Чтение 75–й страницы книги ~Повелители мечей~

строптивый принц откажет ему в помощи.

- В моем... измерении, как ты его называешь, Мабельрод не так
могуществен, как Ксиомбарг, и уж, конечно, обладает силой во много раз
меньшей, чем Ариох.

Как странно. Все мои представления о...

- Я все тебе объясню! - воскликнул Корум. - Не знаю почему, но судьба
обрекла меня избавить Пятнадцать Измерений Земли от владычества Хаоса. Я
отправился на поиски Танелорна, где надеялся найти союзников, но мой
проводник попал в плен, и прежде чем продолжить путь, я должен выручить его
из беды. Мне было велено передать тебе, что... - Корум заколебался, так как
Болорьяг не говорил ему ничего подобного. Тем не менее вадагский принц
интуитивно чувствовал, что не врет. - ...помогая мне, ты поможешь самому
себе, а если я преуспею в своем начинании, твое желание исполнится.

- Кто тебе это сказал?

- Один мудрец.

Эльрик огляделся по сторонам и сел на ствол поваленного ураганным ветром
дерева.

- В недобрый час ты вызвал меня, принц Корум, - со вздохом произнес он. Я
молюсь, чтобы твои слова сбылись. -Внезапно в красных глазах блеснула
молния, - Скажи, как получилось, что мы разговариваем на одном языке?

- Насколько я понял, - вновь сказал Корум то, что казалось ему правдой,
мы - части одного целого. И не расспрашивай меня, принц Эльрик, потому что я
знаю не больше твоего.

- Может быть, я сплю. Может быть, я покончил с собой или Телеб К'аарна
похитил мою душу. В любом случае я обязан оказать тебе помощь в надежде, что
мое желание исполнится. -Альбинос пытливо посмотрел на Корума.

Они вскочили на коней и поскакали по дороге.

- Ты ищешь Танелорн, - сказал Эльрик, - а ведь я попал сюда именно из
этого города. Корум было поражен.

- Ты знаешь, где Танелорн?!

- Конечно. В моем мире. С чего ты взял, что он находится здесь?

- Танелорн существует на каждом из измерений. Вечный город - один, но он
отбрасывает бесконечное количество отражений.

Они разговаривали, не замедляя бега коней, и Коруму с трудом верилось в
то, что происходит, а Эльрику казалось, что он спит. Альбинос несколько раз
щипал себя за щеку и при этом украдкой смотрел на Корума, словно ожидая, что
тот исчезнет. Вадагский принц сделал вид, что ничего не замечает, и после
довольно продолжительного молчания Эльрик из Мельнибонэ спросил:

- Значит, наша задача - спасти твоего проводника? Чуть поколебавшись,
Корум ответил:

- Да. Но сначала к нам должен присоединиться еще один человек - герой со
многими именами.

- И ты тоже собираешься вызвать его с помощью волшебства?

- Нет. Он сам вынужден будет прийти к нам, где бы ни находился, чтобы
Трое соединились в Одном.

- Что означает эта фраза? Как понять "Трое в Одном"?

- Я уже говорил, что знаю не больше твоего, принц Эльрик. Но мне кажется,
что только втроем нам удастся освободить моего проводника и друга, попавшего
в плен.

***

Они миновали лесистую долину, и вскоре впереди показался Балвин Мур,
окруженный с одной стороны горами, а с другой - морем. Скалы величаво
поднимались в небо, волны мерно плескали, и в душе Корума воцарился покой.
Он не хотел верить, что эту страну в любую минуту может поглотить Хаос.

- Какая интересная у тебя боевая перчатка, - заметил Эльрик.

Вадагский принц рассмеялся.

- Почти то же самое думал ученый, считавший, что у меня протез. Эта рука,
друг Эльрик, принадлежала одному из двух Богов, правивших вселенной в
незапамятные времена, а затем загадочно исчезнувших. Когда-то она с помощью
глаза, который мог смотреть в потусторонний мир, уничтожала моих врагов. По
неизвестным мне причинам я не имею сейчас возможности воспользоваться этой
силой.

- Ты - великий колдун, равного которому я не встречал.

Корум вновь рассмеялся.

- Никакой я не колдун. Просто тебе непонятно, о чем я говорю. Окажись я в
твоем мире, мне тоже многое показалось бы странным и загадочным. И тем не
менее судьбы наши схожи, Эльрик из Мельнибонэ. Оба мы обречены играть
решающую роль в вечной битве между Законом и Хаосом, хоть и не понимаем,
кому нужна эта битва и почему она вечная. Мы сражаемся, переживаем, терпим
физические и душевные муки, но оправданы ли наши страдания? Боюсь, ни ты, ни
я не сможем ответить на этот вопрос.

Эльрик кивнул.

