маленькую неприятность с людьми?
чепуху.
идут хорошо, - настойчиво продолжила Императрица. - Хриза и Гелас
прекрасно справляются с работой.
пленительной улыбкой. - Наши намерения успешно осуществляются.
совладать с голосом.
замечая его тона. - К счастью, среди нас нет Гекаты.
проворчал Маг.
головой Императрица.
обладает силой менять будущее без прямого вмешательства в события -
только ее карты.
Вместе с остальными талисманами. На заре бытия мы заново тянули свои
талисманы из колодца предназначения.
выражающий взгляд прочно утвердился на лице Мага. - Она могущественна,
она создала вокруг себя Запретную Зону и в следующем пробуждении
возродилась там. Значит, не все исчезает от пробуждения к пробуждению.
Возможно, карты с ней.
улыбка. - К счастью, не найдется такого безумца, который проберется к
ней за этими картами, а значит, ничто не помешает успешной работе Жрицы
и Воина. Как это прекрасно!
сегодня изумительная погода!
тобой.
берегу дальше, все той же неторопливой, колышущейся походкой. Маг
обернулся ей вслед и проводил ее долгим взглядом.
Глава 24
такого виртуоза хитрости, как Императрица. До сегодняшней встречи он ни
за что не заподозрил бы ее в подобных замыслах. На каждом обсуждении она
вела себя сдержанно, не высказываясь ни за ни против решений Императора.
Указывала, правда, на недостатки этих решений, но уступала малейшему
нажиму. Она нечасто бывала в людском мире, занимаясь там преимущественно
полезными для людей растениями. Маг никогда не заподозрил бы, что она на
его стороне.
и они временно совпадают с его планами? Этого нельзя было не учитывать.
А как она повела разговор! Ни один дотошный наблюдатель хроник, даже
если он догадается дослушать их беседу до конца, не придерется к ее
словам, не скажет, что она посоветовала Магу отыскать эти карты. Ну,
сболтнула по нечаянности, от радости, что все идет хорошо.
и поступки, но они совершенно бессильны запечатлеть мысли и намерения.
Уже неплохо - никто ничего не заподозрит, пока не совершится поступок.
чужими руками. Почему? Сомневается, что карты там? Маг на некоторое
время задержался на этой мысли. Расспросить бы Императрицу подробнее -
но она и так сказала больше, чем требовалось. Она пошла на риск,
высказала прямой намек: "К счастью, не найдется такого безумца", хотя
все было и так понятно. Это было равносильно приказу: "Иди за картами,
они там".
стороне, решила подставить его. Поразмыслив немного, Маг понял и это:
зачем раскрываться ей, осторожной, когда уже есть некто безрассудный,
готовый подставиться. Не важно, из какого источника он узнает о картах,
- важно, что он готов рискнуть, откуда бы ни узнал о них.
Подразумевалось, что это невозможно? Смертельно опасно? Во время
сражения с Гекатой в Зону пробовал проникнуть Крон. Иерофант вернулся
невредимым, но больше он туда не совался, ни слова не говоря почему.
После этого как-то само собой сложилось мнение, что незачем туда
соваться, что главное - не дать ничему выскочить оттуда.
взглядом. В последнее время, когда она еще была с ними, он мог бы
поклясться, что из ее глаз глядела Бездна, хотя понятия не имел, как эта
Бездна выглядит. Может быть, вот эта бесконечная опустошенность и
казалась ему Бездной? Сейчас он был другим, он лучше понимал, откуда
начинается эта бесконечная густота. А что, интересно, глядит сейчас из
его глаз?
вспомнил роскошную улыбку на ее пухлых, ярких губах. Неужели настолько
успешно, что она пренебрегла осторожностью и подстроила эту встречу с
ним на берегу? Он углубился в хроники Акаши, наскоро просматривая все,
что произошло в человеческом мире за время его отсутствия. Эти двое,
безусловно, преуспевали. Рыжий полностью подчинился Жрице и работал по
ее указке, заеденный нравоучительными разговорами и душеспасительными
прописями. И совершенно не похожий на прежнего жизнерадостного,
энергичного Воина.
хроник. - Теперь с ним даже цапаться не интересно.
разовьются из людей, - продолжил Маг, предаваясь ностальгическим
воспоминаниям.
ни о чем...
приказы начальства.
прием Императрицы. - Я тихий, я сдавшийся. Я все понял и осознал. Я ни
на что не гожусь, я даже не способен выговорить твое полное имя. Все,
что мне осталось, - это смириться и помалкивать.
думать, что я служу какому-то слюнтяю! Я еще прощу тебе, что ты не
можешь выговорить мое полное имя, но это единственная слабость, которую
я тебе прощу!
как меня отчитывает собственная веревка. Поняла?
***
следят, то у него будет очень мало времени после выхода оттуда. Нельзя
будет терять ни мгновения. Он точно знал, что будет делать, когда выйдет
из Зоны с колодой Таро. В Плане Мироздания содержались описания и
правила использования всех известных творцам талисманов. Неизвестных не
было - возможно, описание талисмана попадало в План одновременно с его
появлением из колодца предназначения.
его хозяина. Значит, нужно было, чтобы Геката отдала карты добровольно.
Маг не знал, как он добьется этого от сумасшедшей, да еще сонной, но она
была там, и она была жива. Значит, дело было осуществимым.
не обнаружил пригодную для его целей. Императрица была права: карты
позволяли влиять на будущее. Правда, их влияние было ограниченным, в
зависимости от расклада для настоящего. Могло оказаться, что требуемое
изменение невозможно, но Маг предпочел надеяться на лучшее. Он не верил
в безнадежные расклады.
пальцами. Он чувствовал каждую нутром - тем самым, особым качеством,
которое делает мага магом, - и слышал отзвук, вибрацию каждой. Он
сроднился, сросся с ними, с их внутренней, магической сущностью, их