тряпку. Концы ее отчасти прикрывали лицо. Но скоро и оно будет искусано
муравьями, затем язык, глаза, а он ничего не может предпринять против
маленьких челюстей, которые держат его и не выпускают.
голову назад, сделал невероятное и болезненное усилие и почувствовал, что
его руки свободны. Тут не могло быть никакого самообмана, обе его руки
освободились и получили возможность действовать! Прожорливые насекомые
сами сделали то, чего не могли сделать его исступленные усилия. Живые
клещи в одну минуту обратили в паклю те крепкие путы, которые стягивали
ему запястья.
выдернуть кляп у себя изо рта, освободить ноги и побежать к реке. Что
теперь значила для него опасность нарваться на кайманов, гиппопотамов,
пресноводных акул или водяных змей! Сейчас главное было поскорей
избавиться от страшной пытки.
он находился, подмыло наводнением, оно закачалось и с шумом рухнуло.
густой зеленый купол. По удивительной случайности дерево упало ветвями в
воду, благодаря чему прежде всего прекратилась мучительная пытка его
преподобия. Первой заботой Джемса Виллиса было взобраться на ветвь, за
которую он ухватился. Освежившись благодаря благотворному погружению в
воду и сам не веря своему счастью, он, однако, с ужасом заметил, что
дерево, подхваченное течением, плыло, медленно кружась, по направлению к
водопаду.
оставался пассивным: держась рукой за свою ветвь, он старался высвободить
ноги. Если бы это ему удалось, он мог бы либо переплыть реку по диагонали,
либо пристать к одному из островков, каких на реке было много.
освободители, перегрызли только те путы, которыми у него были связаны
руки. Все же остальные остались целы и в воде они так набрякли, что
развязать узлы было положительно невозможно. К тому же Смит совершенно
обезоружил его преподобие и не оставил ему хотя бы карманного ножа,
которым он мог бы их перерезать. И наконец, в довершение всех бед
островки, на которые он рассчитывал, были затоплены и скрылись под водой.
Так что Джемс Виллис потерял всякую надежду.
возраставшей, головокружительной быстротой. Попав в полосу прибоя, оно
поплыло, кружась и вертясь. У верхней губы водопада оно на минуту
задержалось, повернулось два или три раза вокруг своей оси, попало во
встречное течение, стремительно понеслось в боковой проток и упало в
бездну. Его преподобие, уже наполовину задохшийся, оглушенный грохотом,
похолодевший от ужаса, закрыл глаза и потерял сознание.
пещере. - Неожиданность, - Подземный ход. - Тайный склад. - Углубление в
почве. - Еще один тайник. - Что иногда содержится в бочонке из-под
анчоусов. - Шкатулка, достойная султана или набоба. - Золото!.. Алмазы!..
- Уж не тайник ли это Сэма Смита?
какой-нибудь мелочи, чтобы его разрушить. Но иногда он оказывается
поразительно живуч. Обыкновенный сквозняк может вызвать смертельное
воспаление легких, но сколько раз бывало, что солдат, раненный в грудь
навылет, благополучно поправляется и всю свою дальнейшую жизнь
наслаждается цветущим здоровьем. Какой-нибудь толчок, удар в голову при
падении могут вызвать воспаление мозга, заканчивающееся смертью. Вместе с
тем осколки снаряда, попадая в черепную коробку, обнажают мозг, но жизни
это еще не угрожает.
будет удивлен, когда узнает, что его преподобие, почти удавленный Сэмом
Смитом, едва не задохшийся из-за тряпки, воткнутой ему в рот, изъеденный
муравьями, утопавший со своим деревом в Замбези и в конце концов унесенный
водопадом Виктория, уже на следующее утро наслаждался всеми радостями
бытия.
воды, а затем разбитым о базальтовую скалу, по которой она проносится с
оглушительным шумом.
был, по всей вероятности, первым человеком, пробравшимся живым через
места, над которыми гремит божественный голос баримов.
