Чтение 74–й страницы книги ~Осколки реальности~

в том направлении, куда указала Мииз.

- Что значит "кажется"? - недовольно буркнул Шагадди. - А наверняка ты
сказать не можешь?

- Не волнуйся, - улыбнулся в ответ ему Руут. - Рано или поздно до места
доберемся.

Руут расстегнул подсумок, висевший у него на поясе, и достал из него с
десяток больших гаек, привязанных к тридцатисантиметровым отрезкам бинта.

- Теперь будьте внимательны, - сказал он, обращаясь главным образом к
тем, кто прибыл вместе с лейтенантом Апстраком. - Я указываю направление, и
все мы четко следуем ему. Движение начинаем только по моей команде.

Размахнувшись, Руут кинул первую гайку. Взмахнув белым хвостом из бинта,
гайка пролетела метров пятьдесят и упала, зарывшись в песок.

- Видел? - спросил Руут у рядового Дзеннака.

Солдат быстро сглотнул, дернув подбородком, и торопливо кивнул.

- Давай, - скомандовал Руут.

Дзеннак медленно двинулся вперед, ступая так осторожно, словно шел не по
песку, а по канату, натянутому над пропастью. Следом за ним двинулся
Гроптик, держа за ошейник Лысого.

- А что может случиться, если шагнуть в сторону? - шепотом спросил у
Руута Фаунг.

- Не знаю, - ответил сержант. - Но проверять не советую. Фаунг торопливо
кивнул и пошел по уже протоптанной тропинке.

- Где ты научился этому способу проверять безопасность пути? - спросил,
подойдя к Рууту, Андрей.

- У майора Алекса, - ответил сержант. - А в чем проблема?

- Все нормально, - махнул рукой Андрей. - Просто я читал о нем когда-то,
но даже не предполагал, что его можно использовать в реальной ситуации.

- Так у нас же запредельная реальность, - вполне серьезно ответил Руут. -
Здесь и не такие номера проходят.

Три броска получились у Руута отлично. Пролетев положенное им расстояние,
гайки падали на песок, и солдаты спокойно проходили отмеренный ими путь. Но
вот в четвертый раз, когда брошенная Руутом гайка, взлетев в воздух, только
еще набирала высоту, из песка выскользнули три длинных нити красного цвета,
каждая толщиной в палец. Одна из нитей на лету подцепила бинт, к которому
была привязана гайка, и снова скрылась в песке, увлекая добычу следом за
собой.

- Вот это да! - стянув с головы кепи, Кадишш озадаченно почесал затылок.
- Это что еще такое?

- Усовертка, - ответил Руут. И с досадой добавил:

- Придется теперь делать крюк, чтобы обойти разрытый ею песок.

- А что она собой представляет, эта усовертка? - поинтересовался у
сержанта Ги Церкус.

- А кто ее знает, - пожал плечами Руут. - Мы только усы ее и видим.

- А откуда названия такие: псевдобык, усовертка?.. - спросил Андрей. -
Как-то очень уж не по-кедлмарски они звучат.

- Названия для всех этих тварей придумывает по большей части майор Алекс,
- объяснил Руут. - Хотя к некоторым из них имена сами собой пристают.
Например, водятся здесь у нас озрики и тентаклисы. Озрики - симпатичные
такие комочки белой шерсти, но, только протяни к ним руку, тут же ужалят. А
тентаклисы - хуже рекинов, ни одной машине прохода не дают. Оставишь без
присмотра, так всю резину с колес сгрызут.

Руут бросил новую гайку, и, повернув в сторону, отряд двинулся в обход
гнездовья усовертки.

- Вообще-то погода сегодня хорошая, - посмотрев на серый купол
пространственного кокона, укрывшего Дошт, авторитетно заявил Гроптик. - Если
ничего не случится, то через час-полтора стены цитадели увидим.

- Послушай, Руут, - окликнул сержанта Лантер. - Ты у нас лучше всех книгу
"Эйно Лан" знаешь. Можешь по памяти процитировать, что в ней говорится о
пришельцах из Пустоты?

- С чего это тебя вдруг на философию потянуло? - поинтересовался Кадишш.

- Есть кое-какие соображения, - солидно ответил Лантер.

- "И после того, как рухнет Пирамида, возведенная на крови людской и
простоявшая семьдесят пять лет, вступят в битву с Непознанным те, чьи души и
сердца останутся чистыми, - в такт размеренным шагам начал цитировать
священную книгу Кедлмара сержант Руут. - И шесть человек, пришедшие из
Пустоты, встанут в один ряд с сынами Кедлмара для того, чтобы остановить
Великий Хаос".

- Хм, - Лантер задумчиво провел ногтями по чисто выбритой щеке. - Это
наводит меня на очень интересные размышления.

- Ну так поделись с нами, - предложил Руут.

- Гроп сказал, что нас можно было принять за тех, кто пришел из Пустоты,
- начал Лантер.

