Чтение 74–й страницы книги ~Снежная королева~

касаются, даже если я на службе.

- Что? - Теперь его лицо стало совсем другим. - Вы хотите
сказать... Так вон вы о чем подумали! - Он рассмеялся, явно испытывая
облегчение. - А я-то решил, что вы контрабандистов ищете!

Она даже рот приоткрыла от изумления.

- Джеруша, - он, обходя мебель, пробрался к ней через всю комнату.
- Боги, у меня ничего такого я в мыслях не было! Это вовсе не то, о чем
вы подумали; это просто моя приятельница. Не возлюбленная. Она такая
молоденькая, что ей впору быть моей дочкой. Она сейчас в море ушла, на
лодке.

Джеруша на него не смотрела, уставилась в пол.

- Я не хотела... мешать... Он закашлялся.

- Я, разумеется, не пластиковый идол... - Он смущенно подобрал с
пола мягкую цветастую подушку, потом снова бросил ее.

- Я этого и не говорила. - Оле, [каким отвратительным тоном она это
сказала!]

- Я... Вы как-то подметили, что я человек неглупый. Но даже за
столь долгое время, несмотря на то что вы несколько раз бывали здесь, я
никогда не догадывался... - его рука потянулась к ней и коснулась ее
так, как никогда не касалась прежде, - ...что вам нужно от меня нечто
большее...

- Я не хотела, чтобы вы это поняли. - [Не хотела допускать такой
мысли - даже для себя самой.] Она попыталась отстраниться, отойти
подальше, отодвинуться... Но не смогла - дрожала, как пойманная дикая
пташка.

Он убрал руку.

- Есть кто-то другой? Там, в столице? Или на вашей родной планете?
Кто же это?..

- Нет, - лицо ее пылало. - Никого. И никогда не было.

- Никогда? - Он затаил дыхание. - Никогда?.. Никто никогда не
касался вас - вот так?.. - он провел рукой по ямке у нее на шее, по
подбородку, - ...или вот так?.. - он едва касался ее одежды, скользя
рукой по груди, - и не делал вот так?.. - он неторопливо обнял ее,
прижал к себе, и она почувствовала его всем своим телом, и его губы
прильнули к ее губам в сладостном точно мед поцелуе... Она прошептала:

- Нет... только сейчас... - И этот поцелуй словно освободил ее. Она
сама нашла его губы и требовательно прильнула к ним...

- Извините, хозяин!

Джеруша охнула и вырвалась из его объятий. В дверях стояла старая
кухарка, уже успевшая отвернуться от них.

- В чем дело? - голос Миро звучал довольно резко.

- Обед, сэр. Обед готов... Но обед ведь может и подождать! -
Джеруша услышала в голосе кухарки понимающую улыбку. Когда та удалилась
на кухню, Миро тяжело вздохнул и попытался улыбнуться, но только
нахмурился и погрустнел. Потом взял Джерушу за руку, но она тут же
выдернула свою ладонь. Он удивленно посмотрел на нее.

- Вы своими вопросами попали в точку. Миро. - Она улыбалась, но
губы ее дрожали, точно от скопившегося в ней статического электричества.
- Однако вам следовало выбрать для них другое время. - Он хотел было
возразить, но она покачала головой и прижала палец к губам. - Сейчас мне
слишком трудно сразу воспринять все это... или недостаточно легко...

- Я понимаю. - Он кивнул, вдруг помрачнев; словно то, что только
что произошло и чего она так давно ждала, не значило для него ровным
счетом ничего.

Разочарование и стыд теснили ей грудь. [Неужели это совсем ничего
для тебя не значит?] - Я, пожалуй, все-таки вернусь в город прямо
сейчас. - [А ты можешь рассказать своей юной возлюбленной, как тебе
почти удалось пообедать с комиссаром полиции!]

- Вам вовсе не обязательно уезжать. Мы можем... сделать вид, что
ничего не произошло.

- Вы, наверное, можете... Но я больше не могу делать вид. Не могу
притворяться. Слишком уж удручающа действительность. - Джеруша натянула
плащ и неровной походкой направилась в двери.

- Джеруша, с вами все нормально? Все в порядке? - Ее тронула
тревога, явственно звучавшая в его голосе.

Она остановилась, обернулась, но держала себя в руках.

- Да. Даже один день вне Карбункула - словно вливание свежей крови.
Может быть... мы еще увидимся - во время Фестиваля, перед нашим
окончательным отъездом... Вы ведь приедете? - Она ненавидела себя, ибо
спросила о том, о чем сам он никогда не спросил бы.

- Вряд ли. Не думаю. Мне кажется, именно этот Фестиваль лучше
пропустить. К тому же я никуда с Тиамат не улетаю; здесь моя дом.