была, в сущности, очень простой. Читатель помнит, что его преподобие
тщетно пытался распустить узлы, которыми были стиснуты его ноги, и с
отчаянием утопающего впился в свое дерево.
спасения. Дерево, как мы видели, было унесено в один из боковых каскадов,
отделенный от главного водопада скалами. Оно свалилось, как в колодец, на
дне которого с воем кружилась вода. Густая зеленая крона и прочные ветви
не дали его преподобию удариться о базальтовые скалы, и он уцелел. Это не
все. Базальтовая стена стояла здесь не отвесно, а представляла собой
наклонную плоскость, и в ней зияло неправильной формы отверстие шириной
метра в три. Никто не мог и заподозрить его существования. Чтобы его
увидеть, нужно было предварительно выполнить гимнастическое упражнение,
которое против своей воли проделал Джемс Виллис.
густой зеленой кроной и на минуту заткнуло его. Затем оно перевернулось
корнями кверху и полетело вниз. У входа в отверстие произошла короткая
задержка, и тогда переместился центр тяжести. По этой причине бандит
выпустил из рук ветви, за которые держался, и в силу закона притяжения его
тело продолжало лететь по кривой линии, по которой ранее неслось дерево.
Эта кривая привела его в самую сердцевину зияющей пещеры. Он упал на дно и
лежал, раскинув руки.
которая облаком стояла над пещерой, и солнце, в сиянии которого водопад
казался огромным потоком металла.
неожиданно убедившись, что он жив, какова была его радость, его удивление,
его изумление. В один миг пронеслось перед его мысленным взором все
пережитое за ночь, все нагромождение ужасов; затем он вспомнил минуту,
когда услышал где-то внизу грохот водопада и потерял сознание. Он медленно
перебирал в уме все события, которые могли бы объяснить, как он попал в
эту пещеру, и, в общем, его предположения не были лишены основания.
новых злоключений. Эта тревожная мысль пришла ему в голову весьма кстати.
отсюда. Навсегда поселиться в водопаде Виктория - это не дело. Я не вижу
здесь никаких удобств. Однако сначала осмотрим нашу новую квартиру. Кроме
того, пора наконец освободить ноги. Этот мерзавец Сэм Смит поработал
усердно. Вот кому лучше не попадаться мне на глаза, если только я сам еще
выберусь отсюда. Эти куски черного камня мне пригодятся. Я перетру ими все
мои путы и пойду на разведку.
землю, но, к великому его удивлению, камень весь раскрошился. То, что
Виллис принимал за скалы, было глыбами каменного угля.
каменноугольную шахту из тех, которые здесь некогда разрабатывали
португальцы? Но в таком случае я спасен! Я найду главную галерею - там
обязательно должен быть выход.
никаких следов человеческого труда. Пещера образовалась, вероятно, в
результате оползней, вызванных вековым действием вод. Пласт каменного
угля, менее прочный, чем соседние породы, естественно, подался и образовал
разрез толщиной в метра два.
сам принялся за свои путы. Вооружившись терпением, ломая себе ногти и
крепко ругаясь, он наконец освободился.
обращаться в его жилах.
наступила полная темнота. Мало-помалу грохот водопада становился все
слабей, и его преподобие слышал уже только сплошной гул, от которого в его
мрачной тюрьме дрожали стены.
каждый шаг, только убедившись, что под ногами есть почва.
предосторожностей и трудностей, которые встречал на каждом шагу. Легко,
впрочем, понять, что и пережитые злоключения отняли у него немало сил.
подталкиваемый одним лишь желанием уйти как можно скорей от бездны,
которая грохотала позади него. Естественная подземная галерея, на выступы
которой он поминутно натыкался, внезапно повернула в сторону, и вздох
облегчения вырвался из груди бандита: он заметил вдали бледный свет,
падавший на дно пещеры откуда-то сверху. Свет! Почти то же, что жизнь! Он
Конюшевский Владислав
Прозоров Александр
Суворов Виктор
Конан-Дойль Артур
Контровский Владимир
Ибсен Генрик