Чтение 74–й страницы книги ~Звездный портал~

севернее, и в крайнем случае машина врежется в деревья, а не свалится с
обрыва - но тогда в запасе будет ярдов на шестьдесят меньше.

Эх, была бы здесь Сейл!

В грузовом отсеке царило подавленное настроение.

- Может, это они? - Эйприл указала на одинокий вертолет.

- Навряд ли. - Горн разглядывал вертолет в бинокль. - Чересчур много
стволов из него торчит. - Он поглядел на Эйприл. - Не высовывайтесь.

Страх вновь шевельнулся в ее душе шершавым комком.

Вертолет держался в отдалении, крейсируя на расстоянии трехсот ярдов.
Подошедший сзади Адам опустился на колени рядом с ракетометом:

- Ладно, Уилл. Ты уверен, что умеешь пользоваться этой штукой?

- Да, - тихонько отозвался тот. - И все-таки я считаю, что надо сбить
вертушку.

- Нет. Действуй согласно плану.

Горн буркнул что-то неодобрительное, зарядил оружие и вскинул его на
плечо.

- В результате мы оповестим их, что у нас есть ракеты, и никакого
толку, - пожаловался он.

- Совершенно верно, Уилл. Совершенно правильно. - Адам сжал плечо
Эйприл. - Все будет хорошо.

- Готов, - доложил Горн.

В этот момент вертолет, видимо, получил команду и сделал вираж,
устремившись к оборонительным позициям. Под брюхом у него замерцали
вспышки, и Адам пригнул Эйприл к земле, скомандовав:

- Огонь!

Выпустив длинный огненный шлейф, ракета пронеслась мимо надвигающегося
вертолета, и в тот же миг перед позициями цепочкой прогремели взрывы. По
земле градом забарабанили металлические осколки, ветер потянул за собой
облако черного дыма. Вертолет с воем пронесся над Куполом, и вдали
затарахтели автоматические винтовки.

Длинная секция забора бесследно исчезла, словно и не было. Теперь на ее
месте красовался ряд полыхающих воронок.

- Все целы? - окликнул Адам.

Один за другим защитники Купола назвались.

- Отлично, - подытожил он. - Теперь они знают наверняка, что у нас есть
зенитные ракеты. Поглядим, умерит ли это их прыть.

- Вы смотрите новости Эн-би-си.

Только что закончилась комедия положений "Энжи", и на экране появился
Том Брокау, стоящий перед изображением карты с помеченным на ней
местоположением гребня Джонсона.

- Сообщают, что поблизости от Купола отмечена ружейная стрельба. По
нашим предположениям, судебные исполнители начали штурм, пытаясь силой
отобрать Купол у группы индейцев-сиу, отказавшихся подчиниться
постановлению суда, предписывающему им покинуть территорию. Операция
проводится в обстановке полнейшей секретности, и сейчас мы не располагаем
никакими подробностями. Пресс-конференция должна состояться через двадцать
минут. Пока же нам известно следующее...

- Сукины дети! - Гибсон, сидящий в одном из вертолетов, резко нажал на
кнопку рации. - Скальная группа, без моей команды с места не трогайтесь!

Чарли Эванс вместе со своими двумя скалолазами расположился на узком
карнизе футов на двадцать ниже края площадки.

- Понял, - откликнулся Чарли.

- Минуты через две-три. - Он переключил частоту. - Стрела-три!

- Стрела-три слушает.

- Следуйте за нами на посадку.

Еще не хватало, чтобы эти ублюдки сбили один из "Черных соколов".
Приземлившись среди деревьев на южном конце плато, Гибсон собрал свой
штурмовой отряд: девять человек, не считая скалолазов, и объявил:

- Что ж, леди и джентльмены, придется нам попотеть.

- Идут, - сказал Малый Призрак. - Передай дальше.

Вынырнувшие из-под сени деревьев тени двинулись в сторону Купола.

- Держитесь, - призвал Адам.

Спецназовцы надвигались неровной боевой линией, в своих черных одеждах
почти невидимые на фоне деревьев, несмотря даже на лунный свет. Адам
выждал, когда до них останется ярдов сто пятьдесят, и похлопал Малого
Призрака по плечу:

- Давай, Джон. Цель повыше.