- Да, конечно. - Она чувствовала, что на губах ее вновь возникает
проклятая искусственная улыбка, больше похожая на гримасу. - Ну что ж, в
таком случае я, может быть, еще... позвоню вам до отлета. - [Да
провались ты ко всем чертям, провались ты...]

- Я провожу вас.

- Не беспокойтесь. - Она покачала головой, надела шлем, пропустила
ремешок под подбородком и застегнула. - Не нужно меня провожать. - И,
отворив темную, обитую железом дверь, вышла на улицу, постаравшись
побыстрее захлопнуть дверь за собой.

Она уже наполовину спустилась с холма, когда услышала, как Нгенет
зовет ее по имени, и увидела, что он бегом догоняет ее. Она
остановилась, руки непроизвольно сжались в кулаки внутри рукавиц.

- В чем дело? Что-то случилось?

- Идет шторм.

- Вы ошибаетесь. Я проверяла сводку погоды, прежде чем уехала из
Карбункула.

- Да черт с ней, со сводкой; если бы эти ублюдки хоть на миг забыли
о своих моделирующих устройствах и просто просмотрели на небо... -
Нгенет широким жестом обвел небо от горизонта до зенита. - Шторм будет
здесь еще до рассвета.

Она посмотрела в небо, но ничего особенного не увидела - обычные
рваные облака, бледное свечение вокруг солнц-Близнецов, словно пляшущее
туманное кольцо...

- Не беспокойтесь. Я еще до наступления темноты буду дома.

- Я не о вас беспокоюсь. - Он неотрывно смотрел куда-то на север.

- Ах вот как! - Она почувствовала, что лицо ее окаменело.

- Та девочка, что живет здесь, уплыла на север в маленькой
лодчонке. Она должна была вернуться не раньше завтрашнего вечера. - Он
мрачно посмотрел, на Джерушу. - Я уже однажды вылавливал ее из моря
полузамерзшую... Во второй раз ей может и не повезти... Я туда ни за что
не успею добраться, если только...

Она кивнула:

- Хорошо, Миро. Давайте отыщем ее.

Он колебался.

- Я... не знаю, удобно ли просить вас о такой услуге; я просто не
имею права просить вас. Но...

- Все нормально. Это моя обязанность - помогать.

- Нет. Я как раз хотел бы... чтобы вы забыли о службе, если станете
помогать мне. Забыли... что когда-то встречали одного человека... - Он
как-то криво усмехнулся. - Понимаете? Я слишком многое должен вам
доверить... - Он принялся растирать замерзшие руки, и до нее дошло, что
он прибежал за ней следом раздетым.

И тут она, вспомнив его замешательство в момент их встречи, наконец
догадалась, в чем дело.

- Она, я надеюсь, не участвовала в массовом убийстве или в чем-либо
подобном? Он рассмеялся.

- Совсем даже напротив.

- В таком случае, можете рассчитывать на мою ужасную память. Только
давайте отправимся поскорее, пока вы совсем не замерзли. Можете давать
мне соответствующие указания относительно дальнейшей конспирации по
дороге.

Они быстро спустились с холма - навстречу крепнущему ветру. Джеруша
повела патрульное судно на север, вдоль изрезанной кромки берега.

- Ну хорошо. По-моему, теперь уже пора свести все концы воедино. Вы
действительно знакомы с теми контрабандистами, которые приземлились
здесь недели две назад. И ваша гостья - из их числа. - Джеруша с
некоторым облегчением окунулась в знакомый мир их прежних сложных
отношений, не замутненных какими-то иными чувствами.

- Верно, но лишь наполовину.

- Наполовину? - Она остро глянула на него. - Объясните.

- Вы помните... обстоятельства нашей первой встречи?

- Да. - Ей вдруг представилось лицо Гундалину, полное справедливого
негодования. - Гундалину тогда действительно прижал вас к ногтю.

- Ваш сержант? - Она чувствовала, что Нгенет улыбается. - Мне очень
жаль... что так получилось. Из-за вас - жаль.

- По крайней мере, он умер мгновенно. - [И это все твое
сочувствие?] - А эта девушка?... - Джеруша чувствовала, что ее
предчувствия оправдываются.

- Она та самая девочка с Летних островов, что сломала вам руку; та
самая, что улетела тогда с контрабандистами.

- Так она вернулась? Каким образом?

- Ее привезли обратно. Джеруша включила автопилот.

- Но это же значит, что она нарушила закон! - [А может быть, и еще
хуже.] - Где же она была все это время?

- На Харему.

- Так я и знала, - проворчала Джеруша. - Скажите, Миро... а вы
уверены, что эти инопланетяне случайно увезли ее отсюда?

Он сурово нахмурился.