Чтение 74–й страницы книги ~Ниндзя~

предвестник зимних холодов. Плотные, словно шторы, облака искажали ее свет.
Николас вынужден был то и дело останавливаться, чтобы оценить расстояние до
быстро удалявшейся черной фигуры.

Один раз Сайго обернулся; его лицо мелькнуло бледным пятном в свете луны,
и Николас рывком затащил Юкио в подъезд. Он слышал ее учащенное прерывистое
дыхание и громкие удары собственного сердца.

Когда силуэт Сайго начал растворяться в глубине темной улицы, Николас
схватил Юкио за руку, и они снова пошли. Неожиданно Сайго скользнул в узкую
дверь довольно неказистого деревянного дома без окон. Исчез как ночной
зверь.

Несколько мгновений Николас, удерживая Юкио, стоял совершенно неподвижно
в глубокой тени.

- Пойдем, - сказал он тихо, и они пересекли улицу. На фасаде здания не
было никакой вывески и никакого звонка. Ничего. Металлическая дверь,
покрытая темно-красной эмалью. Николас взялся за медную ручку, почти не
сомневаясь, что дверь будет заперта, но она легко открылась.

Они оказались в большом вестибюле, в центре которого была широкая
металлическая лестница. Ни на первом, ни на втором этажах Николас и Юкио не
обнаружили никаких дверей - ничего, кроме свободного пространства.

В здании било тихо, если не считать каких-то необычных вибраций,
доходивших через грубый дощатый настил обширных пролетов.

Они нашли одну дверь, закрытую на висячий замок, на третьем этаже. Юкио
закашлялась и поспешно закрыла рот рукой: в воздухе висела мелкая пыль. Их
охватило странное чувство - сознание вины за свое непрошеное вторжение,
смешанное со смутным беспокойством, какое может возникнуть ночью в доме с
привидениями.

- Я хочу уйти отсюда, - прошептала Юкио, потянув Николаса за руку.

- Тс-с.

Николас медленно направился к запертой двери. Ему показалось, будто... Но
он не был уверен, что разглядел это в полумраке. Он подошел ближе - да, на
двери был нарисован черный круг, вдоль которого располагались девять черных
ромбиков, а посередине - иероглиф комусо.

Николас напряг память: где он видел этот знак? Да, конечно, это была рю.
Но какая? Он видел этот символ совсем недавно, в Токио. Наверное, это
местный филиал - или...

Внезапно он отошел от двери и схватил Юкио за руку. - Пойдем, - Николас
побежал, увлекая ее за собой. Они бежали по пустынным улицам. Николасу
казалось, что они остались совсем одни в кошмарном лабиринте ночи, из
которого нет выхода. Кровь тяжело стучала в его висках, и все тело
пронизывала дрожь. Его мысли путались, и Николас почти не слышал слов
запыхавшейся Юкио.

Он узнал знак на той двери и понял вдруг, почему он приехал к Сайго и что
его могло ожидать.

***

Вернувшись в гостиницу, Николас отвел Юкио в ее комнату.

- Ты мне ничего не объяснишь?

- Чуть позже, - Он был поглощен своими мыслями. - Прими душ и отдохни.
Подожди меня.

- Но ты ведь не уйдешь снова? - с тревогой спросила Юкио. - Я не хочу
оставаться одна.

- Не волнуйся. Я буду рядом.

Войдя к себе в комнату, Николас подошел к окну. Было совершенно темно, но
ему казалось, что он видит белое облачко над вулканом Накадакэ, пятым пиком
горы Асо.

Теперь Николас понимал, почему Сайго ездил так далеко: подобных рю не
было в районе Токио. В его ушах звучали слова Кансацу. В Японии есть много
рю. В них учат самым разным вещам, и не всегда можно легко отличить добро от
зла.

Неудивительно, что Сайго так старался замести следы. Это вполне
естественное поведение для ниндзя, одним из которых он теперь стал. Нет, это
не какой-то местный филиал, это - центр. "Ниндзя не связаны бусидо", -
сказал Кансацу, и это было правдой. Но искусство ниндзюцу может быть разным.
Добро и зло. Красное и черное. Кансацу рассказал об этом Николасу перед его
отъездом из Токио. "Самая страшная школа черного ниндзюцу - Кудзи-кири. Эта
техника - по-китайски "танец девяти рук" - лежит в основе многих подлинных и
мнимых достижений ниндзюцу; говорят, это последние остатки магии во всем
мире. Ты уже сам понял, что иногда граница между воображением и реальностью
может исчезать". Тогда Кансацу показал Николасу символ школы Кудзи-кири. Это
был тот самый знак, который несколько минут назад Николас видел на двери
склада.

Он слышал, как в соседнем номере льется вода в ванной и раздевается Юкио.

