развилке. Элиэль повернула на восток. Вскоре дорога привела к быстрой
реке. Молочный цвет воды указывал на ее ледниковое происхождение. Подобные
реки Эдварду доводилось видеть в Альпах. Он снова выбился из сил, ноги
дрожали. Вдобавок еще разболелись зубы, а непривычная обувь натерла ноги.
выкачала из него все силы.
напрягать мозги для разговора.
рощицу на противоположном берегу. В ее тени уже расположились на
полуденный отдых несколько групп путешественников. У дороги стояли две
запряженные волами телеги, под деревьями паслись на привязи несколько
странных двуногих моа. Сторожевые псы, напоминавшие скорее лохматых
котов-переростков, охраняли стадо похожих на коз созданий. Под деревьями
росли усыпанные цветами кусты. Почти все цветы были красными. Он еще в
Руатвиле обратил на это внимание. Здесь многое напоминало Кению - там тоже
голубые и желтые цветы встречались относительно редко. От костров
поднимались аппетитные запахи.
он с удовольствием. Казалось, он вот-вот услышит, как его усталые колени
вздохнут с облегчением. Все тело болело, почти как в первый день. Он
обгорел на солнце, и его трясло от усталости.
Древесные стволы... От чего же так бросает в дрожь?.. Снова виртуальность!
Эта роща, место отдыха - узел. Не такой мощный, как храм в Руате или
Стоунхендж, но все же достаточно сильный, чтобы по коже забегали мурашки.
Он не видел ни строений, ни развалин. Остается только надеяться, что здесь
не обитает какой-нибудь местный дух.
состояла из восьмерых мужчин, занятых едой и разговором. Мужчины прервали
беседу и уставились на нее. Потом оглянулись, хмуро осмотрев ее
спутника-паломника.
понял ни слова. Один из мужчин сердито крикнул что-то, жестом отсылая ее
прочь. По виду трудно было определить род их занятий. Двое помоложе носили
только набедренные повязки, остальные - обычные серые рубахи. Соломенные
шляпы лежали на траве рядом с ними. У каждого на поясе висел нож, и все
щеголяли бородами. Если бы не одежда, их можно было бы принять за
итальянских крестьян.
свой монолог, время от времени делая драматические жесты в сторону
Эдварда, - она, несомненно, объясняла, какой он святой и вообще
положительный. Сам-то он не чувствовал себя слишком святым и
положительным. Он чувствовал только, что проголодался и невыносимо устал.
А дырки в зубах мучили его не меньше, чем сбитые ноги.
Старший, седобородый, снова закричал на нее. Они говорили на странном
языке, совсем не на том, которому Элиэль учила его. Этот звучал гортаннее,
но Эдвард все же распознал одно или два слова и решил, что это скорее
диалект. Речь девочки становилась все более резкой и настойчивой.
Седобородый встал и угрожающе двинулся на нее. План выбить милостыню для
святого человека явно не срабатывал. Что ж, спасибо за попытку.
вперед и положил руку на плечо Элиэль. Девочка вздрогнула и замолчала. Он
собирался увести ее, но Элиэль не тронулась с места. Из-за этого жест его
показался жестом поддержки и защиты. Они вдруг оказались лицом к лицу с
седобородым. Тот угрожал больше не ребенку, а мужчине моложе и выше его
самого. Но и отступать он, видимо, не мог.
почти черным от загара, а в морщинах собралась красная дорожная пыль.
Плечи были впечатляюще волосатыми и мощными, глаза налились кровью и имели
самый угрожающий вид. Он презрительно произнес что-то. Его слова остались
не более понятными, чем если бы он говорил по-китайски, но, судя по тону,
это явно означало, что некоторым молодым бездельникам лучше бы пойти
поискать себе достойную работу, пока не схлопотали колотушек. Спутники
седобородого радостно загоготали в знак одобрения.
приподнялись. Он не намерен выслушивать такие замечания - что бы там ни
говорилось - от шайки бродячих оборванцев. "Не давай им понять, что
боишься их..."
