Чтение 75–й страницы книги ~Меч демона~

Лахлан и Хэмиш устроились на койке. Все могли видеть друг друга, хотя
места для ног почти не оставалось. Капитан остался стоять у двери,
демонстрируя всем своим видом, что на своем судне он не принимает приказов
ни от кого, даже от монарха.
Тоби напрягся, приготовившись к борьбе. Он не сомневался, что жизнь его
снова может резко измениться. Она может даже прерваться вовсе, ибо теперь
он представлял собой серьезную угрозу для мятежников. Король, капитан и
Кеннеди вооружены.
Отец Лахлан казался утомленным и опечаленным. Его белая сутана была на
этот раз чище обыкновенного, однако пыльные пятна на подоле наводили на
мысль, что он много времени провел на коленях.
Хэмиш вырядился в одежды лоулендера. Куртка была ему явно велика, а
штаны застегивались чуть ли не на груди и удерживались только поясом. Он
был, конечно, рад видеть своего героя живым и относительно здоровым, но
непривычно помалкивал - вид у Хэмиша был как у Хэмиша, попавшего в беду.
Он слабо улыбнулся Тоби и похлопал по округлому предмету в кармане,
вытащив его настолько, чтобы Тоби смог узнать свой спорран с деньгами.
Кеннет Кеннеди мрачно молчал. Судя по исходившему от него запаху,
ночная попойка явно не пошла впрок его желудку.
Худощавый человек в кресле мог лысеть, мог бы иметь подбородок
покрасивее, да и королевство его, возможно, существовало чисто
теоретически, и все же даже в крошечной каюте, битком набитой людьми, он,
несомненно, занимал главенствующее положение. Все ждали, пока он заговорит
первым. Для начала он холодно посмотрел на Тоби.
- Мальчишка знает, кто я. Он утверждает, что ты не говорил ему этого.
- Я не говорил, сир. Он понял это раньше, чем я. Он узнал вас по
монетам.
- Так он и говорит. У его матери есть одна такая. Но почему ты не
доложил мне об этом?
- Я думал... Мне надо было сделать это. Я верю, что он может держать
рот на замке. Я знаю, что обычно рот открыт у него больше, чем у любого
другого, но я знаю, что при необходимости он умеет хранить тайну.
Лицо короля не слишком-то оттаяло после этого заявления.
- И впредь не повторяй подобной ошибки! Далее: он поведал нам
любопытную историю. Я хочу выслушать ее в твоем изложении.
Тоби не испытывал особого удовольствия, рассказывая о своих неудачах.
- Леди Вальда послала одну из своих креатур призвать меня. Своим
колдовством она заставила меня следовать за ней в дом на городской
окраине. Там она полностью подчинила меня своей воле, повесив мне на шею
заключенного демона. - Он показал всем собравшимся серебряную цепочку, все
еще висевшую у него на шее. - Хэмиш шел за мной следом. Я поймал его и...
и выдал колдунье. - Он вздрогнул от этого ужасного воспоминания.
- Мы все знаем о силе черной магии, - сочувственно кивнул Ферган. - Как
тебе удалось освободиться от нее?
- Меня освободил Хэмиш. Он разбил камень кочергой. Демон бросился на
Вальду и убил ее.
- Что тогда со второй... креатурой? Как погибла она?
- Снова Хэмиш, - признался Тоби. - Он пронзил сердце демона кинжалом
Вальды. Собственно, героем всей этой истории был он, а я - просто болван.
Бесполезный болван, да нет - хуже!
- Ясно!
Все взгляды обратились на Хэмиша, который казался скорее напуганным,
чем польщенным. Он странно покосился на Тоби.
- Прими мои извинения, что я усомнился в тебе, мастер Кэмпбелл, -
проговорил король, и теперь наконец лед в его голосе растаял окончательно.
- Скромность и осторожность - важные достоинства, но, докладывая своему
королю, ты должен говорить правду - всю правду без утайки.
- Да, ваше величество, - пробормотал Хэмиш и снова нахмурился, глядя на
Тоби. - Но после этого Тоби спас меня из горящего дома, сир. И потом он
бросился в другой, преследуя демона, хоть и знал, что толпа опознает его
по описанию, и...
- Да! - рявкнул король и снова повернулся к Тоби. - И что случилось
потом? Пожар еще бушует. Весь город в смятении.
- Я убил его. - Тоби достал кинжал. - Вы говорили, отец, что никогда не
видели меч демона. Можете посмотреть. Он действует.
При виде клинка, обнаженного в присутствии короля, Кеннеди и Маклеод
разом схватились за свои мечи, но тут же застыли, в благоговейном молчании
не отрывая глаз от легендарного оружия.
По потолку загрохотали шаги - матросы вернулись к своим делам. Стало
светлее, и доносившийся с причала шум позволял предположить, что туман
рассеивается. Команда спешила приготовить корабль к отплытию, чтобы не
пропустить отлив.
