вверх метра на полтора - благо высокие порталы ротонды это позволяли, - он
повернулся в воздухе вокруг своей оси и нанес по голове рыцаря
сокрушительный удар ногой. Тот стоял на краю верхней ступени не слишком
устойчиво и, потеряв равновесие, с грохотом рухнул вниз.
подняться. Но этот поднялся.
повернулся к ротонде спиной и направился к озеру. С содроганьем Олег следил,
как страж погружался в расплавленную лаву, сначала по колена, потом по пояс.
В конце концов рыцарь весь исчез под слоем раскаленной докрасна базальтовой
корки. Она сомкнулась над тем местом, где он только что стоял. Послышалось
громкое, отвратительное шипенье, словно невидимая паровая машина стравила
свой пар. Над озером поднялось облако зеленоватого дыма, и лишь алый плащ,
плавающий на поверхности, какое-то время напоминал о произошедшей здесь
трагедии, пока неожиданно не вспыхнул неестественно ярким пламенем и не
превратился в пепел.
смешок. Олег стремительно обернулся. Вокруг по-прежнему никого не было.
динамика. Стены, потолок ротонды, даже пол усиливали звук этого детского
голоса.
детский голос.
не удалось бы.
совершенно другим тоном произнес: - Ты хочешь, чтобы он вернулся? Это можно
устроить.
месте, где недавно сгорел золотой рыцарь, треснула, обнажив внутренние слои
лавы. Затем в глубине озера громко хлопнуло, словно кто-то выдернул пробку
из гигантской бутылки шампанского, и на берег выплеснулся кусок магмы.
этого огненного шара все время происходили какие-то мелкие внутренние
подвижки, что-то непрерывно в нем менялось. Когда лава начала приобретать
форму человеческого туловища, Олег крикнул: - Прекрати это! Сейчас же
прекрати!
в фигуру недавно исчезнувшего в огненных недрах рыцаря. Проявился сначала
шлем. Затем правая рука, сжимающая хорошо знакомый Олегу меч. Только теперь
он снова стал целым. Не было пока плюмажа и плаща, не было золотого блеска
на огненном панцире, но Олег понимал, что ждать их появления осталось совсем
недолго.
проверяя, хорошо ли работают сочленения вновь обретенного тела, несколько
раз приподнял руку, повертел головой и поднялся на ноги.
придется повторить. Только на этот раз он вряд ли закончится в его пользу.
искренне, осматривая металлический сад, со всех сторон окружавший ротонду,
словно только что его заметил. - Но одну деталь в оформлении ты все-таки
упустил. Весьма важную деталь.
огненно-красный плащ и плюмаж из страусовых перьев. Он медленно сделал свой
первый шаг по направлению к ротонде. Олег изо всех сил старался делать вид,
что не замечает этих грозных приготовлений. Опершись о перила, он
старательно рассматривал сад.
собеседник.
прозвучал под сводами. Затем голос произнес: - Ну хорошо. Давай сделаем из
него статую.
сильно рискует. Он больше не сомневался в том, что имеет дело с ребенком. С
ребенком, управлявшим чудовищными космическими силами. Малейшая ошибка,
неверное слово или жест могли закончиться его гибелью. Ведь его жизнь, да
что там его жизнь, - судьбы целых миров были для этого ребенка всего лишь
игрой. И в этой игре действовали свои, непонятные для Олега правила, в
которых он только начинал разбираться.
напоминала ему о том, что могло произойти с ним самим. Таинственный голос то
ли ребенка, то ли демона молчал, и Олег не решался напомнить ему о своем
присутствии, понимая, что все произойдет так, как решит хозяин этого мира.
Он ничего не в силах здесь изменить. Неожиданно он вспомнил о камне. Сейчас
это его единственная надежда. Если бы еще знать, что с ним делать...
кожаного мешочка. Камень никуда не делся, и в нем застыли знания целой
цивилизации. В каждой молекуле были зашифрованы гигабайты информации - не
было цены этому камню, и он дал слово тому, кто пожертвовал ради него своей
жизнью, доставить камень на планету, которую столько тысячелетий искала
древняя, бесследно исчезнувшая из галактики цивилизация и на которой
когда-то, возможно, был ее дом. Или колыбель. Или могила - никто этого не
узнает. Тайны Лидян останутся навсегда погребенными в веках, если этот
камень исчезнет.
погибшего друга.
которую ты ищешь? - Ты узнаешь. Песок вновь обратится в камень..." Это были
его последние слова. Но он так и не успел сказать, что именно нужно сделать
с камнем. Просто бросить его в огненное озеро? Ведь если не предупредить
хозяина озера о бесценном даре, информация может погибнуть. По воле слепого
случая она бесследно растворится в расплаве магмы.
обратиться? Крикнуть: "Эй, ты, послушай!" Это казалось слишком нелепым. И
потому он молча ожидал, когда хозяин Острана сам вспомнит о его
существовании. Секунды потянулись, словно резиновые нити. Да и не хотелось
разговаривать с этим хозяином. Слишком много смертей, слишком много трагедий
каждый день совершалось на Остране, и не на одном Остране, по его воле...
кто выбрасывал смертоносные космические флотилии на головы мирных людских
поселений. После такого подарка сила этого чудовища может возрасти в сотни,
в тысячи раз. А вдруг именно этого хотела исчезнувшая цивилизация Лидян?
Создать космического демона, который будет править этой частью Вселенной по
своим жестоким законам. Лидянец, доверивший ему кристалл, мог и не знать об
истинных целях своих хозяев.
сознании, но не мог ничего с ним поделать. Истина состояла в том, что ему
было бесконечно жаль расставаться с камнем.
от стены до стены было не более сорока метров.
дороге упавшие сверху обломки лепных украшений. Не слишком-то здесь
заботились о порядке. Интересно, сколько времени стоит здесь это необычное
произведение архитектурного искусства? Если судить по тому, как глубоко
въелась в трещины стен серая вулканическая пыль, многие столетия пронеслись
под этими сводами.
этот голос больше не заговорит?
будем считать, что ты победил стража.
ее входа, получает право задать три вопроса и исполнить одно желание.
израсходовать единственное желание на возвращение - тогда не было смысла,
преодолевая такие трудности, сюда добираться. Если же этого не сделать, если
израсходовать желание на что-нибудь иное, человеческое существо никогда не
сможет вернуться обратно.
движению.
рассматривая стены ротонды и стараясь определить хотя бы направление, с
которого доносился голос. Но это по-прежнему не удалось.
подготовившись заранее к этим условиям игры, Олег спросил: - Кто ты?
наконец, такое?
нахожусь в каждой молекуле этой планеты. В каждой частице камня, на котором
ты стоишь. В каждом глотке воздуха, которым ты дышишь. В каждой капле воды и
кусочке пищи, которыми ты воспользовался после приземления на Остран
Акунин Борис
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Буркатовский Сергей
Афанасьев Роман
Шилова Юлия