Чтение 74–й страницы книги ~Лето ночи~

непонятного вида пружины, валялись пивные банки и даже старая
стиральная машина. Позади небольшого инструментального сарая стояло
несколько ржавых автомобилей.

Здесь было восемь машин. Две из них стояли на колесах и судя по
виду машин, их еще можно было отремонтировать. Остальные существовали
лишь в виде ржавых деталей, разбросанных в высокой траве. Кадиллак
дяди Арта располагался ближе всего к сараю.

- Не подходи близко, - предостерег его Старик. В его голосе
слышались какие-то странные нотки. - Если увидишь книжку, я вытащу ее.

Теперь, когда автомобиль снова был на колесах, причиненные ему
повреждения были еще заметнее. Крыша была стесана почти до верхнего
уровня дверей. Даже с пассажирской стороны, около которой они стояли,
было видно, что тяжелая машина после столкновения с заграждением на
мосту несколько раз перевернулась вокруг своей оси. Капота уже не было
и Конгден или кто-то другой разбросал детали по траве. Дьюан
приблизился к машине с противоположной стороны.

- Отец.

Старик обошел вокруг машины и стал рядом с ним. Обе дверцы с этой
стороны отсутствовали.

- Но они были здесь, когда ее вытащили из воды, - проговорил
Дьюан. - Я же еще показал шерифу красную краску на дверце.

- Помню. - Старик поднял металлическую поперечину и стал шарить ею
в траве, будто хотел отыскать в ней пропавшие дверцы.

Дьюан присел и заглянул внутрь, затем чуть отошел назад, чтобы
заглянуть в машину через заднее стекло. Потом взломал одну дверь с
правой стороны и нагнулся над тем, что когда-то было задним сидением.

Искореженный металл. Разодранная обшивка. Пружины. Куски ткаи и
изоляции свисали с крыши наподобие сталактитов. Разбитые стекла. Запах
крови, бензина и трансмиссионного масла. Но книги не было.

Подошел Старик.

- Дверей нигде нет. Нашел, что искал?

Дьюан покачал головой.

- Нужно поехать на место аварии.

- Нет. - В голосе отца звучали нотки, делавшие невозможными любые
дискуссии. - Не сегодня.

Дьюан повернулся, чувствуя как на его плечи навалилась огромная
тяжесть, что-то даже еще более невыносимое, чем то острое горе,
которое он уже испытал. Он двинулся в обход инструментального сарая,
думая о предстоящем вечере в обществе Старика и с выпивкой. Сделка
оказалась напрасной.

Когда он завернул за угол сарая, обе его руки были засунуты в
карманы. Собака бросилась на него так неожиданно, что он даже не успел
их вытащить.

Сначала Дьюан даже не понял, что это собака. Перед самым его носом
неожиданно возникло что-то огромное и черное, и рычало оно так
страшно, что Дьюан такого вообще никогда не слышал. Затем это что-то
прыгнуло на него, зубы сверкнули у самых его глаз, и Дьюан упал
навзничь прямо на пружины и разбитые стекла, а тело собаки ползло по
нему, извиваясь, рыча и стремясь схватить за горло.

В эту секунду, лежа на захламленной земле, с руками уже
свободными, но придавленными тяжелым телом, Дьюан понял только одно:
сейчас он смотрит в лицо смерти. Время казалось замерло, и он замер в
нем. Жила одна только собака, и она жила так активно, что уже
превратилась в одно черное пятно, нависала над его лицом, и весь мир
заслонила ее страшная пасть и капающая из нее слюна. Собака была
готова вцепиться в горло Дьюана Макбрайта.

Старик метнулся между псом и его упавшим сыном и ударил. Чугунная
поперечина пришлась псу как раз под ребра и отбросила его футов на
десять в сторону дома. Животное издало рык, больше похожий на скрежет
колес по асфальту.

- Вставай, - прохрипел Старик, снова становясь между Дьюаном и
собакой, уже поднявшейся после падения. Дьюан даже не понял, кому отец
это говорит, ему или доберману.

Когда животное прыгнуло на него опять, Дьюан успел подняться
только на колени. В этот раз собака метнулась мимо Старика, чтобы
схватить мальчика, и с явным намерением добиться этого, прыгнула на
него с таким рычанием, что у Дьюана свело кишки.

Старик развернулся, перехватил поперечину обеими руками и обрушил
на собаку страшной силы удар. Как ни странно у Дьюана мелькнула мысль
о сходстве отца с игроком в бейсбол, когда он отбивает верхний мяч
прямо на другой конец поля.

Удар пришелся собаке под челюсть, ее голова запрокинулась назад
под совершенно невозможным углом, а тело животного совершило полный
поворот, прежде чем шмякнулось о стенку сарая и сползло вниз.

Когда Дьюан поднялся на ноги и, пошатываясь, прошел мимо пса,
доберман был еще жив. Подошел Старик и нанес еще один удар, от
которого морда собаки как-то даже подпрыгнула, словно была привязана к
телу невидимой веревкой.

- Боже, - пробормотал Дьюан, чувствуя, что если он не скажет
что-нибудь совершенно постороннее и по возможности несерьезное, то
просто упадет на месте и разрыдается. - Мистер Конгден будет ужасно
удивлен.

- Хрен с ним, с этим Конгденом, - сказал Старик, но настоящей
страсти в его голосе не было. Скорее он звучал даже несколько
расслабленно, в первый раз с тех пор, как восемь часов назад машина
шерифа въехала к ним во двор. - Держись ближе ко мне.

Все еще держа в руке поперечину, старик подошел к двери дома и
резко стукнул несколько раз по входной двери. Она все еще была
заперта. На стук никто не отозвался.

- Слышишь что-нибудь? - Старик стоял, продолжая стучать
металлическим прутом.

Дьюан покачал головой.

- Я тоже ничего не слышу.

Мальчик понял его. Либо собака, которая лаяла внутри дома,
внезапно оглохла, либо это была та же самая собака, которая сейчас
валялась мертвая во дворе. Следовательно, ее кто-то выпустил.

Старик подошел к обочине дороги и бросил взгляд в обе стороны Депо
Стрит. Под деревьями было уже почти темно. Ворчание восточного ветра
предвещало бурю.

- Пойдем, Дьюнни, - позвал Старик. - Мы найдем твою книгу завтра.

Они уже почти поравнялись с водонапорной башней, и Дьюан почти
перестал дрожать, когда он внезапно вспомнил.

- А твоя бутылка? - напомнил он отцу, ненавидя себя за то, что
произносит эти слова, но соблюдая условия договора.

- Хрен с ней, с этой бутылкой. - Старик посмотрел на сына и чуть
улыбнулся. - Мы помянем Арта пепси. Вы ведь с ним вечно пили именно
пепси, так ведь? Мы поднимем за него тост, повспоминаем разные
истории, вечно случавшиеся с ним, и устроим настоящие поминки. Потом
мы ляжем спать пораньше, а завтра сделаем то, что должно быть сделано
завтра. Договорились?

Дьюан кивнул.