Чтение 73–й страницы книги ~Пески времени~

- Слушаюсь.

Он кивнул стрелку.

- Пальни рядом.

Снаряд пролетел в пяти ярдах от вертолета. Им было видно испуганное
лицо пилота. Артиллерист перезарядил орудие. Вертолет резко взмыл ввысь и
исчез в мадридском небе.

"Какого черта они еще придумают?" - подумал лейтенант.

В одиннадцать часов утра в комнату для посетителей тюрьмы вошла Миган
Скотт. Она выглядела бледной и осунувшейся.

- Мне нужно встретиться с начальником тюрьмы Гомесом де ла Фуенте.

- У вас назначена встреча?

- Нет, но...

- Простите, но сегодня утром начальник никого не принимает. Если вы
позвоните ему днем...

- Скажите ему, что это Миган Скотт.

Он посмотрел на нее внимательнее. "Так это и есть та богатая
американка, которая пытается освободить Хайме Миро. Я был бы не прочь
позабавиться с ней пару ночей".

- Я сообщу о вас начальнику.

Через пять минут Миган уже сидела в кабинете де ла Фуенте. С ним было
еще с полдюжины человек из тюремного начальства.

- Чем могу быть вам полезен, мисс Скотт?

- Я бы хотела встретиться с Хайме Миро.

Начальник тюрьмы вздохнул.

- Боюсь, что это невозможно.

- Но я...

- Мисс Скотт, нам всем хорошо известно, кто вы. Уверяю вас, мы все
были бы рады помочь вам, если бы могли, - с улыбкой сказал он. - Мы,
испанцы, очень отзывчивый народ. К тому же мы сентиментальны, и время от
времени мы не против закрыть глаза на некоторые правила и установки. Но, -
тут улыбка исчезла с его лица, - не сегодня, мисс Скотт. Сегодня -
особенный день. У нас ушли годы, чтобы поймать человека, с которым вы
хотите встретиться. Так что сегодня - день, когда мы обязаны следовать
всем правилам. Хайме Миро теперь встретится только с Богом, если у него он
есть.

Миган подавленно смотрела на начальника тюрьмы.

- Но можно... можно мне хоть взглянуть на него?

Один из заместителей, тронутый страданием, написанным на ее лице,
хотел было что-то сказать, но сдержался.

- К сожалению, нет, - ответил де ла Фуенте.

- Можно я напишу ему несколько слов? - произнесла она сдавленным
голосом.

- Стоит ли вам писать покойнику? - Он посмотрел на часы. - Ему
осталось жить меньше часа.

- Но ведь он подал апелляцию. Разве она не будет рассмотрена
судейской коллегией?

- Они проголосовали против. Мне сообщили об их решении пятнадцать
минут назад. Миро отказано в обжаловании приговора. Казнь состоится. А
теперь, с вашего позволения...

Он поднялся, все встали. Обведя глазами комнату, Миган посмотрела на
холодные беспощадные лица и содрогнулась.

- Да простит вас Господь, - сказала она.

Они молча смотрели, как она поспешно вышла из комнаты.

За десять минут до полудня дверь камеры Хайме Миро открылась, и в нее
вошли начальник тюрьмы Гомес де ла Фуенте в сопровождении двух своих
помощников Молинаса, Арранго и врача Мигель Анунсьон. В коридоре стояли
четыре вооруженных охранника.

- Пора, - сказал начальник тюрьмы.

Хайме поднялся со своей койки. Он был в наручниках, его ноги были
закованы в кандалы.

- Я надеялся, вы задержитесь.

Он держался с таким достоинством, что де ла Фуенте невольно
восхищался им.

"В другое время и при других обстоятельствах мы могли бы стать
друзьями", - подумал он.

Тяжело переставляя закованные в кандалы ноги, Хайме вышел в пустынный
коридор. По обе стороны от него встали охранники и Молинас с Арранго.

- Меня ждет гаррота? - спросил Хайме.

Начальник тюрьмы кивнул.

- Гаррота.

Невероятно мучительная, бесчеловечно жестокая смерть. Хорошо, что
казнь состоится в изолированном помещении, а не на виду у людей и прессы.

Процессия двинулась по коридору. Было слышно, как на улице толпа
скандировала: "Хайме!.. Хайме!.. Хайме!.." Тысячный хор голосов звучал все
громче и громче.

- Они взывают к тебе, - сказал Педрос Арранго.

- Нет. Они взывают к себе. Они взывают к свободе. Завтра появится
другое имя. Пусть я умру, но неизбежно придет кто-то другой.

Миновав две автоматические системы безопасности, они подошли к
расположенному в конце коридора небольшому помещению с зеленой железной
дверью. Из-за угла появился священник в черной сутане.

- Слава Богу, успел. Я пришел совершить последний обряд.

Когда он направился к Миро, два охранника преградили ему путь.

- Простите, отец, - сказал начальник тюрьмы. - Никому не разрешается
приближаться к нему.

- Но я...

- Если вы хотите отпустить ему грехи, вам придется сделать это через
закрытую дверь. Отойдите, пожалуйста.

Один из охранников открыл зеленую дверь. Внутри, возле привинченного
к полу стула с толстыми ремнями для рук, стоял человек огромного роста, с
лицом, наполовину скрытым под маской. В руках он держал гарроту.

Начальник тюрьмы кивнул Молинасу, Арранго, врачу, и они зашли в
комнату вслед за Хайме. Охранники остались в коридоре. Зеленую дверь
закрыли на засовы.

Молинас и Арранго подвели Хайме к стулу. Они сняли с него наручники и
пристегнули его к сиденью, затянув на его руках толстые ремни. Доктор
Анунсьон и начальник тюрьмы де ла Фуенте наблюдали за этим. Сквозь
запертую тяжелую дверь было едва слышно монотонное бормотание священника.

Посмотрев на Хайме, де ла Фуенте пожал плечами.

- Это не столь важно. Бог все равно поймет, что он говорит.

Сзади к Хайме подошел великан с гарротой в руках.

- Хотите, чтобы вам закрыли лицо? - спросил Гомес де ла Фуенте.

- Нет.

Взглянув на великана, начальник тюрьмы кивнул. Подняв гарроту, палач
наклонился над Хайме.

Стоявшим за дверью охранникам были слышны крики толпы на улице.

- Знаешь, - тихо сказал один из них, - я бы очень хотел сейчас быть
там на улице с ними.

Через пять минут зеленая дверь открылась.

- Принесите мешок для тела, - сказал доктор Анунсьон.

В соответствии с инструкцией тело Хайме Миро было тайно вынесено с
черного хода тюрьмы. Мешок бросили в кузов ничем не приметного фургона. Но
как только он выехал за территорию тюрьмы, толпа, словно притягиваемая
каким-то волшебным магнитом, подалась вперед.

- Хайме!.. Хайме!..

Но крики стали уже приглушеннее. Мужчины и женщины плакали, а их дети
с удивлением смотрели, не понимая, что происходит. Проехав сквозь толпу,
фургон наконец выехал на шоссе.

- Боже мой, - проговорил шофер. - Просто какое-то наваждение. В этом
парне, должно быть, что-то было.

- М-да. И тысячи людей это тоже понимали.

В два часа пополудни того же дня начальник тюрьмы Гомес де ла Фуенте
и два его помощника Хуанито Молинас и Педрос Арранго вошли в кабинет
премьер-министра Мартинеса.

- Хочу поздравить вас, - сказал премьер-министр. - Казнь прошла
удачно.

- Господин премьер-министр, мы пришли не для того, чтобы принимать
ваши поздравления, - сказал начальник тюрьмы. - Мы подаем в отставку.

Мартинес в изумлении уставился на них.

- Я... Я не понимаю. В чем?..

- Это вопрос гуманности, ваше превосходительство. Мы только что
смотрели, как умирал человек. Возможно, он и заслужил смерть. Но не такую.
Это... это бесчеловечно. Я больше не хочу принимать в этом участие. И мои
коллеги испытывают те же чувства.

- Может, вам стоит еще подумать? Ваши пенсии...

- Мы должны считаться с нашей совестью.

Начальник тюрьмы де ла Фуенте протянул премьер-министру три листка
бумаги.

- Вот наши заявления об отставке.

Поздно вечером того же дня фургон пересек французскую границу и
направился к деревушке Бидаш неподалеку от Байонны. Он остановился возле
опрятного деревенского домика.

- Приехали. Давай выгружать тело, пока оно не начало смердеть.

Дверь открыла женщина лет пятидесяти.