напуганного животного. Визг раздавался где-то совсем близко, в окружающем
их лабиринте камней и сталагмитов. Он отражался от стен пещеры, удваиваясь
и утраиваясь собственным эхом. Кровь стыла в жилах от этого ужаса. Алиса,
Урсула и четверо телохранителей повскакивали на ноги, озираясь по сторонам
в надежде увидеть хоть что-нибудь.
барабанные перепонки звериный рык. Два этих крика слились в единый хор,
переплетаясь, заглушая друг друга, сопровождаясь громкими ударами и
треском.
Она убивает кого-то.
слышался теперь только шум перепуганной толпы по ту сторону завала. Их
вопли и визги тоже отдавались эхом отовсюду, но по крайней мере они были
потише и не так близко. Что ж. Ревущая Пещера оправдала свое название.
Урсула держалась молодцом, но была бледна как мел, да и мужчины выглядели
не лучше - страх гнал их прочь от страшного места, но разум велел
оставаться на свету. Один из них выхватил из костра горящую ветку, но с
места так и не сдвинулся.
Мужчины разом закричали что-то, пытаясь остановить ее. Крикнув в ответ и
мотнув головой, она прогнала их с дороги. Возможно, устыдившись, они
поплелись за ней. Алиса тоже заставила себя идти, твердо решив не
оставаться одной среди всего этого кошмара.
стояли посреди дороги, в ужасе взирая на свою находку. Алиса забралась на
высокий камень и заглянула поверх их голов. Крутые стены поднимались с
одной стороны на высоту плеч, а с другой - еще выше, образуя узкую
расселину, уходившую куда-то дальше, в темноту. Камни были светло-серого
цвета, сцементированные потеками белого сталагмита, напоминавшего
расплавленный свечной воск, но сейчас все это было забрызгано пятнами
яркого красного цвета, словно здесь взорвали целую бочку крови. Кое-где
кровавые брызги и клочки мяса залетели на высоту двенадцати футов, влажно
поблескивая в свете факела Урсулы. Боже, да для такого количества крови
нужно растерзать не одну жертву, а целый десяток!
Свободных высыпала наружу, под дождь. Отблески света на своде пещеры
означали, что к ним спешат и с другой стороны.
совершенно обнажено и покрыто кровью, но заметных повреждений на нем не
было. Возможно ли такое? Все говорили разом - ни одного понятного слова.
Под ногами, на земле разбросаны кучки камней - нет, не камней - вон
нога... рука... Двое мужчин разом вскричали, указывая на маленький
круглый, залитый кровью валун. Глаза его были открыты...
монстра, каждый камень - в зуб. Алиса сползла со своего камня и,
спотыкаясь, побрела обратно к костру, больно ударяясь коленями и локтями о
выступы. Она швырнула в огонь целую охапку веток, чтобы тот разгорелся, и
дрожа опустилась на землю. Две жертвы, одна растерзанная на мелкие части,
вторая невредимая, по крайней мере внешне... Чушь какая-то! Те когти,
которые описывал ей Джамбо, не могли бы сорвать с женщины платье, не
изорвав в клочья и кожу. И куда он делся, этот югуляр?
Она услышала голоса совсем рядом и узнала Эдварда - он отдавал
распоряжения. Ее трясло от страха и тошноты. Даже запах дыма, казалось,
отдавал привкусом крови. Она не понимала, о чем идет речь, - все говорили
не по-английски. Она подумала, не поискать ли ей Джамбо, но не была
уверена, что он еще в пещере. Эдвард так унизил его, что он мог забрать
драконов и поспешно уехать. Нет, Джамбо джентльмен, он не позволит себе
этого, и все равно ей лучше подождать здесь, пока Эдвард не разберется со
всем этим. Обещанный ей отдых оборачивался кровавым кошмаром.
сам Эдвард, несущий на руках женское тело. За ним вошли остальные. Пока он
укладывал свою ношу на ложе из листьев, Алиса взяла одеяло и подошла
накрыть ее. Она была совсем еще молоденькая.
перепачканную кровью.
удастся ли тебе вымыть ее, ладно? - Он повернулся к своим помощникам и
что-то приказал им. Он был бледнее прежнего, но совершенно спокоен. И
повиновались ему без колебаний и споров. Большинство вышли в тот проход,
по которому привели сюда Алису, остальные вернулись на место убийства.
возможно, чье-то постельное белье, - и оторвала от нее лоскут. Вдвоем они
принялись смывать следы крови. Когда они вытирали ей лицо, Элиэль
вздрогнула и пробормотала что-то, но не проснулась. Они ничего не смогли
поделать с ее волосами - свалявшимися, с запекшейся кровью. На коже
обнаружилось несколько царапин - скорее всего от камней, - и на талии ее
багровел странный след, происхождение которого Алиса определить не могла.
Когда Урсула взялась за руки Элиэль, та застонала и попыталась вырваться.
Кончики пальцев оказались разбиты в кровь, часть ногтей сломана. То же
самое - на ногах. Алиса обменялась удивленными взглядами с Урсулой и
отогнала прочь роившиеся в голове подозрения.
Алису, она с трудом сдержалась, чтобы не захихикать. Смех сейчас легко мог
перерасти в самую настоящую истерику.
порядке с ее пальцами на руках и ногах.
одну из ее рук и оскалился.
пальцы и даже сломанные ногти. Потом занялся второй рукой, ногами...
восхищенный.
объяснить? У вас что, все время так?
страж. Лицо его покрывала мертвенная бледность, колени и локти были
испачканы кровью. В руке он держал длинную полосу пропитанной кровью кожи.
Судя по тому, как он протягивал ее Эдварду, она была тяжелой.
бросил свою ношу на землю - та упала с металлическим звоном - и направился
к проходу, из которого появился. Кому-то предстояло заняться похоронами
той, второй жертвы, и, возможно, это ему поручили столь жуткую работу.
обратно в пещеру.
за костер. Уже не скрывая своей ярости, она пнула загадочный сверток
ногой.
куда он...
пошла бы на настоящего югуляра с горящей веткой? Если бы в пещере был
югуляр, он напал бы на кого-нибудь уже несколько часов назад.
снял хламиду.
кошки серы. И все хламиды тоже. Если бы вы хотели пройти мимо часовых...
Нам известно, что на Элиэль Певицу наложили какое-то заклятие. Нам
известно, что оно заставляло ее искать Освободителя. Нам известно, что она
делала это по принуждению, нам неизвестно только, что еще она должна была
сделать. Даже я чувствую на ней его следы. Я не видела этого ни на вас, ни
на Джамбо, но это не...
сказать, где искать. Вы что, совсем ничего не соображаете? Может, вам
написать все для ясности? На камне? Ступайте, ищите Джамбо! Он был мне
хорошим другом, миссис Пирсон. Хорошим другом на протяжении почти ста лет.
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс
Конан-Дойль Артур
Лукин Евгений