал даже в чьи-то внутренностях - до того он был
изуродован, помят, измазан. На полукруглом шлеме живого места не было -
казалось, им не так давно поиграли хорошенечко в футбол некие
сверхъестественные существа, обладающие исполинской силой.
предмет в руке лежащего.
отродясь!
этом говорил специфический раструб, приклад, широкий спусковой крюк,
баллон-магазин... Но таких лучеметов на Земле не делали.
мало ли что!
ноги стали распрямляться.
скафандров, проверил заряд, включение, протянул Первому.
Первого чуть дрогнула. Второй заметил это, воспользовался, выкрикнул:
затемнен и исцарапан. Но все-таки Первый увидел, что лицо это измождено до
крайности, иссохшейся кожей обтянута каждая косточка, каждая впадина. Низ
лица вообще не просматривался.
швам скафандра. И отпрянул.
человек в бронепластиковой кольчуге, перетянутый широким поясом. Он был
бесспорно мертвым. Живой человек не мог так выглядеть. Даже мощи,
пролежавшие годы, даже мумии, пролежавшие тысячелетия, выглядели лучше.
Кисти рук человека казались кистями скелета, глаза его запали, скулы были
обтянуты кожей до такой степени, что непонятно было - почему она не
лопается. Длиннющие, до плеч, волосы были спутаны, всклокочены, густая
растрепанная русая борода прикрывала не только подбородок и щеки, но и
шею, часть груди.
руку. В ней был полуметровый обрывок толстой цепи. Таких цепей на Земле не
делали уже лет четыреста! Это было каким-то бредом, мешаниной
фантастической - суперскафандр и средневековая цепь.
Первый.
стараясь, чтоб голос звучал скорбно, - да ты не переживай, кому надо, те
разберутся с мертвецом, оприходуют. Пошли обратно!