сыграть с ним плохую шутку. Его одежда не слишком соответствовала роли
молодого джентльмена, а его оппоненты были вовсе не непокорными
британскими подданными. Да и сам он не губернатор его величества, за
которым незримо стоит мощь Британской Империи. Он даже не сын Бваны из
Ньягаты. Он именно тот, за кого его принимают эти люди, - нищий. Да,
сейчас утонченные манеры закрытой школы могут оказаться совершенно
неуместными.
сомнение. Может, он просто никогда еще не видел голубых глаз? Он спросил
что-то.
Седобородый повернулся, быстрыми шагами подошел к костру и вернулся, неся
палку с нанизанным на нее куском жареного мяса. Элиэль выхватила палку из
его рук и решительным жестом потребовала еще. Другой мужчина принес еще.
приложили ладони к груди и низко поклонились с видимым облегчением.
башмаках. Он сел не раньше, чем удостоверился в том, что опасность
миновала. Он привлек к себе внимание всех расположившихся здесь на привал.
Элиэль подошла и остановилась рядом с ним. Ее лицо было бледнее обычного,
но она украдкой хитро подмигнула ему. Он хранил бесстрастное выражение
лица, решив, что так будет спокойнее.
поднес Элиэль миску каши. Другой принес флягу воды. Один за другим мужчины
опускались на колени, чтобы получить благословение божьего человека. За
ними потянулись люди от других костров. Вскоре у ног почтенного паломника
возвышалась груда снеди, достаточная для небольшого пиршества.
шире и шире. Эдвард хранил полную невозмутимость, словно ничего другого и
не ожидал. Наконец он понял, чего от него ждут, и уселся, дав всем понять,
что удовлетворен. На этом поток приношений иссяк. Он и так собрал
достаточно провизии, чтобы накормить целый монастырь изголодавшихся
монахов.
восхитительно вкусный теплый жир потек по подбородку. Про зубную боль он
даже не вспомнил.
синюю морковь. Не самый удобный трон. Эдвард кое-как угнездился на нем и,
скрестив ноги и нахлобучив на голову шляпу, проделал путь до Филоби с
максимально возможным комфортом. Стараясь хранить подобающий святому
невозмутимый вид, он вцепился в свой посох и совсем не по-святому истекал
потом под полуденным солнцем. Элиэль сидела рядом с возницей и, задравши
нос, рассказывала ему что-то. Бог знает, чего она там ему наговорила. Пару
раз Эдвард уловил в ее рассказе свое имя. Ее религиозные взгляды начинали
казаться ему вполне терпимыми. Элиэль то и дело оборачивалась, чтобы
что-то сказать Эдварду, но он редко понимал больше пары слов. "Мигафило"
было одним из них.
на холм, они оказались в чистенькой деревушке. Тут и там виднелись
чистенькие беленькие домики с красными черепичными крышами. Похоже, это и
было то самое Филоби или "Мигафило", родина пророчества. Деревня состояла
из нескольких узких улиц и полусотни домов. В воздухе стоял запах гари.
Несколько домов сгорело - судя по всему, совсем недавно, поскольку
восстановительные работы были в самом разгаре. На улицах толпилось больше
народа, чем можно было ожидать в это время дня. Они не без интереса
пялились на паломника в телеге.
деревней высился небольшой конический холм, утыканный почерневшими
древесными стволами. Когда телега подъехала ближе, Эдвард ощутил знакомые
уже признаки виртуальности. Несмотря на жару, его пробрал озноб. Этот холм
был еще одним узлом и священным местом. Должно быть, именно здесь появился
на свет "Филобийский Завет", и теперь это место было уничтожено огнем.
Среди обугленных стволов священной рощи тут и там виднелись почерневшие
развалины зданий. Из рассказов Крейтона выходило, что этот хаос - дело рук
Палаты, пытающейся разорвать цепочку. Удар здесь нанесли те же люди, что
сеяли смерть в Ньягате. Убийцы его родителей. Враг, добивающийся его
смерти.
с морковки. Ощущая себя полнейшим шарлатаном, Эдвард возложил ладонь с
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Мурич Виктор
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия