оборвалась у входа в шавар. Из обычно молчаливых глубин сейчас доносился
плеск, хлюпанье, какие-то вздохи. Шооран высек искру, зажег скрученный
соломенный жгут, что обычно носил с собой. Пляшущий свет озарил пещеру.
Такого шавара Шоорану еще не доводилось видеть. Впервые шаварное зверье не
могло управиться с доставшейся ему добычей. Шавар был чуть не доверху
забит телами людей. Может быть, даже наверняка, здесь были цэрэги братьев,
но все же, в основном сюда стащили погибших добровольцев. Многие дюжины
людей, отправившихся в поход за землей, а нашедшие конец в глубинах
шавара. Конечно, погибли не все, и тот, кто выжил, сейчас получает землю -
Моэртал несомненно сдержит слово. Но большинству никакая земля уже не
понадобится.
позволяющим разом решить две проблемы: изгоев и внешних врагов. Теперь
враг разбит, а изгоев, тех, что могли представлять опасность, тоже нет.
Через день шавар управится с непосильной кормежкой и останется только
победа. Все рассчитано и принято во внимание, не учтено лишь, что
полководцу может помешать илбэч.
дожидаться его, а сам, едва сгустились сумерки, один за другим поставил
три оройхона. Они вытянулись вдоль старой полосы, высушивая большую его
часть. Выступившая вода залила шавар, прикончив обожравшееся и неспособное
бежать зверье. Через день вода схлынет, оставив после себя дохлых тварей и
груду обезображенных человеческих тел. Вряд ли те, кто будет оттаскивать
их дальше, скоро забудут это зрелище. Моэрталу придется постараться, чтобы
его запомнили как счастливого завоевателя и доброго правителя. Куда
вероятней, что за ним останется прозвище "кормилец шавара".
взбудораженный перешеек и завершил строительство, поставив еще один
оройхон. Теперь две страны соединялись таким широким проходом, что его
нельзя было считать перешейком, а просто частью суши. Хотя Шооран больше
не питал надежды, что плотное соседство заставит людей жить мирно. Людей
вообще нельзя принудить ни к чему. Тэнгэр бессилен их помирить, а
Ёроол-Гуй поссорить, если они сами того не захотят. Сейчас они хотят
драться. Может быть потом будет по-другому. Но сколько еще шаваров
придется набить мертвецами, пока наступит это "потом"!
было нечего, но Шооран догадывался, что из владений Моэртала надо
убираться пошустрей. К тому же, Шоорана не оставляла мысль, что на другой
границе, где сражается войско Ээтгона, может произойти нечто подобное.
Конечно, Ээтгон не Моэртал, но ведь и в стране изгоев многое изменилось за
последнее время. Вдруг Ээтгон решит, что именно это надо сделать для
счастья тех, кто останется в живых. Ведь не секрет, что в мире слишком
много людей.
хотя и вела успешные войны разом на двух фронтах. В общинах оставались
только женщины, которые и кормили всю страну, выполняя как женские, так и
мужские работы. Мужчины поголовно считались цэрэгами. Сказочная добыча,
затопившая страну после захвата креста Тэнгэра, давно рассосалась неведомо
куда, новых приобретений заметно не было, но весь народ от несчастной
затрюханной общинницы, до самого старшего брата жили надеждами на
счастливое будущее, а значит, не жили вовсе.
окончательно, харвах собирался только у самого поребрика, а население лишь
в дни мягмара высыпало на побережье, чтобы заготовить хитин для неустанно
работающих макальников. Артиллерия у братьев оставалась лучшей в мире, а
вот остального оружия явно не хватало. Хлысты, ножи, ядовитые иглы - все
добывается в шаваре, а женщин туда не пошлешь. Армия братьев была
вооружена летучими кистенями, и едва ли у каждого третьего имелась
костяная пика или короткое копье. Части, сражавшиеся на фронтах, были
экипированы лучше, а дозоры, проверявшие порядок на мокром, случались и
вовсе безоружными.
двигались через мокрые острова в стороне от поребриков, рискуя лишь
случайной встречей с Ёроол-Гуем.
условием безопасности оказывалось - не делать сухих участков. Но этого
Шооран и сам не хотел. Он уже подарил этой стране несколько сухих
оройхонов, а потом с болью смотрел на поломанные и засохшие туйваны. В
самом деле, кому они нужны, если урожай на них появится еще так не скоро?
