Чтение 75–й страницы книги ~Время игры~

в московском клубе нумизматов попытался загнать "константиновский рубль"
за пятерку! Впрочем, у нас бы как раз взяли без звука, втихаря хихикая и
потирая руки.

Но парню-то я сейчас что отвечу. А если?..

- Вообще я рад, что встретился именно с вами, Кейси. Другим пришлось
бы объяснять гораздо дольше. На каком принципе действуют ваши
звездолеты?

- На хроноквантовом. Это означает... - Достаточно. Слово сказано.
Следовательно, о "хроносе" вы имеете полное представление. Ну вот, я
пришел к вам в гости из параллельного времени. Увы, случайно, почему и
подготовиться не успел. А с монеткой... У нас это вполне нормальное
платежное средство. Конечно, в свободном обращении их нет,
бреттон-вудский договор признает золотой стандарт чисто номинально, но
любой банк и ювелир примет любую золотую монету из расчета 35 долларов
за тройскую унцию. Не предполагал, что у вас произошла эта коллизия с
ЮАС. Сожалею. Лучше было бы предложить вашему родителю русский золотой
червонец или соверен короля Георга. Надеюсь, эти державы у вас еще
существуют?

- Русский червонец подошел бы, а соверен тоже достаточно большой
раритет, - машинально ответил Кейси, а потом до него дошел полный смысл
сказанного мною... Следующие полчаса парень засыпал меня вопросами,
причем, как я понял, он и удовлетворял вполне понятное любопытство
историка, и продолжал допрос, рассчитывая подловить меня на незнании
того, что знать я должен даже в рамках легенды и наоборот.

Но уж тут ему ловить было нечего. Для простоты я представился
выходцем из своего подлинного 1984 года и, в свою очередь, принялся
выяснять, где образовалась развилка в здешнем варианте.

- Знаете что, - предложил мне наконец Кейси, явно утомленный обилием
информации и эмоциональным стрессом, - давайте вы поживете у меня
денек-другой, прочитаете несколько моих учебников, тогда нам будет легче
общаться. А потом... - Что потом? Представите меня широкой научной
общественности? Мне бы этого не хотелось. Скажите лучше, есть реальная
возможность все же обратить мою монетку в живые деньги? Яхта придет за
мной дня через три, не раньше, да и на ней пригодных к употреблению в
вашем мире денег нет. Только золото, которое и так и так придется
реализовывать.

- А что, яхта действительно существует? - опять удивился он.

- Дорогой друг, - с апломбом произнес я, - запомните, ко лжи я
прибегаю только в самых критических случаях. Обычно же стараюсь говорить
правду. И яхта есть, и моя жена на ней, и приличная сумма в золотых
монетах всех стран мира, которые в нашей реальности их чеканили.

Кейси даже задохнулся от восторга.

- Так это же фантастическое богатство. Монеты, отчеканенные в нашем
общем прошлом, почти все давно уже раритеты. А выпущенные в параллельной
реальности... - Будут немедленно признаны элементарными фальшивками. Кто
у вас купит испанский дублон 1980 года, если все знают, что там
последние сто пятьдесят лет обращаются бумажные и серебряные песеты?
Разве что для юмора или на вес... - Да, это правда. Но все равно... -
Конечно. Поэтому я и предлагаю продать для начала мой крюгерранд, ваша
доля за комиссию - половина. После чего, до тех пор пока (и если) я не
найду способа вернуться домой, вы можете поступить ко мне на службу в
качестве консультанта, референта, компаньона, в конце концов.
Миллионером вы станете гарантированно, два-три десятка сверхдорогих
монеток мы найдем. Кроме того, вместо скучной полицейской службы
получите возможность заняться практической историей, повидать мир и так
далее... Соглашайтесь, Кейси, не прогадаете.

Вербовка была проведена стремительно и вполне успешно. Да и какой
разумный человек отказался бы от предложенных условий? Тем более, не в
шпионы же я его вербовал. И Кейси это понял.

- Пожалуй, пожалуй, я соглашусь. Мне и самому смертельно надоело
носить эту бляху. Но иначе на учебу не заработаешь. Отец от своего
кемпинга имеет только-только, чтобы прокормиться самому. Но мы с вами
заключим контракт?

Хотел бы я знать, что в этом контракте может быть написано.

- Пожалуйста, составьте. Только вряд ли он будет иметь юридическую
силу, раз я сам здесь как бы не существую. Мне кажется, я рискую гораздо
больше. Я сейчас отдам вам монету ценой в полмиллиона, вы тут же меня
арестуете и сдадите в местный аналог ФБР или МИ-5 как альтаирского
шпиона. Деньги останутся вам, а я скорее всего исчезну бесследно,
поскольку действительно не существую в вашем мире. Убедительно?

