поддался наверх, слегка задыхаясь и размышляя на тему о переедании.
кампания закончится, ты вновь станешь стройным.
грохотом доспехов и оружия застыла по команде "смирно". Последовала пауза,
чуть длиннее, чем рекомендуется в хорошем драматическом представлении.
это заклинание!
Лука вопили, насаженные на вертел, вращающийся над медленным огнем.
разлилась густая желтая жидкость. Жидкость закипела, задымилась. Высоко к
небу, клубясь, стало подниматься серное облако.
огромные губы, обнажая клыки невероятных размеров.
И КОРОЛЯ!
животное, чтобы короля Манасию не обогнали. Однако через несколько минут
неразбериха закончилась, и вся многочисленная армия рассыпалась по
пустыне, неумолимой силой надвигаясь на земли людей.
мертвым землям. Через несколько минут они домчались до высоких дюн на
линии горизонта.
своих демонов, но к себе он относился еще жестче, так что его десять тысяч
довольно скоро пересекли Запретную Пустыню и оказались в краю людей.
быстро отыскал место для предполагаемого лагеря армии отца. Место это
располагалось среди невысоких холмов, с центром там, где некогда
находилась ферма Бадави. От фермы не осталось и следа благодаря Сарну и
его головорезам. Лишь несколько кострищ, на которых зажарили семейство
Бадави.
обнаружили лишь несколько нищих семейств, ютящихся в хижинах из высушенной
на солнце глины. Поселения здесь не устраивали, отчасти из-за близости
Запретной Пустыни, но в основном из-за слишком бурной деятельности,
которую развил в свое время Сарн. Но последнего обстоятельства Лука не
знал и потому все списал на предрассудки людей.
появлялись. Лука отправил несколько доверенных рабов из числа людей в
глубь края для разведки обстановки и составления карт. Прежде чем
отправить их, он пообещал им щедрую награду за успешное выполнение задания
и напомнил, что в случае предательства отвечать придется семьям рабов,
оставшихся заложниками в Занзере.
и ноги вашим женщинам и брошу их еще живые тела в муравейники.
первые бойцы гигантской армии Манасии, Лука уже обладал картами на сотни
квадратных миль.
когда Лука продемонстрировал ему плоды своих усилий.
передвижения, постоянный рев животных, отсутствие столь необходимого для
королевской особы комфорта довели злость Манасии до кипения. Осторожный
Лука возражать не стал. Он глубоко извинился и сказал:
что впредь такого не случится.
прошедшее время королевский лагерь можно было бы обустроить и
покомфортнее. Наворчавшись, он внимательнее вгляделся в карты,
составленные сыном.
снисходительно. Одна из карт представляла собой приблизительный набросок
обозрения с высоты птичьего полета основных поселений и городов от
Запретной Пустыни до большого города Каспана. - Надо заставить писцов
снять копии и раздать моим генералам. Хоть я и сомневаюсь, что этим
сведениям можно безоговорочно доверять, но не могу же я наплевать на
затраченные тобою усилия.
Лука.
только что вручил ключ ко всей операции. Но ты же ни за что этого не
признаешь, старый мошенник. Исторгнуть из тебя благодарность - все равно
что вытащить у тебя клык. Да и оставь при себе свою благодарность. Мне-то
нужен трон.
решимости вытащить этот трон из-под тебя, а башку твою я установлю над
воротами Занзера".
все, что попадалось на пути.
Полагая, что боги отвернулись от них, люди смиренно принимали все условия,
которые диктовал король Манасия.
основном он проводил ту политику, которая и позволила ему подчинить
империю демонов. Если люди бросали оружие без боя, он изображал из себя
монарха милосердного. Он оставлял правителей на своих тронах, обязав их
приносить клятву на верность ему, истинному монарху, королю королей,
повелителю Эсмира, господину всех демонов и людей.
что теперь этот документ всегда будет с ним и в случае предательства он,
король, сотворит на их крови заклинание, после которого внутренности
любого изменника поразят ядовитые черви.
гарнизоны, полагая, что страх и его чародейство удержат людей в
повиновении.
разыскивал и убивал людей, наделенных магическим даром.
которых службу отправляли демоны-маги. В храмах устанавливались переносные
магические машины, каждый час творившие заклятия, внушающие страх
населению и ужас врагу, попытавшемуся отбить город.
Раздел, он направил удар на Каспан.
да и армии противостояли покрепче. К тому же Манасия лишился элемента
внезапности. Люди - монархи и генералы, - подавив в себе ужас, с мрачной
решимостью сражались, пытаясь остановить вторжение демонов.
он вступил в те районы, где начинала сказываться численность самого
населения. Людей в Эсмире всегда было больше, нежели демонов.
руках, выставляли против войск Манасии оборванные, жалкие орды.
Большинство людей погибали, но и в гибели своей они здорово замедляли
продвижение Манасии, в то время как кадровые войска наносили удары по
слабым местам демонов. Каждый погибший демон уносил с собой десятерых
людей. Но Манасия не мог возмещать свои потери.
Каспана, из полумиллионной армии осталось менее четырехсот тысяч демонов.
осталось лишь пять тысяч бойцов.
гибель".
преисподней. С плоскими лицами, маленькими поросячьими глазками и грязными
крошечными ртами, изрыгающими яростные крики ненависти во время сражения.
которые, вставая на дыбы, били демонских скакунов железными подковами.
Копыто встречалось с когтистой лапой, коготь - с ладонью, сабли и топоры
мелькали там и сям, разбрызгивая повсюду кровь.
кого попадут - в своего или во врага, лишь бы не допустить демонов до
городских ворот.
лапой ударил копейщика, выпустив ему внутренности. Но и умирая, тот успел
прыгнуть вперед и вонзить копье в плечо зверю. Животное взвизгнуло, но
устояло на лапах. Лука нанес саблей удар влево и, прорубив кольчугу
всадника, ощутил, как лезвие вошло в плоть. Противник полетел с лошади, но
не успел Лука развернуться ко второму, как почувствовал острую боль в
боку.
окровавленные внутренности, в ужасе подумал, что это его собственные,