монгольфьер таким не совсем деликатным способом.
капитан, Бен-Зуф и девочка, но взять животных с собою было невозможно.
Нашлось место только для голубя Нины. Кто знает, не пригодится ли
воздухоплавателям этот голубь в качестве посланца между ними и земным
шаром?
гондолу.
почве.
него.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ,
Прокофьев решил держаться именно в этих слоях атмосферы. В жаровне из
железной проволоки, подвешенной к шару, нетрудно было в случае
необходимости разжечь сухую траву, поддерживая нужную температуру воздуха
в монгольфьере, чтобы он не опускался.
над головой.
несколько вогнутой. На севере виднелась одинокая темная точка - это был
остров Гурби.
исчезли без следа.
обширной территорией Теплой Земли. Полуостров соединялся с материком,
окаймлявшим Галлийское море, - и повсюду все та же странная
кристаллическая горная порода, искрящаяся под лучами Солнца. Повсюду все
тот же золотоносный теллурид, из которого как будто целиком состояла
комета.
монгольфьер набирал высоту, простиралось небо, необычайно ясное и
прозрачное. На северо-западе, в противостоянии с Солнцем, плыло в небе
какое-то светило, меньше планеты, меньше астероида, нечто вроде болида.
Это был кусок Галлии, отторгнутый от нее какой-то неведомой внутренней
силой. Светило удалялось от них, следуя по своей новой траектории, и
расстояние от него измерялось уже несколькими тысячами лье. Впрочем, болид
был слабо виден днем и лишь с наступлением темноты казался, вероятно,
светящейся точкой.
земной шар. Казалось, будто он летит прямо на Галлию, занимая значительную
часть небосвода.
сократилось, что уже нельзя было различить оба полюса сразу. Галлия
находилась вдвое ближе от Земли, чем Луна, и неизменно приближалась к ней
со все возрастающей скоростью. На поверхности Земли выделялись различные
пятна; одни блестели - то были материки, другие темнели, поглощая
солнечные лучи, - то были океаны. Сверху медленно плыли длинные белые
полосы, очевидно серые или черные с обратной стороны: это были облака,
рассеянные по земной атмосфере.
смутный, неясный земной диск приобрел более четкие очертания. Обозначились
длинные извилистые ленты берегов, отчетливо выступили горы и
возвышенности, хребты и долины. Наблюдателям с монгольфьера стало
казаться, будто они склоняются над огромной рельефной картой земной коры.
всего лишь тридцать тысяч лье. Оба светила мчались навстречу друг другу. К
двум часам тридцати семи минутам оставалось пролететь пятнадцать тысяч
лье.
Прокофьев, граф Тимашев и капитан Сервадак разом воскликнули:
находится европейский материк. В ярком свете утра легко было узнать
очертания каждой страны.
им гибелью Землю. Они только о том и думали, чтобы спуститься туда,
позабыв об ожидавших их опасностях. Наконец-то они возвращались к людям,
которых уже не надеялись больше увидеть!
государства, входящие в ей состав, с их прихотливыми очертаниями, данными
самой природой или установленными по международным договорам. Вот она как
на ладони!
складками и с затейливой прической из островов и островков.
бросается на Европу из ледяных просторов полярных морей.
материку, опирается левой лапой на Турцию и правой на Кавказ.
древка.
когтями-другой лапы душит Грецию.
Корсикой.
задевая Францию своим лезвием.
сердца.
сердца воздухоплавателей. Но вот среди общего напряженного молчания
раздался радостный возглас Бен-Зуфа:
что на таком расстоянии немыслимо разглядеть его любимый холм.
сводил с покинутой Галлии, которая плыла внизу на расстоянии двух тысяч
пятисот метров. Он и смотреть не желал на приближавшуюся Землю, устремив
все внимание на свою утраченную комету, ярко сиявшую отраженным светом.
По его приказу в жаровне время от времени раздували огонь, чтобы
удерживать монгольфьер на нужной высоте.
впивались глазами в родную землю. Монгольфьер находился несколько сбоку от
Галлии и вместе с тем позади нее, это означало, что в своем падении комета
должна опередить воздухоплавателей, - обстоятельство весьма благоприятное,
так как воздушный шар при переходе в земную атмосферу не окажется под
Галлией.
Встретят ли они там людей?
ли поблизости корабль, чтобы спасти потерпевших крушение
воздухоплавателей?
Тимашев, говоря, что судьба их находится всецело в руках божьих?
всеобщего молчания.
столкнутся!.. Их отделяло друг от друга меньше восьми тысяч лье.
направлению к Земле. Два тела двигались не по одной прямой. Однако
следовало ожидать, что на этот раз Галлия упадет на Землю, а не заденет ее
на лету, как два года назад, и если даже не произойдет прямого удара, то
во всяком случае Галлия "здорово шмякнется", по выражению Бен-Зуфа.
если захваченный воздушными течениями монгольфьер в момент слияния двух
атмосфер разорвется и упадет на Землю, если ни одному из галлийцев не
суждено вернуться к своим близким, - неужели же исчезнет навсегда всякое
воспоминание о них самих, об их пребывании на комете, об их
странствованиях по околосолнечному миру?
мысль. Вырвав листок из записной книжки, он написал на нем название