могли оставить такую сложную механику без смотрителей.
мудрецы - не более чем смотрители ассенизационной башни?
Представьте город без ассенизаторов... А учитывая, что в этой башне мы все
проживаем... думаю, смотрителей стоит уважать. Тем более, что уж очень
немного их осталось.
есть: они сознательно и упорно исполняют вот эти наложенные на них
обязанности?
сами обязанности исполняют себя, используя для этого определенных людей.
машин и механизмов. Зачем создавать пароход, если можно иметь всегда
попутный ветер? То, что они умели, у нас в голове не укладывается. Взять
те же переходы из мира в мир, создание новых пространств... Использовали
они для этого людей: рабов или специально выращенных детей. Например,
чтобы открыть проход, требовалось расставить по окружности несколько
прямых крестов, на которые прикреплялись живые люди: лицом внутрь круга.
Потом им давали какое-то снадобье... Если требовалось проход закрыть -
ставились косые кресты, и распятые висели лицами из круга. И вот это
превращение людей из живых в мертвых... очень долгое удержание на границе
между жизнью и смертью... оно и приводило к результату. Как долго потом
дикари пытались подражать им!.. Имелись у них и... назовем это амулетами:
берешь такой амулет - и обретаешь умения или знания. А заодно и
обязанности... Подозреваю, что династия Мариных такой амулет имела.
борьбе добра со злом, о мировом заговоре - а за всем стоит, оказывается,
пьяный золотарь... - Лев Денисович встал и прошелся по кабинету. Крутнул
большой глобус. Шапочкой-шлемом, открывающей лоб и закрывающей уши, был
нанесен на него Транквилиум - зеленая штриховка... - В каком странном мире
мы живем... А не нелепо ли это: древняя магия, амулеты, тайные знания,
выскакивающие, как юношеские прыщи - когда можно было просто и без затей
держать здесь нужных специалистов, как делает это известное нам ведомство?
сосредоточенно выбивая трубку. - Когда я был молодым и глупым, я
настойчиво пытался найти объяснения каждому явлению. И понял, наконец, что
это возможно лишь до определенного предела. Меняется масштаб - меняется
логика. Причины превращаются в следствия, и наоборот. Необратимые события
становятся вдруг обратимыми. Появляются странные совпадения, которые, быть
может, и не совпадения вовсе... Взять тех же Мариных: случайно ли, что в
Иринии с тысяча девятисотого по тысяча девятьсот двадцать шестой год
проживал некий Иван Ильич Марин, который бесследно исчез из своего дома
вместе с годовалым сыном. Несмотря на молодость, он был автором десятка
уникальных работ по пространственной геометрии, доктором математики. Жена
его после рождения сына попала в дом для умалишенных, да так и не вышла
оттуда: скончалась от чахотки, бедняжка, в тридцать втором году. Как среди
нас оказался Борис Иванович, мы знаем. Замечательно другое: первая супруга
его, Наталья... забыл отчество... пришла вместе с ним из Старого мира - и
умерла родами полгода спустя; мальчика тоже не удалось спасти. Девять лет
прошло, он женился повторно: на моей двоюродной племяннице, Калерии.
Бедняжка родила ему сына и сошла с ума. Я навещаю ее изредка... О
стремительной и совершенно невероятной карьере Бориса Ивановича там, в
Старом мире, можно не напоминать. Теперь сын его Глеб... Ему двадцать или
двадцать один, и он, как я понимаю, занимает достаточно высокое положение
в вашей иерархии. Жена его никого ему не родила по причине неплодности, но
с ума сошла и пребывает в той же клинике, что и Калерия... Слишком много
совпадений - для того, чтобы быть совпадениями. Наконец, анаграмма Марин -
Риман: это случайность или нет? Имя Бернгарда Римана вам говорит что-то?
множество людей, имеющих пятна на коже, а скаутами не являющихся - но нет
ни единого скаута, лишенного родимого пятна на теле, причем такого пятна,
в которое ткнешь иголкой, а крови нет! И именно за такими людьми охотилась
инквизиция - причем в Европе, которая с Транквилиумом не сопрягается! О
чем это говорит?
рациональные объяснения. Игры богов... а также всяческого рода предания,
легенды, искаженные и временем, и восприятием - культурный излом. Впрочем,
одно рациональное объяснение у меня есть - только вряд ли оно нам добавит
оптимизма.
суть важно. Остались лишь их... механизмы, магия, черт, дьявол... не знаю,
как назвать. И постепенно вся эта машинерия приходит в негодность,
портится, теряет настройку, изнашивается. Все.
класть все яйца в одну корзину. Этот молодой человек до сих пор оглушен
упавшим на его голову наследством. И в то же время он - полубог, потому
что может ощутимо покачнуть наш маленький мирок. С другой стороны - ему не
с кем посоветоваться, ему никто не в силах помочь... это довольно страшно,
согласитесь.
быть, сказывалась контузия. Но он просто попинал сапогом железный цветок,
в который превратился рельс, постоял на краю воронки, глядя вниз, в черное
растрескавшееся зеркало. Не могло за двое суток такое озеро лавы -
застыть. Но вот - застыло же...
Плацдарме технику. Лишь десяток грузовиков да четыре танка, стоявшие
вплотную к проходу, угодили в воронку и торчали, недорасплавленные, из
камня. И другие, сосредоточенные у выхода на трассу: их буквально растерло
о скалы. А что не растерло, то унесло. Километрах в четырех нашли корпус
танка...
что? Танки - железо...
и мгновенно застывшая на лету сталь. Синее кружево...
пошел сквозь группу старших офицеров. Те расступились, пропуская.
сзади.
подразделений. Что с вертолетом, Марченко?
вышли на поиски. С помощью рации, установленной на высокой скале, связь
поддерживалась и с вертолетом, и с разведчиками. Но между собой они
общаться не могли, а тем более - не могли взять пеленг. По карте, по
переданным описаниям ландшафта, выходило, что и те и другие находятся в
одной точке...
закричала и рванулась, и темнота ответила немедленным ласковым
прикосновением и шепотом: тише, леди, тише, все хорошо, ваши все здесь,
все живы... Кто это? - Светлана вцепилась в успокаивающую руку. Марша я,
Марша, откликнулась темнота, а ребеночек ваш здесь, спит весь, не будите
его... Голос был низкий, гудящий. Внезапно поверив, Светлана вздохнула,
расслабилась и уснула надолго.
сопел. Она обмерла от счастья и заснула вновь.
светло. Стараясь не потревожить Билли, Светлана приподнялась на локте.
зеленого брезента. Рядом спала лицом вниз женщина в белой косынке. За нею
спал кто-то еще, а в ногах, там, где полог не касался земли, стояли
носилки, а на носилках лежал синевато-белый Левушка. Он был жив: губы его
быстро-быстро шевелились, будто он истово молился. И, увидев Левушку,
Светлана вдруг начала слышать звуки: ржание лошадей, скрип колес, стоны,
команды, окрики, крики...