это говорит о его скромности и радушии. С другой же, я хочу напомнить, что
простота - это как раз то, что завещал нам мой прадед Лабастьер Мудрый. "Глуп
тот, кто не видит в простоте изысканности, а в доброте - главного сокровища
жизни". Я сам читал эти слова, начертанные его рукой в старинном свитке. Ароматы
вашей еды дразнят свежестью, а лица ваши светлы.
одобрительный гул собравшихся передал чашу по кругу. И завязалась неторопливая
беседа. Оказалось, у сельчан есть множество вопросов, ответы на которые может
дать им только их король.
бескрылых", - заметил Ракши-старший. - А почему? По мне, так наоборот. Вот я
выпил, закрыл глаза и, хоть сижу на месте и не машу крыльями, кажется, что
лечу...
летать, ползать не сможешь.
Второй, жили не только бабочки, но и другие, более древние, бескрылые существа.
Они-то и научились делать этот напиток первыми.
вправду бабочки прилетели со звезд? Я и верю, и не верю в это. Верю, потому что
это красиво. А не верю, потому что не вижу в нашей жизни никаких тому
подтверждений...
все в этом мире словно специально создано для нас. Но подтверждение все же есть.
Оно состоит в том, что на Безмятежной еще не найдено абсолютно ничего, что было
бы создано руками бабочек до эпохи Лабастьера Мудрого. Остается тогда
предположить, что до того бабочки ничего не умели и научились всему в одночасье.
А это еще более невероятно.
самка. - Может, стоит поискать там?
выдающейся внешностью, но и пытливым умом.
на нее, но, видно, в его памяти всплыли все его недавние опасения, и он перевел
на Лабастьера ревнивый, почти неприязненный взгляд. И тоже задал вопрос:
например, верно ли, что закон, предписывающий бабочкам селиться не более тысячью
семей в одном месте, также принадлежит еще вашему прадеду? И в чем смысл такого
порядка?
мнению Лабастьера Мудрого, рано или поздно обернулось бы катастрофой. Наверное,
у него были основания считать так.
самка-махаон, жена Дент-Вайара, выпучив для убедительности глаза, - правда ли,
что по лесным дорогам нашего королевства бродит гигантский крылатый паук Рагга,
коий самцов поедает, а самок утаскивает неведомо куда?
спросившую:
держит. Туда и направляемся!
здешних жителей. Отхлебнув из чаши, он подал голос вновь:
сторону Ракши-младшего, - вчера прервал ваш, начатый в пути, рассказ. А услышать
его, думаю, было бы интересно не мне одному. Так как же, если верить легенде,
ваш прадед и возлюбленная его жена Дипт-Наан сумели прокормить тридцать тысяч
личинок? Да и возможно ли это? - добавил он, указывая рукой на загончик, где
дюжина гусениц уже расправилась с пищей. Одни из них теперь упали, сморенные
сном сытости, другие вяло барахтались, играя друг с другом, а парочка, видно,
самых прожорливых, озабоченно обнюхивала углы в поисках еще чего-нибудь
съестного.
были привезены куколки. - Он сделал особое ударение на последнем слове. - Именно
куколки. Свой самый прожорливый период первые колонисты провели в тех. землях,
откуда они прибыли.
сильно нуждается в пище... Да что я рассказываю, мой господин, не вместе ли мы
обжирались лакомствами в первое лето нашей жизни?
проказы. - А помнишь ли, брат-махаон, как мы выкрали у придворного повара ключ
от кладовки с сушеным нектаром?
покатились со смеху. Лабастьер же продолжал:
расскажу, как мои предки справились с этой проблемой.
менее съедобны, чем земные. Вкус часто казался непривычным, но анализаторы
показывали наличие всего спектра необходимых для организма бабочки веществ.
многочисленными видами живых существ тут были черви, ракообразные, членистоногие
и моллюски. Правда, облик они имели отнюдь не земной и больше походили на
гигантских насекомых. Но как раз этим природа Безмятежной казалась даже более
родственной бабочкам, чем земная.
избравшие в качестве принципа полета воздухоплавание. Наполненные легким газом
живые шары, казалось, свободно и хаотично плавали с места на место. Но
приглядевшись, Лабастьер Второй понял, что беспорядочность эта обманчива. Еле
заметные колебания ворсинок на их поверхности создавали вихревые потоки воздуха,
заставлявшие этих существ смещаться в нужном направлении. Это и объясняло
способность и маленьких "птиц-пузырей", и огромных "шар-птиц" сохранять
стайность.
пользовались и реактивной силой. В нужном месте поверхности вскрывалось
отверстие, газ, шипя, с силой вырывался наружу, и "птицу" отбрасывало в
противоположную сторону. Однако способность к полету она после такого побега на
некоторое время теряла и отсиживалась в кустах, вырабатывая новую порцию газа.
Земле, и почти на всех ее животных можно было охотиться буквально голыми руками.
Но и тут встречались опасные и коварные хищники. Такие, как, например,
"сухопутный скат", от электрического удара которого Лабастьер едва не лишился
жизни.
прежде всего - обеспечить достаточным количеством пищи тридцать тысяч
колонистов, когда они выйдут из куколок. Задача эта сперва показалась им
попросту невыполнимой, но, хорошенько подумав, они пришли к выводу, что это не
так. Просто сначала решено было вывести из анабиоза лишь небольшое количество
куколок, такое, для которого и вдвоем удастся заготовить достаточно провианта.
Затем этим нескольким бабочкам предстояло стать помощниками Лабастьера и Наан и
заготавливать пищу для следующей, уже более многочисленной, партии.
самого начала нужно было создать некий свод законов, жизнь по которым была бы
достойной и справедливой. Возможность эта - начать целый мир "с нуля" - была
уникальной, и было бы глупостью ее не реализовать.
устройстве будущего общества. Довольно легко они сошлись на том, что на
Безмятежной не должно быть крупных городов, не должно быть огнестрельного или
иного сложного оружия, не должно быть искусственных средств передвижения...
Короче, всего того, что называется "технократической цивилизацией". Ведь
бабочкам всего этого для счастья вовсе не нужно. Скорее, наоборот, все это
только мешает счастью. Это - во-первых, а во-вторых, пока иного решения не
найдено, лучше спрятаться от НЕГО поглубже. Технократическую цивилизацию
обнаружить проще.
хозяйства, древние бескрылые жили по законам феодального общества, и объяснил
ей, что это такое. Модель, если только исключить из нее эксплуатацию одних
сограждан другими, показалась привлекательной. Действительно, что может быть
достойнее жизни по законам чести? И те, кого остальные признают
наидостойнейшими, вправе претендовать на некоторые привилегии. Если их дети
столь же достойны, они остаются дворянами, если еще более достойны, поднимаются
по иерархической лестнице еще выше. Если недостойны - лишаются своего
дворянского звания.
результате которого в обществе будет культивироваться дух благородства и
рыцарства, а заправлять делами будут достойнейшие.
поднимался. Только Лабастьер и Наан обладали знаниями и опытом. Только Лабастьер
мог передавать все это из поколение в поколение без потерь. Но сразу, чтобы не
повторить ошибок своего предшественника, было решено, что он будет иметь только
одного ребенка-наследника. "И я хочу, чтобы ребенок этот был самостоятелен с
самого начала, - заявил он. - В момент рождения я нацеплю ему на ухо
серьгу-блокиратор. Пусть она-то и будет символом королевской власти. И пусть сын
передает ее внуку, а внук - правнуку". И лишь достигнув зрелости, они будут
входить в телепатическую связь с родителем. "Но не может же так продолжаться
вечно, - возразила Наан, - рано или поздно блокиратор выйдет из строя".
"Поколений на двадцать хватит, - заверил ее самец, присвоивший себе титул
"король Безмятежной Лабастьер Второй", - память об этой проблеме будет
передаваться вместе со всем остальным, и когда-нибудь она будет решена".
бабочек. Лабастьер сообщил, что в число колонистов император включил только
Эриксон Стивен
Панов Вадим
Прозоров Александр
Корнев Павел
Скальци Джон
Володихин Дмитрий