эта бабенка знакома с Роуз, Вероятность {небольшая} - завтра в
Эттингер набьется куча народу, не имеющего ни малейшего отношения к
"Дочерям и сестрам" - но все же она есть. А Норман принадлежал к числу
тех людей, которые верят в указующий перст фортуны. Черт возьми, он
даже не знает, которая из них говорила!
и выходя через вращающуюся дверь вслед "за женщинами. - Пусть это
будет блондинка с ее большими глазами и соблазнительным задом. Пусть
{это} будет блондинка, ну помоги же мне...
кто-то из них лениво обернется и завоюет дополнительное очко в игре
"Узнай физиономию", - однако на данном этапе ничего другого ему не
оставалось. Он направился за ними прогулочным шагом, повернув голову в
сторону, как будто с интересом разглядывая выставленные в витринах
дешевые побрякушки.
мешок с кишками, топавший по краю тротуара, рядом с проезжей частью. -
У тебя порядок, Пэм?
ответила блондинка.
которого у Нормана всегда возникало такое ощущение, словно во рту
трескались пломбы. Он мгновенно остановился, впившись взглядом в
витрину со спортивной одеждой, давая возможность горничным удалиться
на безопасное расстояние. Это она - точно, без дураков. Именно
блондинка произнесла волшебные слова "Эттингер-Пиер". Может, это все
меняет, может, абсолютно ничего не значит. В настоящий момент он
слишком взволнован, чтобы хладнокровно во всем разобраться. Одно
несомненно - ему невероятно пофартило; с неба свалилась зацепка вроде
тех, на которые молишься, работая над долгим и запутанным делом,
случайное везение, приходящее к истинному полицейскому гораздо чаще,
чем можно предположить.
разработку плана А. Даже не станет наводить о блондинке справки в
отеле, по крайней мере пока. Он знает, что ее зовут Пэм, а это уже
хорошее начало.
минут, пока не появился экспресс до аэропорта, и сел в автобус.
Поездка предстояла долгая; аэропорт располагался за городом, в другом
его конце. Сойдя, наконец, с автобуса перед терминалом А, он надел
темные очки, пересек улицу и направился на площадку долгосрочного
проката автомобилей.
разрядился аккумулятор. Вторая, ничем не примечательный "форд-темпо",
завелась без осложнений. Норман сообщил дежурному на пропускнике, что
во время трехнедельной командировки в Даллас потерял водительское
удостоверение. С ним всегда это происходит, заявил он. Правда, зная
свой недостаток, заранее заготовил большое количество фотокопий.
Дежурный на пропускнике уныло кивал и кивал головой с видом человека,
которому в тысячный раз приходится выслушивать один и тот же бородатый
анекдот. Когда Норман предложил ему лишние десять долларов в качестве
компенсации за отсутствующий оригинал водительских прав, дежурный
слегка оживился. Деньги исчезли. Он не думал, что это сыграет какую-то
роль - дежурный на пропускнике лишь на секунду оторвался от своего
черно-белого монитора, когда под его носом появилась десятка, - но
лучше всего действовать наверняка. Так спокойнее.
Леффертс излагал его жене-беглянке {условия} предлагаемого "более
солидного делового соглашения".
и поменял номерные знаки. Еще через две мили свернул к автомойке
"Робо-Уош". Он поспорил с самим собой, что "темпо" окажется
темно-синего цвета, но проиграл. Из мойки "форд" выехал зеленым.
транслировавшую старые хиты. Ширли Эллис исполняла старенькую песенку,
и он принялся подпевать ей, как того требовала певица: "Если первые
две буквы одинаковы, отбросьте их и произнесите имя. Например, если
его зовут Барри-Барри, отбросьте "Б", оставьте Арри. Это единственное
правило, которое можно нарушать". Норман сообразил, что отлично помнит
слова старой глупой песенки. Что же это за мир, Мать его так, если
через два года после окончания школы вы забыли, как решаются
квадратные уравнения или спрягается французский глагол avoir, зато,
когда ваш возраст приближается к сорока, без запинки припеваете:
"Ник-Никбо-бик, бананна-фанна-фо-фик, фи-фай-мо-мик, Ник"? Что же это
за мир, пропади он пропадом?
мысль, и верно, так оно и было. Как в дурацких фантастических фильмах
о космических путешественниках, где отважные астронавты видят на своих
мониторах Землю, сначала размером с мяч, потом уменьшающуюся до
монеты, потом до крошечной светящейся точки, а потом - бац! - и ее
нет. Вот чем представлялся ему сейчас собственный мозг - космическим
кораблем, улетающим на пять лет исследовать новые миры, куда еще не
ступала нога человека. Космический корабль "Норман", разгоняющийся до
сверхсветовой скорости.
