Чтение 74–й страницы книги ~Воин Великой Тьмы~

А мысли эти появились после первой депутации землепашцев и были просты,
как сама истина: а зачем ему вся эта магическая война? Какой же он король...
(Вернее - принц крови; Трогвару все время приходилось поправлять себя; он
заметил, что вспоминает о сестре все чаще и чаще с неудовольствием, ведь
плодами его победы, если ему суждено победить, воспользуется не он, а именно
она!) ,

Какой же он король, если путь его к трону пролегает через мучения и
страдания подданных? Ведь под властью Владычицы они, наверное, вполне счастливы
в своем благостном неведении, защищенные от колебаний и сомнений прочным щитом
заклятий Хозяйки Халлана...

Он гнал от себя эти непрошеные мысли, он посылал туда, за пограничную
реку, новые и новые отряды своих слуг, гнал Гротмога, с мсти-| тельным
удовлетворением выслушивал сообщения о сожженных полях и разгромленных рынках,
а старая, давным-давно не подававшая голос подруга по имени Совесть все равно
не унималась.

И, бродя по чистым, звонким лесам, сотворенным его волей и мастерством,
Трогвар, не давая себе отвлечься ни на минуту, напряженно, до невыносимой
головной боли, размышлял над тем, как одолеть самые главные заклятия Владычицы
- без победы над ними не могло быть и общей победы и без их уничтожения никогда
бы не умолкла так некстати пробудившаяся к жизни совесть Крылатого Пса.

Трогвар вел медленную и правильную осаду этих заклятий, однако каждый
последующий ход обдумывался и утверждался им не в заклинатель-ном покое Замка,
а здесь, в покойных перелесках, во время долгих блужданий по берегам тихих
лесных речек и ручьев. Вода неторопливо струилась меж топких, поросших мхами и
кое-где осокою берегов, длинные зеленые водоросл'и мерно шевелили вытянутыми
мохнатыми руками в прозрачном потоке, и отчего-то именно под это тихое журчание
Трогвару думалось легче всего и именно здесь в голову ему приходили самые
толковые мысли.

Он привык, что это были его, и только его, леса. В них, конечно,
допускались звери и птицы, другая живность, однако вход магическим существам
был строго-настрого заказан.

Трогвар неспешно шагал по неприметной тропинке. Узкая лесная стежка
взбегала на косогор, на его любимый косогор, вознесенный над спокойным синим
озером - еще одним воспоминанием о далеком детстве в безмятежной, бестревожной
долине лесных гномов. На вершине крутобокого холма Трогвар выложил круг из
громадных гранитных глыб так, что получилось подобие большой каменной палатки.
В этом шатре, под склонившимися над головой гранитными плитами цвета запекшейся
крови, он частенько просиживал целые вечера, разведя в яме небольшой
костерок...

Это было его заповедное место. Однако на сей раз он не одолел и половины
подъема, как по телу и сознанию прошла внезапная, резкая судорога - там,
впереди, был кто-то живой!

Магия уже давно дала возможность Трогвару видеть внутренним зрением так
называемые "тени сознания", слабое отражение тонких, астральных тел живых
существ, и сейчас он, замерев, видел спокойное колыхание радужного многоцветья
красок над склоненными друг к другу вершинами гранитных глыб. К нему пожаловали
незваные гости, и вдобавок явно не из рода Смертных, если судить по цвету
колышущейся ауры.

"Опасность!" Правая рука сама собой упала на рукоятку меча - Трогвар давно
уже не носил с собой свои верные ноэры, беря на прогулки либо найденный в
кабинете мертвого мага меч, либо обнаруженные там же парные крюки. Он усиленно
упражнялся с ними, и в его руках они стали грозным оружием - имея их в руках,
он легко справился бы с несколькими всадниками.

Сегодня по странному наитию он зачем-то взял и меч, и крюки, неужто судьба
вновь решила сделать ему подарок? Поразмыслив секунду, Трогвар отпустил меч и
взялся за крюки. Если придется драться, то не тем, что они от него ожидают...

Ничто не треснуло, не хрустнуло предательски под ногой и не шелохнулось,
пока Крылатый Пес крадучись пробрался к вершине. Он не торопился плести
атакующие заклятия, ограничившись чарами, помогавшими отвести заклятие сна,
обморока или быстрой смерти; его могли попытаться достать и при помощи
какого-нибудь чудовища, и Трогвар сотворил заклятие, предупреждающее о подобных
тварях. Все эти чары были пассивны, то есть враг - если он чародей - легко бы
обнаружил поспешно нацеливаемые на его наступательные заклятия, а вот
возведение защитных барьеров должно было остаться для него незамеченным...

Трогвар остановился за одним из камней. Сейчас создать заклятие взгляда
насквозь, а затем - рывок внутрь, захват за горло, зацеп, переворот, ногой
придавить правую руку... а там можно и поговорить.

Однако сердце у него билось непозволительно сильно для одного из лучших
учеников прославленной Школы Меча в Дем Биннори - что-то настойчиво пробивалось
к его сознанию, неясный зов, странный призыв... словно кто-то пытался дозваться
до него и убедить, что в затаившемся за камнем пришельце нет для него,
Трогвара, никакой опасности...

Крылатый Пес медленно, глубоко вздохнул - и сотворил заклятие взгляда.