По рассказам Маканого, прежде здесь не переводились караулы, вылавливающие
дьяволопоклонников и беглых общинников. Но теперь страна оскудела и
преступниками, и стражами порядка. Уступ позволял наращивать землю в ином
направлении, чем хотелось Шоорану, но это было не так и важно. В первый
день он сделал два оройхона, на второй - один. Можно было бы и на второй
день справиться с двумя, но Шоорану почему-то стало не по себе,
показалось, что сейчас придет Ёроол-Гуй. На самом деле Многорукий приплыл
ночью и долго штурмовал пустой берег, заплывая с разных сторон и заставляя
Шоорана и Ай то и дело перетаскивать вещи через поребрик.
рассвет, Шооран ушел с негостеприимного выступа. Теперь им приходилось
держаться ближе к поребрику, хотя в том не было особой беды - громовые
шлепки Ёроол-Гуя разогнали караулы на много оройхонов вокруг.
надвинувшимися оройхонами, и куда Ёроол-Гуй не любил соваться. В западной
части страны тоже были болотистые мысы, построенные уже самим Шоораном, и
здесь илбэч решил повторить ставшую привычной операцию. Он уже не опасался
присутствия Ай, если бы она была способна осознать происходящее, она бы
сделала это давно. Значит, либо разум его подруги не может подняться выше
чавги и самых обыденных дел, либо проклятие Ёроол-Гуя оказалось бессильным
перед существом и без того слишком страшно проклятым жизнью. Шооран
привычно оставлял Ай стеречь имущество, а сам уходил к далайну, зная, что
за спиной все будет в порядке.
предполагался один остров, но не из-за Ёроол-Гуя или людей, а просто
оттого, что дальше строить было негде. Далайн становился заметно тесен.
вещи, оставленные рядом с тропой, чтобы в случае беды Ай могла сама
перевалить их на безопасную сторону. На поребрике была натоптана масса
следов, уводящих в сторону сухих земель. С первого взгляда стало ясно, что
здесь произошло: какой-то не в меру ретивый караул забрел слишком далеко
вглубь мокрых земель и обнаружил их стоянку. Судя по всему, цэрэги решили
отличиться и, вместо того, чтобы убить Ай, поволокли пойманное существо к
своему начальству.
мокром. Двое совсем молодых парней волокли упирающуюся Ай, третий тащил
тюк с вещами. Шооран не заметил никакого оружия, кроме кистеней. Юнцы
громко обсуждали происшествие и вовсе не думали, что вряд ли Ай могла в
одиночку переть все это имущество, и значит, на оройхоне остался по
меньшей мере еще один человек. Цэрэги выглядели героями и полагали себя в
безопасности.
хлыст.
срубил одного из парней. Это напоминало не битву, а скорее рубку хохиура.
Так бойцы тренируют руку, сшибая косо торчащие стебли, закручивая хлыст то
в одну, то в другую сторону, чтобы он ни разу не успел обвиснуть. Второй
цэрэг был зарублен прежде, чем повернулся на свист оружия. Третий бросил
тюк и, взвизгнув, метнулся в сторону, но острый край уса уже достал его, и
парень кувыркнулся в нойт.
будут драться.
равно видел, как безнадежно молоды они были. Особенно тот, который пытался
бежать: должно быть в минувший мягмар ему исполнилась дюжина лет. Только
юнцы и могли, выполняя дурацкий приказ, забраться так далеко.
понимать, на что идут и чем рискуют. Всякий, ступивший на мокрое может не
вернуться домой. Хотя, конечно, ничего они не понимали, война казалась им
игрой, своей жестокости они не чувствовали и, хвала Тэнгэру, что хотя бы
двое из них умерли, не зная, что умирают. На их лицах, совсем детских,
осталось только удивление.
вернулся к далайну, поставил последний из возможных здесь оройхонов, а
потом долго мучился, вздымая влагу бессмысленным пузырем, желая вызвать из
глубины Ёроол-Гуя. Приход бога, который конечно же услышат на сухом,
объяснит братьям, куда исчез караул, и тогда истинный убийца еще некоторое
время может остаться незамеченным. Но видно и многорукому исчадью не
хотелось брать на себя чужое, и он не появлялся.
быстрее покинул бесконечно длинный и бессмысленный полуостров.
пробыл три дня. Словно искупая вину, которой он не ощущал, Шооран принялся
ставить по три оройхона в день. В результате, в суженном донельзя далайне
объявился квадрат суши с жилым оройхоном, далеко отстоящим от остальной
страны добрых братьев. Такую штуку Шооран уже проделывал в стране изгоев и
у вана. Заканчивая работу, Шооран жалел лишь, что страна старейшин больше
не существует, а Моэртал знаком с приемами илбэча, так что четвертый раз
прием не пройдет.
Николаев Андрей
Перумов Ник
Володихин Дмитрий
Василенко Иван
Никитин Юрий
Афанасьев Роман