- Конечно, - согласился с ним Руут. - Вы же возникли буквально из
воздуха.

- "Шесть человек, пришедшие из Пустоты, встанут в один ряд с сынами
Кедлмара", - Лантер повторил слова из книги "Эйно Лан", процитированные
Руутом. - Это значит, что те, кого называют "пришедшими из Пустоты",
родились не в Кедлмаре. Следовательно, меня, Кадишша, Шагадди и Джемми к ним
отнести нельзя. Остается ровно шесть человек.

- Ошибаешься! - крикнула Мииз. - Я тоже родилась в Кедлмаре!

- Но в Статусе ты получила новое тело, - попытался возразить ей Лантер.

- Я кедлмарка! - решительно заявила Мииз.

- Хотел бы я посмотреть на того, кто решится ей возразить, - хохотнул
Гроптик.

- Ну, в таком случае я могу предложить вам еще одну кандидатуру, -
вступил в разговор Дейл. - Вы забыли об Алексее Александровиче... О майоре
Алексе. Он ведь родился не в Кедлмаре. А в пророчестве ничего не сказано
насчет того, что все шестеро должны явиться в Кедлмар одновременно.

- Верно, - подумав, согласился с ним Руут. - Получается, что пророчество
исполнилось.

- Да бросьте вы валять дурака, ребята, - недовольно поморщился Андрей. -
К любому пророчеству можно запросто притянуть за уши факты, не имеющие к
нему никакого отношения.

- Кто тебе об этом сказал? - как-то очень недоверчиво, если не сказать
более - подозрительно, посмотрела на Андрея Лайза.

- Об этом мне говорит мой жизненный опыт и здравый смысл, - ответил
Андрей.

- По-моему, ты недооцениваешь значение мудрости древних, - обратился к
Андрею Ги Церкус.

- Скажем так: я не хочу его переоценивать.

Андрей уже начал жалеть, что позволил втянуть себя в этот спор. Без
поддержки Дейла он чувствовал себя весьма неустойчиво на скользкой почве
мистики, замешенной на теологии.

- Между прочим, основываясь на материалах книги "Эйно Лан", работники
исследовательского центра в Гиблом бору смогли открыть проход в запредельную
реальность, - заметил Фаунг.

- Я бы не стал относить это к числу величайших достижений ксдлмарских
ученых, - парировал Андрей.

- Кстати, Руут, раз уж ты у нас специалист по текстам "Эйно Лан", не
напомнишь, что должно произойти после появления пришельцев из Пустоты?

На какое-то время Руут задумался. И только бросив очередную гайку, он
ответил:

- Книга "Эйно Лан" предлагает несколько в равной степени вероятных
вариантов развития событий. Если не принимать в расчет те, что предвещают
скорый конец света, то оставшийся гласит, что один из тех, кто пришел из
Пустоты, должен написать новую главу в книге "Эйно Лан".

- Давайте на этом варианте и остановимся, - неожиданно для всех предложил
Джемми. - Мне кажется, что он устраивает в равной мере всех.

- Я думаю, что это будешь ты, - услышал Андрей обращенный к нему
мысленный голос Мииз.

- Кем буду я? - переспросил он.

- Тем, кто напишет новую главу книги пророчеств.

- Ну уж нет. Скорее этим человеком станет Алексей Александрович.

- Им будешь ты, - уверенно заявила Мииз.

- С чего бы вдруг? - усмехнулся Андрей. - Я даже научную статью не мог
написать так, чтобы всем было понятно.

- Для того и книга пророчеств, чтобы побольше тумана напустить, - резонно
возразила Мииз.

- Нет, это не по мне...

- Я так хочу!

- Ну и что с того? - удивился Андрей.

- А то, что ты обещал всегда быть к моим услугам и во всем мне
повиноваться, - напомнила Мииз.

- Когда?

- Всего несколько часов назад, когда мы сидели в палатке. Забыл?

- Ну, я не совсем это имел в виду, - смущенно признался Андрей.

- А это уж твое дело, что ты имел в виду, - по-деловому рассудила Мииз. -
Но за свои слова, дорогой мой, отвечать нужно.

- Джагг...

Андрей обернулся, когда его тронул за плечо Кадишш.

- Ты знаешь, Джагг, - доверительным тоном сообщил ему Кадишш. - Я понял,
в чем заключается смысл жизни.

- Серьезно?

Андрей окинул Кадишша озабоченным взглядом - никогда прежде подрывник не
разговаривал с ним на подобные темы.

- Точно, Джагг! - радостно улыбнулся Кадишш. - Я все понял! Все дело в
том, чтобы обмануть смерть!

- Ну, если ты о бессмертии, которое обещает запредельная реальность...

- Да нет же, Джагг, - поморщившись, отмахнулся Кадишш. - Когда придет
наше время, все мы превратимся в корм для червей. Но до тех пор мы должны