Чтение 74–й страницы книги ~Гнев дракона~

Почти десять минут в кабине электроплана царила жуткая тишина.

-Я не знаю, что делать. - сказал наконец молодой дракон.

На Драко было страшно смотреть. Бессильно раскинутые крылья

свешивались на пол, в глазах мерцали ужас и боль. Хвост постоянно

д„ргался из стороны в сторону, но дракон этого не замечал; перед ним

горела огненная картина, забыть которую больше не удастся никогда.

Впервые в жизни Драко жалел, что не может выпить киса и забыться.

-Они рассказали... Небо, как может существовать этот ад?! КАК?!

Страшное рычание разорвало тишину кабины.

-Я не хочу им верить! Не могу! Не имею права верить! Если капитан

экспедиции поверит в их рассказ, это означает войну!

Драко стиснул голову крыльями.

-Я не хочу быть первым драконом в истории, объявившим войну... -

простонал он. - Но как, как вынести подобное?! Как?!

Долгое, тягостное молчание.

-Режим бортжурнала. Отч„т о соверш„нном открытии, источник -

устный рассказ аборигенов. Сдублировать запись в главной памяти.

Драко помолчал.

-Планета Ринн. Население - многочисленные разумные расы; дисперсия

видов огромна, за гранью теоретически допустимой. Один из местных

видов полностью - включая генетику - идентичен жителям Дракии. Мною

провед„н анализ крови двоих аборигенов различных полов, совпадение

цепочек - сто процентов. Теорий о причине подобного явления не имею.

Молчание.

-Средний уровень развития общества и технологии - чрезвычайно

низкий. Доминируют три основные расы разумных млекопитающих,

носящие автохтонные названия "люди", "эльфы", "гномы". Примерная

численность расы драконов не превышает двенадцать тысяч особей.

Драко закрыл глаза. Перед ним вновь возникла живописная, залитая

мягким светом костра лужайка, сверкающий борт электроплана, горящие

глаза драконов... И голоса.

---------Курсив----------

"-Дарк, почему вы служите людям? Разве вам не хочется стать

свободными?

Молчание.

-Теперь я верю, что ты пришелец.

-Но почему?!

Голос Китаны.

-Драко, ты любишь свою драконессу?

-Больше жизни.

-Скажи, что ты сделаешь, если я прикажу тебе убить е„?

Пауза.

-Засмеюсь.

-Вот именно. - голос Дарка. - А если тебе прикажет человек с властью

Повелителей, ты е„ убьешь, Драко.

Молчание.

-Сегодня на мне испытали такую власть?

-Именно.

-Дарк, это не слишком приятно звучит.

-Звучит? - Китана. - Драко, я не просто так спросила о твоей подруге.

Заложники - самый действенный способ. Видел большое здание за

городом?... Оно называется "драгнизон", там рождаются и растут

драконята. Люди испокон веков пользуются слабостью нашего рода,

любовью к детям. Драконов поработили, уничтожили наши города и

страну, заставляют сражаться друг с другом...

-Сражаться?!

Невес„лый смех ч„рного дракона.

-Нет, что ты. Армии Тангмара служат лишь декоративным целям.

Долгое молчание.

-Но... Но... Но как?! Почему вы терпите?! Напасть на драгнизон,

освободить заложников!...

-Дарк, дай сказать. У тебя есть дети, Драко?

-Нет, пока не было.

-Жаль... Представь, что твоя Тайга родила дракончика. Для тебя он -

самое прекрасное, самое любимое, самое беззащитное существо во

Вселенной. Ты пойд„шь на вс„, чтобы защитить своего реб„нка, в том

числе и на смерть. Понимаешь?...

-Конечно, понимаю. Любой дракон поступит аналогично, и вовсе не

только ради своего реб„нка - ради любого!

-Нас держат в рабстве не драконы. - Дарк. - Для них нет запретов, нет

ограничений. Тысячу пятьсот лет назад пал великий Ареал Драэнор, пал

перед жалкими, слабыми червями. Знаешь, почему? Потому что люди

угрожали перебить на наших глазах пленных детей, и тем самым

заставили защитников пропустить в города отряды солдат... Повелителей.

Молчание.

-Не верю. Это невозможно.

Усмешка.

-Прид„тся поверить. Мы оказались бессильны перед подлостью, Драко;

люди победили драконов. И хорошо запомнили свою тактику. С тех

врем„н крылатые обратились в рабов.

-Ложь! Мы не можем быть рабами! За полторы тысячи лет...

-Угроза слишком сильна. В первые годы не раз случались попытки

вернуть свободу, поверь. И непокорных заставляли убивать своих

родичей. Повелитель приказывает - дракон подчиняется.

Долгое молчание.

-После такого наказания дракон неизбежно кончает жизнь

самоубийством. Никто не сможет жить, имея на совести такую смерть. А

нас мало, Драко. Очень мало. На вс„м Ринне осталось не больше

десяти-двенадцати тысяч драконов, включая несколько сот чудом

сохранившихся вольных. Мы вымирающая раса..."

---------Курсив----------

В салоне электроплана уже час царила жуткая тишина.

-...мне с большим трудом удалось поверить их рассказу, - произн„с

наконец молодой дракон. - Однако картина, нарисованная Дарком, была

совершенно логична и реалистична. Действительно, враг, для которого не

существует запрета на убийство детей, получает неоспоримое

преимущество перед драконом.

Космонавт зажмурился.

-...зачем я продолжил расспросы, зачем...

Из памяти кровавым туманом поднималась картина.

---------Курсив----------

"-Мы - вымирающая раса?... Дарк, это не смешно. Драконы - наиболее

совершенная раса из известных. Мы бессмертны, отлично защищены,

имеем мощный атакующий потенциал, высокоразумны наконец! Каким

образом мы можем вымирать? Назови хоть один лимитирующий фактор.

Горькая усмешка Китаны.

-Причины... Войны между людьми, в которых гибнут сотни драконов.

Детская смертность - едва ли не каждый пятый реб„нок гибнет до

четырнадцати лет. И, конечно, охота.

-Что?!!!

-Ты удивл„н? - Дарк. - Но в этом нет ничего странного. Люди считают

за великую честь убить дракона; им доставляет огромное удовлетворение

факт убийства столь могущественных существ, как мы. Вдобавок, драконы

весьма полезны с экономической точки зрения. Чешуя, сверхпрочная

кожа с крыльев, драконья кость и рога - вс„ ид„т в дело. Есть даже

таверна, где гурманов кормят нашей плотью!

Горький голос Китаны.

-Быть свободным драконом часто куда опаснее, чем боевым. Их уже

почти не осталось. Люди уничтожают вольных драконов всех цветов;

особенно же яро они охотятся за детьми. Драконят истребляют, где

только не найдут. Если из драгнизона, на сво„ несчастье, улетит малыш,

он будет убит или - что гораздо хуже - пойман живым в тот же день.

-А затем охотник едет в горы, - слова Дарка звучат глухо, с болью, -

устраивает ловушку, привязывает в ней пойманного реб„нка, и наносит

малышу болезненное ранение. Это лучший способ охоты на драконов;

почти все крылатые теряют над собой контроль, услышав крики

дракончика."

---------Курсив----------