сложного, одно только меня расстроило - перед пуском двигателя Кейси
засунул в щель плоскую карточку вроде визитной. Значит, чужую машину
даже при крайней необходимости угнать не удастся.
нейтральнее, избегая любой конкретики.
управлялась бортовым компьютером, роль водителя ограничивалась лишь тем,
чтобы в случае необходимости несколько корректировать траекторию
движения и скорость.
с максимальной выгодой здесь и за наличные, поскольку ни банковским
счетом, ни вообще помощью кого-либо из известных мне людей я
воспользоваться не могу... Кейси это крайне удивило.
века. У меня с женой есть старинная парусная яхта в 400 тонн, и в
прошлом году мы отправились в кругосветное плавание, с условием
абсолютно подражать обычаям и техническим возможностям излюбленной нами
эпохи. В том числе - не пользоваться современными средствами связи,
вообще достижениями нынешней цивилизации. От момента выхода из
Думбартона и до возвращения я могу рассчитывать только на ресурсы,
имеющиеся на борту, или на то, что сумею добыть без посторонней помощи.
"Призрака". Сама же яхта, высадив нас в Сиднее, пошла в обход Австралии,
с заходом на острова Фиджи и в Новую Зеландию. В ближайшие дни она
должна принять нас на борт в Аделаиде. Так что мне просто нужны деньги,
чтобы добраться туда и прожить какое-то время.
путешественника позапрошлого века, зная, что в любую секунду, стоит
только позвать, тебя непременно спасут в любой ситуации. Вы читали "Дети
капитана Гранта" Жюля Верна?
путешествовали на фургоне через Австралию?
Однако же "Робинзона Крузо" я помню почти дословно... У нас в детстве не
было "стерео".
а в горах посередине континента?
чувствовал, например, Ливингстон в дебрях Африки или первооткрыватели
вашей же Австралии... - Сурово... - Разумеется. Зато когда я вернусь
домой, я могу выиграть сто тысяч фунтов плюс возмещение дорожных
расходов.
- Мистер Джонсон, кажется? Отчего он все время молчит? Глухонемой или
языка не знает? Он швед?
немыслие.
ничего.
придумает - никогда. Кроме того, он очень сильный и знает 12 языков. В
путешествиях это полезно... - Вам интересно, когда вы тонете, а он
ничего не делает?
разговаривали, а я все отчетливее понимал, что полицейский мне не верит
и что вскоре поступит очень для меня нежелательно.
сумасшедшего путешественника. Допустил прокол, не замеченный мной, но
очевидный для Кейси. А чего же вы хотите? В нашем времени выходец из
середины XIX века, пусть даже такой крутой, как Стенли или лорд Джон
Рокстон, спалился бы еще быстрее, чем я здесь.
руке.
- для чего было все остальное?
Нормальный двухэтажный дом, где внизу помещался офис, а наверху - его
трехкомнатная квартира.
спросил Кейси, но его тон и взгляд не предполагали моего несогласия.
повозмущаться, заявить протест или просто спросить холодно - что все
происходящее значит?
проявили сразу три рядовых полицейских, тоже снабженных местными
пистолетами), пусть угостят Джонсона чаем и дадут ему почитать газету
или журнал, и - без грубостей. Он этого не любит... Когда мы поднимались
по лестнице, Кейси спросил очень по-человечески:
относиться хуже, чем к нормальному человеку? И уверены вы, что мы с вами
нормальнее его?
масса книг, хотя и компьютер с огромным монитором тоже присутствовал.
Совершенно другого вида, чем наши, но ошибиться в назначении прибора
было невозможно.
достал из кобуры свой пистолет, положил перед собой.
опомниться. Осмотрел, повертев в пальцах. Догадался о принципе действия
(нечто электроимпульсное, поскольку нормального дульного отверстия не
имелось, а торчали в этом месте две похожие на электроды проволочки и
окружающее их кольцо светлого металла). С любезной улыбкой протянул
обратно рукоятью вперед.
вам не враг, а во-вторых - не в свои игры ввязываетесь? - и тут же, для
убедительности, выдернул из-под мышки свою "беретту", крутанул за скобу
на пальце и тоже положил на стол перед собой.
парень, протянув руку к пистолету.
магазин, передернул затвор, поймав патрон в полете, и протянул ему уже
безопасное оружие.
Наверняка лучше вашего оружия. А теперь быстро - чем я вам не
понравился? Чьего шпиона вы во мне увидели?
Земле, я хочу сказать. Профессор истории - смешно. Вы не со звезд
прилетели?
летают, причем куда проще, чем у Ефремова. Примерно так, как в "Попытке
к бегству". Без всякого релятивизма, за месяц на сто парсек и обратно.
Это было странно для меня, ибо одно дело - фантастика, другое - реальные
межзвездные перелеты. Это может показаться странным, но собственные
приключения я за фантастику не воспринимал. Тут, как понятно любому,
совсем другое дело.
принципы космогации у них были, я бы сказал, более традиционные.
вопрос?
очевидным образом блефовал, поскольку не смог бы выдержать даже
пятиминутного допроса. Но ведь и сдаваться без боя тоже глупо. - Был бы
я шпионом, или агентом инопланетян, наверняка сумел бы подготовиться
так, чтобы комар носа не подточил... Легенда, документы, деньги, само
собой... - Согласен... - Кейси выглядел умным человеком, причем не
имеющим законченной гипотезы, ради которой стоит стрелять или вызывать
группу захвата. Он сам недоумевал и ждал разъяснений, которые могли бы
снять его недоумения. - Монета.
историк? Как же вы не знаете?.. Южно-африканский союз прекратил свое
существование в 1925 году. С тех пор нет такого государственного
образования, а последние выпущенные им золотые монеты, как раз в 1913
году, именно в 20 крюгеррандов и крайне малым тиражом, стоят сейчас на
коллекционном рынке до 500 тысяч фунтов. В зависимости от сохранности.
Ваш - с отверстием для цепочки, это снижает его цену. Но - тысяч триста
минимум он стоит все равно. А вы хотели отдать его за 20 фунтов... Отец
бы взял, а я ведь не только историк, я еще и нумизмат... Здорово! Вот
это здорово. Провал, но элегантный. Не на банальном незнании, как зовут
нынешнего британского короля или королеву (а я этого действительно не
знаю).
доска была непременно из красного дерева. Вот и я тоже... Как бы я у нас