Алая поверхность камня перед самым лицом тотчас исчезла, став прозрачной,
точно стекло, и в безмерно краткое мгновение перед решающим броском Трогвар
увидел...

Невысокая, кажущаяся очень хрупкой девушка со странными зелеными волосами;
две толстые косы перекинуты на грудь. Темно-зеленый плащ сброшен на камни;
тонкую талию опоясывает изумрудная цепь искусной работы. Голова девушки была
опущена, руки что-то делали перед грудью - быть может, творили боевое
заклятие?!.

Трогвар не дал себе труда задуматься над этим еще дольше. Мускулы послушно
швырнули готовое к бою тело в просвет между камнями, черный крюк метнулся,
точно кобра в жаркой пустыне

Южного Хьёрварда; удар был нацелен безупречно, однако острое жало крюка
зацепило лишь пустоту.

Незваная гостья лишь вскинула узкую точеную ладошку - и оружие со звоном
отлетело обратно, точно наткнувшись на невидимую стену.

Крылатый Пес встретил достойного противника.

- Эй, что ты делаешь?! - воскликнула зеленоглазая девушка, отбивая второй
выпад Трогвара, на сей раз, правда, лишь с превеликим трудом.

Трогвар промолчал. Странная гостья оказалась куда более умелой, чем он
ожидал; но в запасе у Крылатого Пса имелись не одни лишь только крючья.

С кончиков сцепленных перед грудью пальцев Трогвара стремительно потекли
оранжевые струйки пламени - он давно уже подбирался к овладению Великим
Огненным Заклятием, однако во всей своей полноте оно по-прежнему было для него
гибельным...

Прямо под ногами у противницы Трогвара вспух ярко-рыжий пламенный гриб.
Девушку швырнуло навзничь, однако она не осталась лежать неподвижно, как того
ожидал Крылатый Пес, а, проворно перекатившись на живот, что-то звонко и быстро
воскликнула - и Трогвар тотчас ощутил накатывающие на него волны вражеского
чародейства.

Оно было странным, это волшебство, - словно бесчисленные призрачные ветви
громадных шагающих деревьев потянулись к нему со всех сторон; ветви эти
нацеливались не на тело, но на душу и на сознание Трогвара, стремясь погасить,
высосать из них бешеную боевую ярость, умиротворить, сделать его столь же
спокойным и безмятежным, как молодой зеленый росток...

Вызванный Крылатым Псом защитный вихрь отклонил, отбросил эти ветви,
однако они не отлетели в стороны, не рассыпались во прах, как он того ожидал, а
продолжали упорно тянуться к нему, лишь постепенно отступая под напором Темного
Ветра Ракота.

Наконец последние ветви исчезли, и Трогвар вновь оказался лицом к лицу со
своей странной не то гостьей, не то противницей. Оба они тяжело дышали,
неудавшиеся боевые заклятия отняли почти все силы, и теперь они смотрели друг
на друга с невольным уважением.

- Стоит ли нам и дальше впустую мериться силами? - первая нарушила
молчание девушка. - Сдается, мы равны; так не прекратить ли глупую распрю и не
поговорить ли наконец? Почему ты напал на меня?

- Почему напал? - медленно повторил последнюю фразу Трогвар, используя эти
секунды, чтобы еще и еще раз проверить прочность своих защитных барьеров, не
забыть покрепче запереть свой выход в Астрал, чтобы оттуда не нагрянула
опасность. Конечно, сотворить астрального воина за считанные секунды
невозможно, как утверждает классическая магия, но... береженого Бог бережет.

- Почему я напал, спрашиваешь ты? - "Вроде бы явных прорех в защите не
видно. Ладно, от этих ее веток я отбился тоже не какой-то вы-'чурной обороной,
а одним из наступательных заклятий Тьмы, так что пусть нападает, если
осмелится". - Ладно, отвечу. Это - мои леса, я вырастил их, и никому не
разрешается входить в них без моего на то соизволения.

Трогвар произнес все это нарочито высокомерным тоном, словно стараясь
раздразнить свою собеседницу, однако вся его ирония осталась незамеченной.

- Но эти леса и не только твои, - очень серьезно, без тени неприязни или
раздражения ответила она, пристально вглядываясь ему прямо в глаза, так что
Трогвару даже стало неловко. - Ты пробудил семена к жизни, очень хорошо, но не
забывай, что все подобное волшебство происходит лишь по особому
благорасположению милосердной Ялини, Хозяйки Зеленого Мира и моей
повелительницы.

"Так. Она из свиты Ялини. Только ближних слуг Молодых Богов мне и не
хватало", - мелькнуло в голове Трогвара.

- Моя владычица заметила, с каким тщанием выращиваются новые леса в этом
месте, - продолжала тем временем девушка. - Я послана осмотреть их сама,
обычными глазами, а не только при помощи божественной силы великой Ялини. И вот
я здесь - и премного была удивлена, когда встретила на своем пути эти твои
нелепые барьеры... Я понимаю - ты хотел одиночества, но нельзя же прятать от
других настоящую красоту, сотворенную тобой!

Трогвару пришлось признаться себе, что эта неожиданная похвала отнюдь не
была ему неприятна.

- Послушай, но, может, все-таки назовешь себя? Если уж мы решили не
драться больше...

- О, конечно, конечно! Я Наллика, Дева Лесов, как ты уже знаешь, я из