взбираться вверх по крутой каменной лестнице. Край плато был у него прямо
над головой. А за спиной теперь зияла не узкая расщелина, а настоящий каньон
в несколько сотен футов глубиной, по дну которого вилась горная тропа. Его
отделяло от страшной пропасти лишь несколько дюймов. Ветер не стихал,
наполняя уши низким свистом.
проверил предохранитель. Рычажок был поднят: спусковой крючок заперт.
поднял голову над краем плато.
пяти футов в длину и двадцати в ширину. Майор стоял на коленях в центре у
кучи выбранного грунта и обломков цементной плиты. Рядом с ним виднелся
продолговатый деревянный ящик с металлической окантовкой. Насколько можно
было судить издалека, ящик прекрасно сохранился.
гроб. Ларца нет!
наблюдения" обезумеет от ярости - Адриан знал брата. Но брат был спокоен. Он
стоял на коленях, задумчиво склонив голову набок. Он смотрел на разверстую
могилу. И Адриан понял: ларец внизу, в могиле. Ларец положили под гроб,
надежно его укрывший.
наклонился, развязал веревку и достал короткий заостренный штырь. Вернулся к
могиле, встал на колени у ее края и стал орудовать штырем. Через несколько
секунд он отшвырнул штырь, и тот с грохотом упал на камни. Потом достал
из-за пояса пистолет и медленно направил ствол в могилу.
запах пороха и увидел, как ветер относит дымок в сторону. Потом раздался
голос брата. И его обуял такой страх, которого он никогда еще в жизни не
испытывал. Это был ужас, рожденный мыслью о неминуемой смерти.
быстрее. Ты ничего не почувствуешь. Даже выстрела не услышишь.
страха. Он сейчас умрет, вот и все.
сам испытал внезапное глубокое потрясение. Настолько сильное, что рука его
дрогнула и ствол пистолета качнулся вниз. Он вытаращил глаза и, побледнев,
невольно шагнул назад.
скалы тяжелый итальянский пистолет и выстрелил в замершую перед ним фигуру.
Он нажал на спусковой крючок дважды, трижды. И тут пистолет заклинило.
Выстрелы и пороховой дым ожгли ему кожу, глаза, ноздри. Но он попал! Убийца
из "Корпуса наблюдения" отшатнулся и, схватившись за живот, припал на левую
ногу.
грохотом лопнул воздух. Он бросился на раненого, стараясь пистолетом ударить
брата по лицу. Тем временем правой рукой схватил горячий еще ствол пистолета
Эндрю, с силой рванул его вниз и ударил о камни. В это мгновение его
собственное оружие попало в цель, переносицу майора залила кровь, она
затекла в глаза и ослепила. Эндрю выпустил пистолет. Адриан отпрыгнул назад.
стрелял. Майор поднялся на колени, протирая глаза и яростно рыча. Адриан
ударил его ногой, метя в висок. Голова майора откинулась назад, но он успел
лягнуть, ударить Адриана по ногам, тот отскочил, ощутив резкую боль в
коленях.
все еще вытирая глаза от крови. Эндрю прыгнул на непрошеного гостя, выставив
вперед ладони наподобие двух страшных клешней, стараясь схватить брата за
шею. Адриан шарахнулся от него и больно ударился о край гроба. Майор уже не
владел собой. Издав яростный вопль, он потерял равновесие и упал, угодив
рукой в кучу земли и обломков цемента. От этого удара в воздух взметнулась
земля, камень и снег.
Эндрю металлический штырь. Майор кинулся за ним. Он с воплем прыгнул на
Адриана, сцепив руки над головой, изготовившись, как молотом, нанести удар -
словно чудовищная птица, что кричит, прежде чем убить жертву. Но Адриан уже
сжал в руках металлический штырь и рывком всадил его в рухнувшего на него
сверху врага.
металлический штырь. Он увидел пистолет майора, лежащий на плоском камне, и
потянулся за ним. Пальцы нащупали рукоятку.
рукав свитера. Удар отбросил его к самой кромке плато. В страхе он прижал
руку с пистолетом к груди и, едва сделав это, понял, что майору только того
и надо было. На него обрушился град комьев земли, камней и. обломков
цементной плиты. Убийца из "Корпуса наблюдения" решил ошеломить его
внезапной атакой. Острые осколки рассекли ему кожу на лице, земля попала в
глаза, он перестал видеть.
шею. Падая, Адриан схватил ногу брата и сразу же почувствовал, что верхняя
половина его тела балансирует над бездной: он упал на самый край утеса.
Адриан откатился влево, не выпуская ногу Эндрю, и нащупал стволом пистолета
голень.
камни. Его правая нога ниже колена превратилась в кровавое месиво. Адриан
пополз было в сторону, но остановился: силы его покинули, стало нечем
дышать. Приподнявшись на локте, он взглянул на Эндрю.
вскипала кровавая пена. Он с усилием поднял голову и попытался встать на
колени, устремив безумный взгляд на искалеченную ногу. Потом посмотрел на
своего палача и завизжал:
Дай мне рюкзак. - Он закашлялся, поддерживая одной рукой раненую ногу, а
другой, дрожащей, указывая на свой альпийский рюкзак, прислоненный к гробу.
Эндрю истекал кровью. Он умирал.
переводя дыхание. - Ты хоть понимаешь, что натворил? Скольких людей убил?
ты... О Боже, ради всего святого, помоги мне!
них придумают правила. Ты не можешь этого отрицать!
он надрывно закашлялся. Эндрю схватился за живот, посмотрел на изуродованную
ногу, потом на кучку выкопанной им земли, потом снова на Адриана.
страшного зрелища. Еще тлевшее у него в душе сострадание требовало, чтобы он
выстрелил и оборвал мучения умирающего. Он увидел ларец из Салоник,
присыпанный землей. Полусгнившие доски ящика были отодраны, под истлевшим
картоном поблескивал металл. Металлические ободья были разрушены выстрелами,
на ларце лежала свернутая веревка. На обрывках истлевшего картона виднелись
полустершиеся знаки: терновые венцы и распятия.
показались белки. Эндрю говорил обиженным тоном, точно капризный ребенок,
указывая правой рукой на могилу. - Теперь он мой. Ты не имеешь права
вмешиваться. Все! Теперь ты должен мне помочь. Я разрешаю. Помнишь, я всегда
позволял тебе оказывать мне помощь? - закричал майор.
сказал Адриан, пытаясь осмыслить этот детский лепет, пораженный словами
брата.
отец.
никогда не понимал, какая ответственность лежит на плечах сильного. Ему
неведомо чувство сострадания". В Адриане заговорил юрист.
делать?
Используем, используем! Все исправим! Мы им скажем, что иначе все уничтожим!
ничего?
сказать, что нам взбредет в голову! Да ведь они будут ползать у нас в ногах,
умолять...