избежать Лабиринта, я только порадуюсь, но если ты должен будешь туда
спуститься, я отправлюсь с тобой и никогда не передумаю. Неужели ты
считаешь, что, когда Коронал брал меня в жены, я не понимала, что в один
прекрасный день Лорд Валентин станет Понтифексом Валентином? Раз я приняла
тебя, значит, приняла и Лабиринт, так же, как и вы, мой лорд, приняли
Лабиринт, приняв корону, которую носил ваш брат. Так что, давайте больше
не будем, мой лорд.
легонько поцеловал в губы. - Я обещаю тебе никогда больше не ворчать
насчет Лабиринта, а ты обещай называть меня настоящим титулом.
жест, карикатуру на эмблему Лабиринта.
палубе и стал обозревать горизонт в подзорную трубу.
республике Пилиплок.
этой поездки. Слит, Тунигорн, Карабелла, Хиссуне - все они в один голос
напоминали ему о риске, о неопределенности. Обезумевший Пилиплок способен
на все - даже захватить его и держать заложником в качестве гарантии своей
независимости. "Тот, кто вступает в Пилиплок, - сказала Карабелла, точно
так же, как и шесть месяцев назад в Пьюрифайне, - должен войти туда во
главе армии, а у вас нет армии, мой лорд!"
говорил он, - что, когда будут организованы новые армии, войска на
Пилиплок поведет Коронал, а Понтифекс будет осуществлять общее
стратегическое руководство на безопасном удалении".
умиротворении мятежников без кровопролития. Если в Пилиплок отправишься ты
- новый Коронал, неопытный и никому неизвестный, с солдатами - это
наверняка побудит их к сопротивлению. Ну а если появится сам Понтифекс -
кто сможет припомнить, чтобы Понтифекс являлся в Пилиплок? - они будут
потрясены, присмиреют и не посмеют поднять руку на него, даже если он
прибудет туда в одиночку.
переубедить. Другого способа не было. Валентин понимал: только что вступив
в должность Понтифекса и передав светскую власть Коронала молодому
человеку, он не должен был полностью устраняться от дел, как можно было бы
ожидать. Валентин начинал осознавать, что от власти так просто не
отказываются даже те, кто не слишком к ней стремился.
том, чтобы предотвратить кровопролитие там, где в нем не было нужды.
Хиссуне откровенно не верил в возможность мирного возвращения Пилиплока;
Валентин же рвался доказать, что такое вполне выполнимо. Назовем это
частью обучения нового Коронала искусству управления, подумал Валентин. А
если не получится... что ж, тогда урок будет мне.
Валентин приказал построить флот двумя крыльями, расположив флагманский
корабль "Леди Тиин" по центру. А сам, облаченный в пышные одежды
Понтифекса алых и красных цветов, приготовленные перед отплытием с
Острова, расположился в носовой части судна, чтобы жители Пилиплока могли
ясно видеть его при подходе королевского флота.
Слит.
качестве Коронала в начале великой процессии по Цимроелю, навстречу ему
вышла флотилия из драконобойных судов. Но в тот раз на их флагштоках
трепыхались яркие зелено-золотые флаги Коронала, и его приветствовали
веселыми звуками фанфар и барабанов. Теперь же Валентин увидел совсем
другой флаг - желтый с пересекающей его малиновой полосой, такой же
мрачный и зловещий, как и сами суда с остроконечными хвостами. То
наверняка был флаг свободной республики, которой считал себя Пилиплок; да
и флотилия выслана навстречу не для дружеских приветствий.
рупор, который держал в руке, он спросил:
ваше величество? - Но Понтифекс лишь улыбнулся и жестом призвал его к
спокойствию.
клыкастой фигурой на носу и причудливыми трехконечными мачтами. Он
приблизился к "Леди Тиин". Валентин узнал корабль старой Гвидраг,
старейшины капитанов драконобоев: а вот и она сама на палубе, могучая
скандарша, которая кричит в рупор:
представьтесь!
он объявил: - Это "Леди Тиин", а я - Валентин. Поднимайтесь на борт,
Гвидраг. Нам нужно поговорить.
Вам понятен смысл? Что ж, раз вы не идете ко мне, тогда я навещу вас!
Готовьтесь принять меня на борт.
представитель, будете меня сопровождать. И вы, Делиамбр.
независимо от того, на своем я корабле или у них. У них по двадцать
кораблей на каждый из наших, причем отлично вооруженных. Слит, Делиамбр.
- вы никуда не пойдете без меня!
порывом, но на этот раз - никаких телохранителей, никакого оружия, никакой
защиты, кроме моих одежд. Шлюпка готова, Асенхарт?
жестом пригласил мрачного и унылого Слита и вроона. Он обвел взглядом всех
остальных, собравшихся на палубе - Карабеллу, Тунигорна, Асенхарта,
Залзана Кавола, Лизамон, Шанамира, - все они смотрели на него с таким
видом, будто он лишился остатков разума.
спускать шлюпку.
подошла к борту драконобоя, с которого сбросили причальный крюк. Мгновение
спустя Валентин уже ступил на палубу чужого корабля, покрытую несмываемыми
пятнами крови морских драконов. Перед ним возвышались не менее дюжины
скандаров, самый маленький из которых был в полтора раза выше Валентина.
Их возглавляла старуха Гвидраг, зубов у которой стало еще меньше, а
тусклая густая шерсть выцвела еще больше. В ее глазах читались сила и
властность, но Валентин заметил в ней и некоторую неуверенность.
более теплого приема?
перевел взгляд на выстроившиеся вокруг драконобойные суда. - А что такое
свободная республика, Гвидраг? По-моему, мне еще не приходилось
сталкиваться с таким понятием. Я вас спрашиваю: что это означает?
мне о них говорить...
ответите: зачем вы вышли навстречу моему флоту, если не для того, чтобы
поприветствовать и сопроводить в порт?
повторяю, что мы не имели ни малейшего представления, что это вы, мой
лорд... мы знали лишь то, что это флот имперских кораблей...
мой лорд. Мы - как это сказать - вышли из империи, мой лорд. Вот что такое
свободная республика. Это территория, которая сама собой управляет, а не
подчиняется кому-то извне.
правительства оказалась слишком обременительной, так вы считаете?
только знаю, что перемены произошли из-за переживаемых нами тяжких времен,
и Пилиплок решил теперь сам определять свою судьбу.
нет, а кормить голодных - слишком обременительная обязанность для
Пилиплока? Не так ли, Гвидраг?
Нортон Андрэ
Василенко Иван
Шилова Юлия
Перумов Ник
Березин Федор
Жюль Верн