Малый Призрак послал полдюжины пуль в небеса. Тени замерли, выждали
пару секунд и снова двинулись вперед.

- Адам, - проронил Малый Призрак, - этот номер не пройдет. Если мы
хотим их остановить, пора браться за дело.

Макс заметил вспышки с расстояния миль в десять.

- Мы опоздали, - сказал он Скотту.

Тут же ожило радио:

- С-47, вы вошли в запретную зону.

- Э-э, вас понял, - встрепенулся Макс. - Заблудился.

- Рекомендуем вам курс двести семьдесят.

- Оставайтесь на прежнем, - тут же подсказал Скотт.

- Там идет война, - нахмурился Макс. - Мы уже не сможем ей помешать.

- А может, еще не поздно.

"Ладно уж, - подумал Макс. - Пропадаю ни за грош..."

С северной стороны на экране радара появилась четкая отметка.

- Идут на нас, - резюмировал Скотт.

Макс кивнул, стараясь выглядеть непринужденно, словно проделывает
подобное ежедневно. Потом включил интерком.

- Ну что ж, мы будем на земле через пару минут. Пристегнитесь.

Впереди уже выросли горные хребты. Высмотрев среди них гребень
Джонсона, Макс довернул машину чуточку южнее. Видимость отличная, ветер
силой в сорок узлов дует строго с северо-запада.

- Погода не блеск, - проронил Макс.

Его второй пилот кивнул:

- Вы отлично справитесь.

По радио ледяным тоном сообщили, что он подлежит аресту.

Макс снизился до двух тысяч футов, сбросил скорость и в пяти милях от
плато выпустил закрылки. Посадочная площадка оказалась меньше, чем ему
помнилось. Впереди виднелся Купол и вспышки выстрелов.

Из темноты вынырнул боевой вертолет и пристроился параллельным курсом.
Макс бросил взгляд в его сторону и увидел, что в открытом люке вертолета
сидит человек в черной форме с автоматической винтовкой на коленях.

- С-47, поворачивайте! - рявкнуло радио. - Вы находитесь в запретной
зоне!

Плато стремительно надвигалось. Макс слегка потянул штурвал на себя.

Трассирующая очередь прошила тьму, задев нос машины.

- Если понадобится, мы будем стрелять в вас!

- Блефуют, - бросил Скотт.

Макс перевалил через рощицу, убавил газ и ощутил, как передние шасси
коснулись земли.

Самолет подскочил и опустился снова.

В наушниках вопили. Теперь опустилось и хвостовое шасси, тоже
снабженное лыжей.

Макс заглушил двигатели. Вся беда с приземлением на лыжах в том, что
тормоза не работают. Невозможно даже включить двигатели на реверс.
Остается лишь пассивно ждать, когда самолет остановится сам по себе.

Справа надвигался Купол. Теперь стал слышен треск автоматных очередей.

- А что в конце поля? - поинтересовался второй пилот.

- Еще один полет, только недолгий.

Самолет миновал Купол. Пассажиры в грузовом отсеке притихли, и слышался
только взвизгивающий шелест снега под лыжами. Они проскользнули между
стоянкой и парой поспешно отъехавших патрульных машин, из-под колес
которых фонтанами бил снег.

А впереди, на самой границе света фар, зияла бездна.

Макс на миг задумался, не завести ли двигатели, чтобы поднять машину в
воздух, или дернуть самолет влево, чтобы врезаться в деревья. Но было уже
слишком поздно и для того, и для другого. Осталось только ждать до самого
конца.

Голос в наушниках умолк.

Макс вцепился в кресло.

Самолет подскочил на сугробе.

Бездна разверзалась все шире и шире, раскинувшись от горизонта до
горизонта.

Самолет замедлил бег.

И остановился.

"Черный сокол" с ревом пронесся мимо.

Еще немного, и передние лыжи сорвались бы в пустоту.

- Всем оставаться на местах, - велел Макс пассажирам.

- Отличная посадка, Макс, - похвалил второй пилот.

Выглянув в боковое окно, Макс отстегнулся и выглянул с другой стороны.

- Масса места, - резюмировал он, усаживаясь в кресло и включая левый
двигатель.