Первым заговорил отец Лахлан:
- Возблагодари Покровителя! Это он хранил тебя, сын мой.
"Вот уж дудки!"
- При всем моем уважении к духу, - заявил Тоби, - сомневаюсь, что он
сделал что-нибудь, разве что наслал туман. Я ощущал его вчера вечером,
когда мы сходили на берег. Я ощущаю его сейчас. Но его не было на месте,
когда я бился с Освудом. Что он сказал вам, отец?
Коротышка поправил очки и с опаской покосился на короля.
- Ничего. Он не отвечает на молитвы. Священники чрезвычайно
встревожены, ибо ничего похожего прежде не отмечалось. - Тут он
зажмурился. - Ты ощущаешь присутствие Покровителя? Так же, как видел
призрака в горах? Даже отсюда?
Тоби кивнул.
Лахлан не сводил с него глаз.
- А... Ты нашел разгадку тайны?
Тоби снова кивнул. Судя по всему, Хэмиш ничего не говорил им об
аметисте, да он и Тоби еще не объяснил, откуда знает про камень. Значит,
самое время открыть суровую правду.
- Ваше величество, тогда, в Инверери, я поклялся служить только вам, и
я делал это искренне, без оговорок. Но когда Вальда околдовала меня, я
предал вас и поклялся в верности ей.
Король нахмурился:
- Я прекрасно понимаю, что мужская честь не может устоять перед
колдовством. Я не держу на тебя зла.
Еще бы! Кто, как не сам король Ферган, предал свою страну, принеся
присягу верности королю Невилу?
- Но теперь выясняется, что я вообще не имел права присягать вам, сир.
Я принадлежу другому и принадлежал ему с того самого дня, как покинул
Страт-Филлан.
Последовала новая, еще более зловещая пауза, прерванная только королем.
- Кому же?
- Не смертному. Много лет назад Вальда и Невил вызвали демона по
прозвищу Райм и не совладали с ним. Разве Хэмиш вам не рассказал? Демон
вселился в тело короля, а его душу заключил в камень на этом кинжале. В
Локи-Касле Вальда переселила его душу из камня в меня, так что я стал
Невилом или по крайней мере его человеком. Вернее, его оболочкой.
Руки снова схватились за мечи.
- Но клянусь вам, сир, что я совершенно не чувствую его присутствия. Я
Тоби Стрейнджерсон, а не законный правитель Англии. Она сказала, что я его
подавляю. Возможно, так оно и есть - ее демоны обнаружили во мне следы
чужого духа. Я не знаю, как это у меня получается. Но так или иначе, вы
должны знать об этом, ведь если душа Невила когда-нибудь проявится во мне,
я предам вас.
- Это не объясняет твоих сверхъестественных сил, сын мой, - заметил
отец Лахлан.
- Нет, отец. Но это еще не все. Все эти силы исходили не от меня, а от
этого. - Тоби потянул за серебряную цепочку. В ожидании ответа на свое
послание он закрепил аметист в проволочках, удерживавших раньше сапфир
Освуда. До этой минуты он прятал, камень под пледом и только теперь
показал всем. Камень вспыхнул лиловым огнем, покачиваясь на цепочке.
- Демон? - рявкнул король, отодвигаясь от него.
- Не совсем, сир. Это Филлан, хоб из моей деревни. Бабка Нен дала мне
этот камень на прощание. Каким-то образом она уговорила хоба спрятаться в
нем. Должно быть, он сделал это добровольно, ведь никакой магии она не
знала.
Болезненнее всех на это отреагировал отец Лахлан - отпрянув в ужасе, он
стукнулся затылком о потолок и уронил очки на колени. Он задвигал руками,
пытаясь найти их, не отрывая взгляда от камня.
- Заключенный хоб? Я никогда еще не слышал о такой гнусности!
Тоби вздохнул и убрал камень с глаз долой.
- Вальда тоже. Но именно это меня и защищало.
- Сын мой! - Старик почти визжал. - Разве я не говорил тебе? Хоб - все
равно что дитя, невинное дитя, хоть и невероятно сильное. У него, можно
сказать, нет представлений, что хорошо, а что плохо, нет понятий о добре и
зле! Он может быть озорным или буйным - это непредсказуемо! Невозможно
разгуливать с ручным хобом на шнурке! Одним духам известно, чем это может
кончиться!
- До сих пор он не причинил мне никакого вреда.
- Это не значит, что так будет и дальше! Он может додуматься до... я
хочу сказать, он может захотеть... Ох, да что угодно! Он может свести тебя
с ума или превратить в чудовище! Тебе необходимо сейчас же отнести его в
монастырь и...
- И что? - тихо спросил Тоби. - У вас там есть колдуны, которые отнесут
его домой и водворят на место?
Отец Лахлан испуганно покачал головой. Остальные явно оставляли
теоретические вопросы на его усмотрение.
- Я не могу, - сказал Тоби. - А если бы и мог, сомневаюсь, что он бы
мне это позволил. Я не знаю, может ли он вернуться к своему прежнему