сделки. Поэтому они оставили его заложником Дракона.
сомневался в том, что когда-то и где-то подобная комната существовала на
самом деле. Мерцающая капля обволакивала его, копируя контуры
человеческого тела и повторяя каждое его движение. Затем она раздвоилась,
как карты, сдвинутые рукой игрока, и Люгер убедился в том, насколько точно
воспроизведены его фигуры, черты лица, одежда и оружие. Внешне двойник
отличался от человека только тем, что его кожа слабо мерцала в темноте.
органы чувств принадлежат двум телам одновременно. Он одинаково хорошо
видел себя, висящим внутри облака, и свою искрящуюся копию. Люгер слышал о
подобных иллюзиях раздвоения; в его мире это считалось неизлечимой
патологией, но меньше всего он чувствовал себя больным...
вниз. Он содержал в себе ничтожную часть энергии облака и сохранял с ним
неразрывную связь. Однако, даже этой энергии было достаточно, чтобы
превратить в пепел большой океанский корабль. Оставаясь в чреве Дракона,
Люгер видел глазами двойника приближающуюся бездну колодца, окруженного
неприступными скалами, - гигантский вертикальный туннель, уводивший прямо
в ад...
сотами пещер. Двойник опускался все ниже, туда, куда уже не проникали
последние лучи заходящего солнца. Мертвенный свет, падающий из пещер,
растворил в себе все цвета, оставив только оттенки серого и лилового.
двойника, но никто из оборотней не делал попытки напасть на него. Они были
слишком уверены в себе. Кто мог угрожать им в самом сердце каменной
цитадели? Судя по длине волос и цвету кожи, гость был валидийцем; он
прибыл во Фруат-Гойм не совсем обычным путем, но разве что-нибудь могло
противостоять черной магии Лиги?..
кружком величиной не больше монеты, исчезло вовсе. Люгер оставил над собой
пещеры двух десятков уровней. Затем стены колодца внезапно исчезли. Вся
чудовищная тяжесть невидимого свода оказалась висящей в пустоте, которая
была темнее провалов между звезд. Люгер долго плыл в ней, не ощущая
собственного движения. Не было никаких ориентиров и исчезло само время.
Потом под ногами двойника вновь забрезжил лиловый свет...
по мере приближения к нему вершина становилась все более плоской. Наконец,
Стервятник увидел знакомый город, заключенный внутри кольцевой стены и
расположенный на вершине скалы, нависшей над бездной, - той самой скалы,
на которую он когда-то совершил долгое восхождение... Витки спиральной
лестницы, похожей на свернувшуюся змею, уходили вниз, к черной гладкой
равнине, ограниченной с одной стороны багровой пустотой.
восковые фигуры на шпилях города призраков, медленно вращавшиеся, как
дичь, насаженная на вертела. Кроме Сегейлы, здесь были Ралк, генерал
Алфиос, два члена Серой Стаи, убитых Люгером и Сегейлой в таверне "Кровь
Вепря", графиня Норгус, Кошачий Глаз и еще несколько восковых манекенов,
находившихся слишком далеко и потому - неразличимых. Эта демонстрация
магических возможностей теперь показалась Слоту довольно дешевой, тем
более, что на самом деле он висел над Фруат-Гоймом на высоте птичьего
полета. Однако он был далек от того, чтобы недооценивать могущество Лиги
Нерожденных.
Сегейлы. Фигура была раза в четыре больше человеческой. Когда он проплывал
мимо, манекен медленно повернул безволосую голову в его сторону. Восковые
веки приоткрылись и в двух черных миндалевидных провалах вспыхнули далекие
красные огни. Даже на огромном расстоянии от башни Люгер содрогнулся. Но
его неуязвимый двойник продолжал невозмутимо спускаться вдоль
расширяющейся книзу грани башни, похожей на слишком крутую дорогу,
вымощенную грязно-розовым камнем.
Гадамеса, вернее, его призрак. Коснувшись здешней тверди, Люгер огляделся.