- Мне кажется, ваш мир стоит на гораздо более низком моральном
уровне, чем наш. Я мог бы задержать вас прямо сейчас по обоснованному
подозрению... - В том, что инопланетянин?

- Нет, куда проще. В том, что вы агент южноафриканских террористов.
Они, кстати, не так давно учинили крупное побоище в Дурбане. Но и в этом
случае монета была бы приобщена к делу. Подумать, что я могу ее
украсть... Возмущение Кейси было неподдельным. Черт его знает, возможно,
они и вправду здесь такие честные.

- Ладно, извините. Наш мир на самом деле пожестче вашего. Еще
узнаете.

Поэтому скрепим наш договор просто рукопожатием. Я остаюсь у вас,
читаю ваши книги. Вы отправляетесь... в Мельбурн, в Сидней, не знаю,
продаете крюгерранд и возвращаетесь с деньгами. Потом мы едем в
Аделаиду, на встречу с "Призраком".

Заодно неплохо бы обзавестись какими-нибудь документами. У вас нет
знакомых, которые могли бы выдать мне какую-нибудь справку взамен
утопленного паспорта?

Я опасался, что такой вопрос вызовет у честного констебля очередной
взрыв праведного гнева. Но он отреагировал совершенно нормально.

- Подумаем... Очевидно, в этом случае я грани дозволенного не
перешел.

- А пока приведите моего друга Джонсона, скажите своим подчиненным,
что я ваш гость и заслуживаю должного уважения, и потом покажите ваш
городок. Я не собираюсь сидеть здесь безвылазно.

- Хорошо. Но все же ваш Джонсон странный парень, нет?

- Не более, чем вы или я. Узнаете его поближе, измените мнение. И
последнее.

Мне не слишком приятно об этом говорить, но если возникнут
недоразумения - у ваших людей против нас нет шансов. Так что давайте их
избегать. На моей Земле выживают только профессионалы.

Для убедительности я продемонстрировал Кейси еще одну штучку.
Выхватил по-прежнему не заряженный пистолет из заднего кармана левой
рукой, пять раз щелкнул курком, направляя ствол каждый раз на разную
цель, перебросил "беретту" в правую руку и забросил его в плечевую
кобуру. Все заняло от силы три секунды.

- Видели? И все пять раз я попал бы в консервную банку на сто футов.
В магазине пистолета 18 патронов. Сменить обойму - еще секунда. Так что
человек 20-25 я положил бы раньше, чем они достали свои "пушки". Так и
живем... - Убедительно, - вздохнул Кейси. - Обещаю, недоразумений не
будет. Но и вы держите себя в руках, а то не правильно поймете чей-то
неловкий жест... - Вот за это не беспокойтесь. Когда все вокруг умеют то
же, что и ты, особенно нервные тоже не выживают.

Полицейский зябко передернул плечами. Небось подумал, ну и монстры же
они там, у себя.

ИЗ ЗАПИСОК АНДРЕЯ НОВИКОВА

Ноябрь 2055 года.

Тайлем-бенд, Австралия.

Когда просыпаешься утром, иной раз - в самый первый момент
пробуждения - вдруг охватывает прямо-таки вселенская тоска.
"Вельтшмерц", как называл ее немецкий философ. Без какой-то существенной
причины, если не считать таковой вообще все случившееся со мной за
последние полтора, или сколько там точно, года.

Тоска сменяется не менее тягостным недоумением - почему и для чего
все случилось именно со мной?

Причем ведь и жаловаться вроде бы не на что, мощь моя и причастность
к власти над миром настолько велика, что и представить трудно. За
гораздо меньшее люди не только рисковали жизнью, но и шли на невероятные
злодейства.

А я вроде бы ничего такого не желал и обдуманных преступлений и
подлостей не совершал, а вот поди ж ты... Остается предположить, что
гложет меня в эти утренние мгновения, когда мозг и чувства обнажены, не
успели перенастроиться на "злобу дня", самая обычная ностальгия
средненького человека по спокойной, тоже средненькой, тусклой, но уютной
и предсказуемой на десятилетия вперед жизни. Читано ведь не раз в книгах
известнейших людей, что почти у каждого бывают, и не раз, в жизни такие
моменты.

Тот же прославленный своими одиночными кругосветками Чичестер
признавался, какое отчаяние охватывало его в море и как страстно ему
хотелось оказаться на берегу, в своей уютной вилле, и никогда больше не
ступать на палубу "Джипси Мод".

Но мгновения слабости обычно быстро проходят, поскольку, хочешь не
хочешь, следует жить и исполнять свои обязанности.

Следующие три дня я провел с огромным для себя удовольствием.
Связался по радио с "Призраком" (ведь это только по легенде я не имел
связи с яхтой), успокоил Ирину и договорился о времени и месте рандеву.
После чего полностью окунулся в историю данной реальности. Какая она по
счету? Для меня выходит, что пятая, если считать за две разных нашу