захлестывающего горы потопа птица вдруг ощутила нечто сверхъестественное,
манившее ее в ночь. Кроме того, ее привлекали радужные рыбы, мелькающие
среди волн. Внезапно она почувствовала притяжение еще одной силы.
обучил ее Симму, поманила птицу. Но, схватив чайку за оперенные бока и глядя
в ее злобные глаза, Кассафех подумала: "И что теперь?" Ее безмолвная мольба
проникла в мозг чайки, но женщина не знала, куда послать за помощью и кто
сможет понять послание, переданное хриплым криком птицы? Чайка, придя в себя
и видя, что Кассафех колеблется, полоснула клювом по руке женщины и
рванулась ввысь. Но на ее перьях, словно написанная светящейся краской,
заискрилась мольба о спасении, понятная тому, кто умеет читать такие
письмена.
чайка, поднимавшаяся вверх, тоже не знала об этом. А странствующим духам
Подверхнего Мира люди казались чем-то вроде ходячих глиняных кукол, которые
лишь в очень редких случаях могли их заинтересовать.
из эфирных равнин, невидимых человеческому глазу, когда вдруг среди них
появилась чайка. С удивлением прочитали они послание - мольбу Кассафех. И
хотя они могли бы тут же отделаться от этой чайки, этого не произошло - с
клюва свирепой птицы на прозрачную кожу одного из духов упала капля крови.
Он - хотя духи бесполы и больше напоминают мужчин, нежели женщин, -
внимательно осмотрел каплю и сказал:
красная, чем фиолетовая, - в ней есть частица и от нас.
Кассафех, стоя уже по колено в воде, проклинала небеса, а Йолсиппа упрекал
владык Верхнего Мира.
отголоски злобы, ибо все они любили богов.
одного из духов. Она почти обезумела от отчаяния, и ей было все равно, кто
перед ней.
свою дальнюю родственницу.
волосы. - Но у нас нет никакого желания иметь дело с этим...
стану живым мертвецом... Но замечу, что эта девушка очень привязана ко мне и
будет ужасно страдать, если нас разлучат.
слезы потоком хлынули из ее глаз. Она поняла, что, не признаваясь в этом
самой себе, все время плачет по своему мужу.
расстроилась при одном только упоминании о возможной разлуке со мной.
над водой. Несмотря на пиры и сладости, дочь купца осталась легкой и
стройной, такой легкой, словно ее кости были полыми, как у ее неземных
сородичей.
рыдала, пока духи несли ее в безопасное место.
повинуясь заклинаниям Зайрека, причиняли немалую боль, уже покрыв коркой его
икры.
минуты, парили над его головой. Когда же вода начала заливать рот бывшего
вора, они подхватили его за одежду, волосы и бороду и вытянули из воды. Его
спасители были гораздо сильнее, чем выглядели, и все же лишь двенадцать
духов, взявшись разом, смогли поднять толстяка. Так Йолсиппа, полуживой и
обезумевший от страха и потрясения, благословляющий и проклинающий
небожителей, тоже был унесен из Симмурада.
удалось ли им избежать встречи с Улумом?
***
но передвигался он достаточно быстро, а Симму следовал за ним. Владыка
бессмертных, заколдованный и оцепеневший, сохранял способность видеть, и
последним, что его немигающие глаза видели в Симмураде, были сверкающие
башни, затопленные водой. Трудно сказать, что бывший герой испытал, глядя,
как погружается под воду город, - радость или боль.
западу от затопленного города. Здесь не было никаких следов наводнения.
Долина казалась каменной чашей, позолоченной солнцем и исчерченной тенями.
До сих пор ничего, кроме солнца, теней и ветра, никогда не появлялось здесь.
камнем, - его губ.
бесстрастно сказал Зайрек. - Я намерен уничтожить тебя. Ты ведь слышал, как
я говорил об этом.
тебе... Да, боюсь. И все же, несмотря на страх, я чувствую в тебе что-то
знакомое. Вероятно, это из-за того, что ты - моя судьба. Как ты думаешь
уничтожить меня?
инстинкт самосохранения куда-то пропал. Он следил за Зайреком. Неожиданно
вокруг чародея заклубился дым и скрыл его. Очередное колдовство. Зайрек не
следил за своим пленником, однако Симму подозревал, что его связывают
какие-то невидимые путы - или свяжут, если он попытается бежать.
совершенно лишило Симму сил, и он наконец забылся в тяжелом лихорадочном
сне.
свирели. Тихие нежные звуки собрали у его ног множество разных зверей, а
потом появился юноша - молодой черноволосый монах, босой, в желтых одеждах.
Это был Зайрем - Симму часто вспоминал о нем во сне и забывал, просыпаясь.
Зайрем сел на землю рядом с Симму, и тот вдруг заметил, что абсолютно
безболезненно превратился в женщину.
измениться. Симму уже утратил свою странную способность; дар, который в этот
час мог спасти его, пропал. Может быть, виной тому была неумолимость
Зайрека, а может, мучительная жажда смерти.
о своих потерях.
Часть десятая
ОГОНЬ
Глава 1
песок шуршал под ногами, а по углам сада горели четыре медных светильника,
подчеркивая черный цвет деревьев, с которых свисали оранжевые плоды, и
кустов, источавших необычный аромат. Светильники ярко освещали каменный
колодец посреди сада. В глубине его пылал огонь.
красивым, но кожа казалась молодой и гладкой, глаза - удивительно
блестящими, а безупречные зубы - белее снега. Она могла бы гордиться
длинными каштановыми волосами, не будь они спутаны и увешаны металлическими
кольцами с обломками костей. Однако это было еще не все: у женщины были
чрезвычайно худые, морщинистые руки и такие же ноги, торчащие из-под грязных
одежд. Она занималась тем, что добывала яд из зубов золотистой змеи, лежащей
на ее коленях, а когда плошка наполнилась, женщина довольно хихикнула.
однако ведьма неожиданно подняла голову и быстро огляделась.
на песке появилось облако дыма. Постепенно оно сгустилось и приняло форму
человека. Его одежды и волосы были черны, а руки скрещены на груди,
сверкающей золотом. Он стоял без движения, холодно и надменно разглядывая
ведьму.
Это место хорошо охраняется, и никто до тебя еще не входил сюда без моего
приглашения. Должно быть, ты мудрец, и твое могущество необычайно велико.
Нортон Андрэ
Лукин Евгений
Ковальчук Вера
Василенко Иван
Беляев Александр
Сертаков Виталий