"Битлз". Норман с такой силой крутанул ручку настройки, что едва не
оторвал ее. Не в том он настроении, чтобы слушать хиппи-диппи "Эй,
Джуд" или подобное дерьмо.
магазин под названием "Базовый лагерь". "АРМЕЙСКИЕ ТОВАРЫ, КОТОРЫХ ВЫ
НЕ НАЙДЕТЕ БОЛЬШЕ НИГДЕ", - гласил рекламный щит у входа, и уж совсем
непонятно, по какой причине он показался ему чрезвычайно смешным. В
определенном смысле это, наверное, самая необычная рекламная фраза,
которую он когда-либо видел: кажется, она {что-то} означает, и в то же
время невозможно сказать, что именно, Ну да ладно, фраза не имеет
ровно никакого значения. Зато в магазине, очевидно, имеется один из
тех предметов, которые ему необходимы, и это важно.
том, что "ЛУЧШЕ ЗАРАНЕЕ ПОЗАБОТИТЬСЯ О СВОЕЙ БЕЗОПАСНОСТИ, ЧЕМ ПОТОМ
ЖАЛЕТЬ". Норман равнодушно взглянул на три разновидности газовых
баллончиков, не более опасных, чем перечницы, на полку со звездами
ниндзя (идеальное оружие для домашней самообороны, если на вас
нападает безрукий, безногий и слепой калека), газовые ружья,
стреляющие резиновыми пулями, латунные кастеты, плоские и с шипами,
дубинки и лассо, плети и свистки.
прозрачный ящик с единственным, по его мнению, ценным оружием в
"Базовом лагере". За шестьдесят три с половиной доллара он купил
электрошокер, выдающий при нажатии кнопки мощный (но, по-видимому,
все-таки не в девяносто тысяч вольт, как утверждалось на упаковке)
разряд тока между двумя стальными контактами. Норман считал это оружие
не менее опасным, чем мелкокалиберный пистолет, и самое приятное, что
для его приобретения не надо заполнять формуляры, указывая свое имя.
пулеобразной заостренной головой и заячьей губой. Надпись на его
футболке утверждала, что "ЛУЧШЕ ИМЕТЬ ПИСТОЛЕТ И НЕ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ
ИМ, ЧЕМ НЕ ИМЕТЬ ПИСТОЛЕТА, КОГДА ОН ВАМ НУЖЕН". Норману он напоминал
ребенка, родившегося в результате совокупления кровных родственников.
- Это рис'ошов'ение растает от деятиойтоой атареи.
губой, и утвердительно кивнул головой:
более смешного, словно шутка Нормана оказалась еще забавнее, чем
рекламный плакат "АРМЕЙСКИЕ ТОВАРЫ. КОТОРЫХ ВЫ НЕ НАЙДЕТЕ БОЛЬШЕ
НИГДЕ", затем наклонился, достал из-под прилавка две девятивольтовые
батарейки и положил их рядом с электрошокером "Омега".
понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что тот имеет в виду, и
он рассмеялся вместе с мистером Заячья губа, а позже подумал, что
именно в этот момент он достиг сверхсветовой скорости, и окружающие
его звезды превратились в прямые линии. Вперед, мистер Сулу, - в этот
раз мы проскочим мимо империи Клинтон без остановки.
где модели на рекламных щитах, приглашающих покупать определенную
марку сигарет, чаще были темнокожими, чем белыми, разыскал
парикмахерскую с очаровательным названием "Обрежьте лишнее". Войдя в
помещение, он обнаружил молодого негра с усами, сидящего в старомодном
парикмахерском кресле. Надев на голову наушники от "уокмена", он читал
лежащий на коленях свежий номер журнала "Джет".
заговорил чуть резче, чем если бы в парикмахерскую вошел чернокожий
посетитель, но и не совсем грубо. Без уважительной причины не стоит
грубить такому клиенту, особенно если ты в парикмахерской совсем один.
Вошедший был не меньше шести футов двух дюймов роста, с широкими
плечами и большими, крепкими ногами. Кроме того, от него за милю несло
полицейским.
Халена Роуза. Джордан в форме бейсбольной команды "Бирмингемские
бароны". Над фотографией была прикреплена полоска бумаги с надписью
Буджолд Лоис
Лондон Джек
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Смит Кордвейнер
Маккэфри Энн