Чтение 74–й страницы книги ~Атолл "Морская звезда"~

прекрасной стране, но много слышал о ней, очень много...

Лашке и Ловетти быстро расправились с консервированными сосисками,
опустошили банку тушеной свинины.

Утолив голод и чуточку захмелев, Ловетти разговорился. Коржов слушал
его рассказ о происшествии в сельве и все больше удивлялся. За время
общения с Хосебой он твердо усвоил, что лесные индейцы люди честные, не
обидят человека, если тот идет к ним с добром. А здесь - такие страсти...

Хосеба согласилась подбросить до города Луизу и ее спутников. Коржов
стал разбирать палатку. Ловетти и Лашке помогали укладывать багаж в
вездеход.

- Что это? - Лашке показал на металлический ящик со шкалами и
рычажками, укрепленный между сиденьями автомобиля.

- Рация, - сказал Коржов. - Приемно-передающая станция.

- Радио? - закричал Ловетти. - Чего же вы молчали?

- Как это - молчал? Вы спросили, я ответил. Мой шеф настоял, чтобы мы
взяли с собой передатчик - мало ли что может случиться в сельве.

- И он исправен? - не унимался Ловетти.

- Перед поездкой я сам произвел проверку.

- Включите!

Коржов щелкнул тумблером. Осветились индикаторные лампочки настройки.

Лашке и Ловетти переглянулись.

- А... можно ею воспользоваться? - спросил Лашке.

- Конечно. Но куда вы собираетесь радировать?

- У нас тоже был передатчик. Мы взяли его в дорогу с теми же целями,
что и вы. Я коммерсант, не могу жить без информации с фондовых бирж,
которая идет потоком и ежечасно меняется. Вы понимаете меня?

- Очень хорошо понимаю.

- И мы можем воспользоваться рацией прямо сейчас?

- Я уже сказал, что можете.

- Так я возьму ее и отойду в сторонку, чтобы никому не мешать.

Лашке отнес передатчик к группе деревьев на другом конце откоса.
Ловетти попросил сигарету. Прикуривая, дружески подмигнул Коржову:

- Тайны!.. Каждый коммерсант обвешан ими, как собака клещами.
Бизнесмены такие чудаки!

- А чем занимаетесь вы?

- Перед вами представитель самой неблагодарной профессии. Я зоолог и
ботаник. Попросту говоря, вечный бродяга и искатель.

- Что же вы разыскиваете в эту поездку? - Коржов улыбнулся Хосебе,
которая приблизилась к беседующим.

- В данном случае меня интересует некий сорняк.

- Сорняк? - переспросил Коржов. - А с какой целью? Сорняки, я знаю,
выпалывают, топчут, сжигают. И уж, во всяком случае, их не разыскивают.

- О, это необыкновенный сорняк. Иной раз его годами не обнаружишь,
обшарь хоть весь лес. Но вдруг появляется и набрасывается на культурные
растения, обвивает их и душит. Приходилось вам слышать о дереве сепадилья?

Коржов пожал плечами.

- Я знаю сепадилью, - сказала Хосеба.

Ловетти старательно изобразил удивление, даже всплеснул руками.

- Ну-ка, рассказывайте подробно! - потребовал он.

- А чего рассказывать? У нас целая плантация таких деревьев. Ведь мы
чиклеро.

- Вон какие дела! - возбужденно воскликнул Ловетти. - Тогда вам
должен быть знаком и этот сорняк! - и он быстро нарисовал растение с
толстым мохнатым стеблем и острыми, как пики, листьями. - Сорняк быстро
растет, обвивает ствол дерева, и тогда оно чахнет и погибает. Причем по
вкусу ему главным образом сепадилья.

- Я знаю этот сорняк, - сказала Хосеба, взглянув на рисунок. - Верно,
он появляется очень редко. Слава создателю, на Синем озере его нет. Но я
насмотрелась на эту дрянь в прошлые годы. Недобрая слава идет об этом
сорняке по всей сельве. Индейцы считают его колдовским корнем. Он задушил
нашу первую плантацию. Это недалеко от здешних мест - всего в пятнадцати
милях. Но зачем вам сорняк?

- Вашему другу Павлито я уже объяснил, что являюсь ботаником.
Представляете, что это за профессия?

- Представляю. Но сорняки, сожрав деревья, сами вскоре погибают. Так
что там сейчас пустота, одни корни торчат из-под земли.

- Корни? Это то, что мне надо! Именно корни, а не стебли или листья.
Пожалуйста, нарисуйте план местности, чтобы я мог найти заброшенную
плантацию.

Хосеба достала блокнот, положила его на капот автомобиля и
старательно, словно прилежная школьница, принялась за работу.

- Вот, - сказала она. - Я не художница, но, думаю, кое-что разобрать
можно. Смотрите, вот река, берег, где находимся мы с вами...

- Я все понял. - Ловетти нетерпеливо вырвал лист из блокнота, сложил
бумагу, бережно спрятал в карман. - И много там этих... корней?

- Плантация была большая - около пятисот деревьев. Так что прикиньте
сами...

В эти минуты Лашке вел радиоразговор. Передатчик он установил в
полусотне шагов от лагеря, так что мог не опасаться, что его подслушают.
Он вернулся с передатчиком, когда Коржов уложил в автомобиль почти все
имущество.

- Полный успех, Павлито. У вас отличный аппарат. Даже я, очень слабый
радист, быстро во всем разобрался. Передатчик тоже советский? Ну-ну,
пошутил! Путешествие по сельве - хорошая реклама для русских джипов, не
так ли?

- Вообще, хорошая. Но она уже не нужна - распроданы почти все
автомобили... Давайте продолжим разговор в пути. Сейчас я разверну машину,
и мы отправимся.

- Это уже не требуется. Сеньорита Луиза, мой коллега и сам я - мы
благодарны за готовность оказать помощь. Но за нами приедут.

- Кто же?

- Приедут... - Лашке переглянулся с Ловетти, дружески обнял Луизу. -
Еще раз спасибо. Вы сделали для нас достаточно много. Продолжайте поездку.
Впрочем, оставьте немного еды и пачку сигарет.

Коржов с готовностью сунул руку в нишу передней панели автомобиля.

- Увы, московские сигареты на исходе, - он изобразил огорчение. -
Остались только "Кэмел" и "Марлборо". Возьмете или будете терпеть?

- Очень жаль, - в тон ему ответил Лашке. - Я так привык к вашим сырым
сигаретам. Но надо же что-то курить. Давайте эту американскую дрянь!

Все засмеялись, и громче других Коржов. Лотару Лашке были переданы
две пачки "Кэмела" и коробок спичек.

- А это от меня, - Хосеба, возившаяся у заднего сиденья автомобиля,
протянула Луизе сверток. - Банка апельсинового сока и пирожные.

- Пирожные? - пробормотал Ловетти. - Что за чертовщина! Откуда они
взялись?

- В городе открылась новая кондитерская, - пояснила Хосеба. - Я
купила четыре коробки пирожных. Первую сразу уничтожил Павлито... Нет-нет,
шучу, почти все слопала я сама, он только помогал. Вторая коробка, в
которой сухие пирожные, должна доехать до Синего озера - подарок отцу и
братьям. Остаются еще две. Одну из них дарю Луизе. Сигареты - мужчинам,
пирожные - ей.

Они дружно махали рукой вслед джипу, петлявшему по каменистому берегу
реки. Машина объезжала нагромождения скал и деревья, подпрыгивала,
кренилась с борта на борт, как лодка в шторм, и постепенно удалялась.

- Вот и все, - сказал Лашке, когда джип скрылся из виду. - Мы снова
одни.

- Кто за нами приедет? - спросила Луиза. - Кто и когда?

- Прилетит, а не приедет. Я вызвал геликоптер.

- Вот как? В вашем распоряжении даже геликоптеры! Вы богатый
коммерсант.

- Очень богатый. Могу позволить себе все что угодно.

- Например?

- Например? - повторил Лашке. - Что вы скажете насчет собственного
острова?

- У вас есть остров? - Луиза иронично сощурила глаза. - Миллионер,
владелец острова, а одалживаете сигареты у автомобильного механика!

- Стоп! Бывает, что судья на ринге останавливает бой и предупреждает
боксера о неправильном ударе.

- Я нанесла такой удар?

- Конечно. Знали же, при каких обстоятельствах мы остались без
сигарет!.. Вот я и вынужден напомнить о правилах игры.

- Тогда и я расскажу. Итак, тонет богач. Ему кричат: дай руку! Но он
будто не слышит. Нашелся человек, разбирающийся в психологии такого рода
людей. Протянул ладонь тонущему и крикнул: возьми! И богач вцепился в руку
спасителя.

- Занятная притча. Только к чему она?

- К тому, что богачи жадны. Ведь мы легко могли освободиться из плена
- индейцы ждали предложения о выкупе...