- Ты прав. У нас с тобой действительно много общего, Корум. Вадагский
принц поднял голову и увидел на дороге всадника, неподвижно сидевшего в
седле.

Казалось, он поджидает кого-то.

- Наверное, это - тот, третий, о котором говорил Болорьяг, - сказал Принц
в Алой Мантии.

Они подскакали к незнакомцу и остановились.

У всадника на чалой кобыле, одетого во все черное, были приятные черты
лица и очень грустные глаза. На большой голове красовался шлем с поднятым
забралом, изображающим морду рычащего медведя. На черном поясе висел тяжелый
меч в черных ножнах, такой же, как у Эльрика.

Незнакомец не обрадовался встрече с двумя путешественниками. Скорее,
наоборот, он пришел в ужас и вскричал хриплым голосом:

- Я вас знаю! Я знаю вас обоих!

Корум никогда не видел этого человека раньше, и тем не менее в душе его
ожили какие-то смутные воспоминания.

- Как ты очутился в Балвин Муре, друг? - спросил он. Воин в черном
облизнул пересохшие губы, окинул вадагского принца безумным .взглядом.

- Балвин Мур? Это - Балвин Мур? Я попал сюда несколько секунд назад, а до
этого я... я... О, боже! Вновь память отказывается служить мне! - Он закрыл
лицо руками. - Имя! Другое имя! Не надо, прошу вас, не надо! Эльрик! Корум!
Но ведь я сейчас...

- Откуда ты знаешь, как нас зовут? - опросил пораженный Эльрик.

- Неужели ты не понимаешь? Я - Эльрик. Я - Корум... 0-о-о-о, что за
смертная мука! Я был или буду Эльриком, Корумом или многими многими
другими...

Корум вспомнил, что говорил Джерри о судьбе Бессмертного Воина и
почувствовал жалость к незнакомцу.

- Как тебя зовут, рыцарь? - спросил он.

- У меня тысячи имен... Джон Дрейкер... Эрикезе... Урлик... Неужели один
я - бесконечные воспоминания? Поймите же, мы - это тот, кто обречен
совершать героические поступки, не зная зачем. Ох! У меня раскалывается
голова. За что мне такие пытки? За что?

Эльрик передернул плечами.

- Значит, ты - моя инкарнация?

- Понимай, как хочешь. Но это вы оба - мои инкарнации.

- Вот оно что, - задумчиво произнес Корум. - Мы сошлись в незнакомом для
каждого из нас мире, пришли сюда из разных точек пространства-времени.
Теперь мне предельно ясно, что имел в виду Болорьяг, когда говорил, что Трое
должны соединиться в Одном. Наверное, сейчас мы утроили нашу силу и сможем
победить владельца Исчезающей Башни, Войлодьона Гагнасдиака.

- Того самого, который взял в плен твоего проводника? спокойно спросил
Эльрик.

- Да. Исчезающая Башня перемещается из мира в мир, из одного столетия в
другое и не стоит на одном месте более нескольких минут. Мне кажется, что
втроем мы быстро ее отыщем, а затем освободим моего друга и отправимся в
Танелорн.

Воин в черном быстро поднял голову, и глаза его лихорадочно заблестели.

- Мне тоже необходимо попасть в Танелорн! Я тяжело болен тем, что помню
все свои инкарнации и перехожу - помимо своей воли - из одного существования
в другое. Говорят, мой недуг можно вылечить в вечном городе. Эльрик
усмехнулся, явно наслаждаясь оборотом, который принял их разговор.

- А я должен вернуться в Танелорн, чтобы помочь его жителям, которым
грозит смертельная опасность. Без меня они погибнут.

- Значит, и цель у нас тоже общая, - сказал Корум и подумал про себя, что
теперь у него появился шанс выручить Джерри и спасти Ралину.

- Клянусь, я помогу тебе! - воскликнул воин в черном.

Корум наклонил голову.

- Прими мою благодарность и скажи, как нам все-таки называть тебя, герой
со многими именами?

- Я выбираю имя Эрикезе, хотя и нахожусь сейчас в другом облике, который
на мгновенье забыл о том, что навеки проклят, и познал настоящую любовь.

- Тебе можно позавидовать, - пробормотал Эльрик. - По крайней мере ты
хоть на мгновенье ощутил покой.

Воин в черном посмотрел на альбиноса, криво усмехнулся и тронул поводья
чалой кобылы.

- Ты даже на секунду не можешь себе представить, что именно мне надо
забыть, - Он повернулся к Принцу в Алой Мантии. - Я готов следовать за
тобой, принц Корум.

Пришпоривая коней, они поскакали по направлению к Дарквелльской долине.

КНИГА ДЕВЯТАЯ

В КОТОРОЙ ПРИНЦ КОРУМ НАХОДИТ НЕЧТО БОЛЬШЕЕ, ЧЕЙ ТАНЕЛОРН

Глава 1