В душе Николаса зародилось подозрение, и чем больше он об этом думал, тем
сильнее оно становилось. Знал ли Кансацу, что ждет Николаса в Кумамото?
Вероятно, он только догадывался об этом. Но какое вообще он имел к этому
отношение?

Внезапно у Николаса возникло неприятное чувство, будто им управляют
какие-то силы, о существовании которых он даже не подозревал. Очевидно,
Кансацу рассказал ему далеко не все. Но почему?

Луна вырвалась, наконец, из плена облаков и теперь свободно плыла по
небу. Весь мир был залит голубоватым холодным светом. На горизонте
вырисовывался конус вулкана, словно бледный зонтик какого-то взрыва в
замедленном кино. В воздухе неподвижно висели мелкие частички вулканической
пемзы.

Николасу казалось, будто чья-то неумолимая рука уже прочертила линии его
жизни. Как он сказал сегодня Юкио, он был связан обещанием. С самой первой
встречи он и Сайго стали врагами. Николас еще не знал, почему так произошло,
но он должен был с этим считаться. Что теперь делать? Он знал. Он знал, и
это пугало его.

Шум воды давно стих. Николас встал, открыл дверь в комнату Юкио и
остановился на пороге. Свет был погашен, и не было слышно ни звука.

Николас тихо позвал Юкио.

Голубая луна отбрасывала на пол наклонные тени оконных створок.

- Юкио?

Он вошел в комнату.

И тут же застыл. Харагэй. В комнате кто-то был. Николас повернул голову и
увидел Юкио: она лежала нагая поверх покрывала, ее грудь и живот мерно
поднимались и опускались.

- Добро пожаловать, Николас.

Он обернулся. Голос доносился из дальнего угла комнаты. Там на стуле
сидел Сайго.

- Очень мило с твоей стороны нас навестить.

- Сайго. Как ты сюда попал?

- А как ты думаешь, Николас? Как ты думаешь?

- Есть много способов - для ниндзя. Сайго казался бесстрастным.

- О да, разумеется. Но, видишь ли, мне это просто не понадобилось. - Он
сделал паузу. - Юкио сама меня впустила.

- Юкио... - Николас сделал шаг к кровати.

- Бесполезно, Николас. Она тебя не услышит.

- Она...

- Нет-нет, все в порядке. Она просто спит. Но ты не сможешь ее разбудить,
так что не теряй времени даром. И не волнуйся, ей ничего не угрожает.

- Разбуди ее, - сказал Николас.

Он сидел на кровати. Тело Юкио покрылось гусиной кожей, но дыхание
казалось спокойным. - Нет. Не сейчас.

Наконец, Сайго встал. Он был одет в черный шелковый костюм, немного
старомодный. Его волосы были подстрижены так коротко, что он выглядел почти
лысым, и эта черная щетина придавала ему зловещий вид.

- Теперь я, наверное, должен сказать с огорчением, что подтвердились мои
худшие догадки. Я имею в виду тебя. Но при этом я покривил бы душой - я
нисколько не огорчен. Мало того, я очень рад. Я с самого начала тебя
раскусил, как и мой отец. - Сайго покачал головой. - Правда, надо отдать
тебе должное - я так и не понял, как тебе удалось это разнюхать.

- О чем ты? - удивился Николас.

Глаза Сайго недобро сверкнули, и губы исказились, будто Николас ударил
его. Он бросился к Николасу и схватил его за воротник.

- Ну ладно, - яростно прошептал Сайго, - хватит. Я пытался быть вежливым,
но больше не вижу в этом прока. Ты что, действительно думал, что я не
замечаю, как ты за мной шпионишь? Неужели я бы тебе это позволил, если бы
сам не хотел? Ты и в самом деле дурак.

Николас отбросил от себя руки Сайго. Они стояли напротив и сверлили друг
друга глазами, точно два титана перед схваткой за господство над миром.

- Зачем ты это делаешь?

- Я спасаю себя, - ответил Сайго. - По-моему, это очевидно. Я принят а
элиту, Николас, в элиту, которая гораздо выше, чем буси. - Он сделал шаг
вперед. - И ты можешь к нам присоединиться.

- Что?

- Зачем, ты думаешь, я тебя сюда позвал? Здесь не курорт. А ты привез с
собой ее. Идиот!

- Я люблю ее.

- Забудь о ней. Она ничто. Меньше чем ничто. Шлюха. Последняя...

- Заткнись!

- Ах да, я забыл о твоем английском происхождении. Как это благородно! -
Сайго подошел к Николасу вплотную. - Кем бы она ни была, это не важно. Ее
больше не существует - ни для тебя, ни для меня. Я предлагаю тебе весь мир,
Николас. Ты просто не понимаешь. Ниндзюцу - это...

- Но почему черная школа, почему Кудзи-кири?

- Так-так, понятно. Я вижу, ты пообщался с этим ублюдком Кансацу. Да, это
черное ниндзюцу, и мы - самые сильные. Кудзи-кири делает тебя непобедимым.