Ничего не изменилось в самом странном и самом уродливом из городов: под
ногами был толстый слой пепла и праха, затхлый воздух склепа оставался
неподвижным, отовсюду сочился лиловый свет, в котором таяли зыбкие
очертания башен, куполов и мостов. Кое-где мелькали тени и ватную тишину
изредка нарушали гулкие неземные звуки, похожие на стук дождевых капель...
мелькали четки из лунных камней. Желтые глаза без зрачков по-прежнему
прятались в тени низко надвинутого капюшона. Однако теперь Люгер не считал
Шаркада неуязвимым и при желании мог его уничтожить. Вряд ли Гадамес не
догадывался об этом.
продолжал с издевкой:
Магистру Глану. Я тороплюсь.
можешь рассчитывать на награду. Лига умеет вознаграждать за верную службу.
коснулся призрака одним из своих мерцающих отростков. Стервятник
почувствовал взаимодействие с еще незнакомым ему видом магических сил.
Какая-то неуничтожимая часть сознания Гадамеса изменяла среду вокруг себя
и, используя отраженный и преломленный свет, создавала объемные
изображения человеческой фигуры. Иллюзия была безукоризненной; против нее
было бессильно любое материальное оружие. Однако энергия двойника
разрушила ее и силуэт Шаркада съежился, утратил цельность и стал похож на
рваные фрагменты отражений в разбитом зеркале.
совершенно безопасен. Слот убрал свой невидимый инструмент пытки и
постепенно Шаркад вновь принял прежнюю форму. Теперь он не улыбался и
говорил гораздо менее высокомерно.
должно понравиться...
створкой двери высотой в два человеческих роста. Люгер отправился за ним.
В темноте он увидел, как мерцает его кожа и одежда, вернее, кожа и одежда
двойника. Только это мерцание и выдавало подмену...
пыток, а куда-то вверх, причем по мере подъема обстановка становилась все
более роскошной. Эта роскошь была весьма своеобразной - кроме драгоценной
мебели, украшений из золота, серебра, неизвестного Люгеру блестящего
металла и камней, здесь находились скульптуры из костей и кожи,
причудливые фонтаны, в которых пересыпался пепел, подсвечники из черепов,
гобелены, изображавшие любовные игры волков и оборотней, а также
всевозможные магические принадлежности, начиная от хрустальных шаров и
заканчивая козлиными рогами. Все предметы в этой башне не имели возраста и
казались вечными.
грязь, излучаемые башней, а также несравненную магическую силу Магистра
Глана. Однако теперь эта сила была не в состоянии подчинить его себе и
парализовать его волю. Магия Дракона оказалась достаточным противоядием.
Гадамес даже не пытался играть с нею...
будто она была покрыта слоем слизи, и отступил в сторону, сверкнув желтыми
щелями глаз. Теперь его улыбка стала мстительной.
ветром ужаса.
полумраке. Света оказалось явно недостаточно для человеческих глаз, зато
во множестве присутствовали запахи - дикие, насыщенные, пугающие... Здесь
не было ни одного предмета, хотя бы отдаленно знакомого Стервятнику. Зал
был заполнен невероятно сложной пространственной конструкцией из
металлических лент, спиралей, колонн и арок, искусным образом воплощавшей
в себе непостижимую иерархию Лиги Нерожденных. Может быть, это была модель
целого мира, а может быть, величайший и совершеннейший из магических
инструментов, когда-либо созданных на Земле. В переплетении линий и
пересечениях плоскостей увязал взгляд, а воронки засасывали в себя, уводя
в бесконечность...
большинство, если не всех представителей Лиги. Оборотни в мантиях
различных цветов и оттенков располагались в узлах своего инструмента, так,
что каждая его часть находилась под контролем одного из Магистров, но
никому не дано было обозреть его целиком. В том, что инструмент уже
настроен на борьбу с Драконом, Люгер не сомневался...
какие-либо индивидуальные различия, и все же он искал взглядом малиновую
мантию Магистра, назвавшего себя Гланом. Тот почувствовал это и заговорил
со Стервятником. Его голос, измененный и усиленный в несколько раз, пришел
к Люгеру из многих мест сразу.