- подумал Давенпорт. - Ведь я даже никогда не слышал об этом синдикате
"Альфа"
дома, а не в Колорадо, где она гостила у их дочери, только что родившей
третьего ребенка, но сейчас невозможно было разделить мать, дочь и внуков.
Он на самом деле очень хотел, чтобы жена была рядом, потому что он уже
напечатал прошение об отставке на стареньком "ремингтоне", много лет назад
доставшемся ему от родителей. Газеты часто подшучивали над ним за то, что
при ведении записей он пользуется древней пишущей машинкой, когда вполне
может иметь лучшее компьютерное оборудование, не говоря уж об армии
секретарш. Но старенький "рем" был его давним другом, и Давенпорт не видел
причин отказываться от него.
перечитал свое короткое письмо президенту. Да, жена должна была бы быть
сейчас рядом с ним, потому что она ненавидит Вашингтон, скучает по их
конеферме в Нью-Джерси и рада, что у них есть общая тайна. Особенно ее
порадовал тот факт, что доктора из клиники Майо, где они вдвоем проходили
летом ежегодную диспансеризацию, объявили, что ее здоровье в полном порядке.
Давенпорт, улыбаясь, отхлебнул коньяку.
обнаружилось, что у меня в семье возникли проблемы в плане здоровья.
руководством, будучи твердо уверенным, что, следуя Вашим указаниям,
министерство обороны всегда остается на высоте. И наконец, я хотел бы
поблагодарить Вас за честь быть частью Вашей команды.
которым я, естественно, присоединяюсь.
внимание, и задержал на ней взгляд на несколько секунд. Если уж быть
последовательным и честным, то в эту фразу следовало бы добавить слова
"должно быть", и тогда фраза бы читалась так: "следуя Вашим указаниям,
министерство обороны должно быть всегда на высоте..." Нет, не будет никаких
обвинений, книг со сплетнями и руганью в адрес других. Возможно, серия
статей и помогла бы его преемнику - они наверняка бы привлекли его внимание,
- но все-таки человек, взявшийся за эту работу, должен сам вынести
окончательную оценку. Если кандидатура будет выбрана правильно, то он сам
заметит ошибки в системе поставок и исправит их железной рукой. А если он не
будет обладать железной рукой, то никакие предостережения ему не помогут. А
Говард Водсворт Давенпорт понимал, что перешел уже в категорию "бывших".
упав на паркетный пол. Давенпорт подумал, что это странно, ведь он поставил
стакан на промокательную бумагу... или нет? Зрачки его затуманились, дыхание
внезапно стало громким и тяжелым - где же воздух? Пошатываясь, он встал,
думая, что просто испортился кондиционер, а ночь такая душная, влажная, и
дышать становится все труднее. Но в кабинете не было воздуха! Острая боль
возникла в груди и быстро разлилась по всей верхней части тела. Руки
задрожали и моментально перестали слушаться, ноги уже не выдерживали веса
тела. Давенпорт упал лицом на жесткий пол, разбив при этом нос; уже в агонии
он дернулся, судорожно извиваясь, и наконец снова скорчился. Его широко
раскрытые глаза смотрели в потолок, но он ничего не видел.
Его лицо закрывал противогаз, а руки были затянуты в черные шелковые
перчатки. Он повернулся и присел рядом с металлическим цилиндром,
наполненным смертоносным газом. Цилиндр был высотой примерно два фута, от
него отходил резиновый шланг с краном, заканчивавшийся узкой и плоской
насадкой, просунутой под дверь. Мужчина повернул, рычаг сверху цилиндра и
дважды сильно потряс его, убеждаясь, что подача газа перекрыта. Затем он
встал, подошел к высокому окну, выходящему во внутренний дворик, и распахнул
его. Влажный и теплый воздух летней ночи медленно заполнил кабинет, принося
с собой запахи сада. Мужчина подошел к пишущей машинке и прочитал письмо
Давенпорта с просьбой об отставке. Вытащив письмо из машинки, он скомкал его
и сунул в карман брюк. Затем он вставил в машинку чистый личный бланк
Давенпорта и напечатал следующее:
болен, что тщательно скрываю от моей дорогой жены. Проще говоря, я не могу
больше выполнять свои обязанности, что, без сомнения, могут подтвердить мои
коллеги.
втайне, ион сообщил мне, что теперь это просто вопрос дней..."
от "Скорпиона-1", собрал свое смертоносное оборудование и ушел через окно и
внутренний дворик.
***
полицейских в номере стоял одетый в форму капитан Генри Стивенс.
на краешке кровати. При этих словах Нильсен и Пул тревожно подались вперед в
своих креслах, - Это просто какое-то сумасшествие! Я узнал ее, узнал эти
глаза, и она узнала меня! Это была старуха, еле передвигавшая ноги, но я
узнал ее!
ты видел, - итальянская графиня по фамилии Кабарини или что-то в этом роде,
и довольно тщеславная, по словам портье. Она даже не заполнила внизу
регистрационную карточку, потому что - заметь - не была одета "подобающим
образом". Она попросила принести карточку наверх. Я проверил ее документы в
службе иммиграции. Богатая аристократка, владеет миллионами и все такое.
осталось всего тридцать пять. На стоянке было совершено убийство, Тай, а эта
туристы явно не бойцы из отряда "Дельта".
забыть это лицо! - Хоторн медленно покачал головой. - Возраст... Она
выглядела очень старой, но я узнал эти глаза, я узнал их!
формы и цвета глаз, ни больше ни меньше, - заявил Пул. - Приходится решать
небольшое уравнение, когда пытаешься узнать человека. "Мы не встречались с
вами раньше?" - это один из самых частых вопросов, задаваемых людьми.
Перед тем как началось все это сумасшествие, я как раз звонил тебе. Не знаю,
как ты собираешься это сделать, но сделать надо.
кто-нибудь узнать о смерти ван Ностранда?
Дежурный в полиции, и оба патрульных профессионалы, они все поняли. Чтобы их
не выследили и не произошло утечки информации, все трое уехали из этого
района.
свидание с госсекретарем. Сегодня же ночью... или утром. Нельзя терять ни
минуты.
страну и в этом ему помогал госсекретарь. Совершенно официально.
Палиссер лично все устроил, включая военный эскорт и тайный вылет из
Шарлотты, Северная Каролина. Я хочу знать почему.
знает ее. Расскажи, что меня наняла МИ-6, а не ты или другая служба из
Вашингтона, потому что я мало кому доверяю в этом городе. Скажи ему, что у
меня есть информация о Кровавой девочке, которую я сообщу только ему,
поскольку мой начальник из МИ-6 убит. Он не откажет во встрече, у него
тесные связи с Великобританией... Можешь даже несколько преувеличить и
сказать ему, что, несмотря на то что мы с тобой не сотрудничаем, я успешно
справляюсь с заданием и действительно могу располагать важной информацией,
.. Вот телефон, Генри. Звони.
госсекретарем в голосе Стивенса звучали тревога, озабоченность и уважение.
Когда он закончил разговор, Хоторн отвел его в сторону и протянул листок
бумаги.
бюро, пусть они возьмут его под постоянное наблюдение.
знать. Все, что я могу тебе сказать.
***