знатному роду Новы-2, чем я. Вдобавок дому Велсайтов принадлежал
солидный кусок городской визосети Тиртиниума, и они сумели представить
смерть своего отпрыска как трагичную гибель благородного героя, который
узнал о сумасшедших планах маньяка, задумавшего погубить чуть ли не всю
истинную знать столицы, и бесстрашно встал на его пути. В общем, город
настроился против меня, что в немалой степени способствовало приговору.
Отцу пришлось разориться, чтобы смягчить его, и мне имплантировали
память посыльного Почтовой Корпорации Новы-2 с прошлым безродного
фермера, гробившего свою жизнь на жалком клочке земли до поступления на
службу в ПК. Я заработал тридцать лет иноличия. О небо, тридцать лет!..
Если учесть, что посыльным я прослужил только год... Проклятие! Даже
думать об этом не хотелось.
лучей гвоздили стелющиеся по земле языки тумана, пока не разогнали их
полностью, и подожгли серое небо оранжевыми сполохами, разрисовав облака
причудливыми огненными узорами. Я прищурился, глядя на веселое буйство
небесных красок. Еще вчера над этой землей даже среди бела дня не было
столь ярко. Похоже, проклятие Гиблых Земель больше не действовало.
Закончило свое существование вместе с Проколдом. Приятно осознавать,
сколь грандиозное дело мы сделали сообща, что именно я приложил к этому
руку.
вне всяких сомнений, а вот Элиоту Никсарду, то есть мне теперешнему,
девушка после тщательной и непредвзятой оценки просто нравилась, да и
то, скорее всего, в результате наложения одной личности на другую. Так
что забрать ее с Фермы и помочь выбраться с планеты теперь требовала
только элементарная порядочность человека, давшего обещание. Впрочем, на
Нове у меня никаких особых привязанностей не осталось, может быть, с
Нори что-то и получится? Такие совместные приключения не проходят
бесследно. От влюбленности до настоящей любви всего один шаг, вот только
сделать его удается далеко не всегда.
ноги. Воспоминания воспоминаниями, а действительность действительностью.
Необходимо двигаться - хотя бы просто для того, чтобы выжить. Для начала
было бы неплохо добраться до трассера, оставленного у лесного озера. Я
произвел в уме несложные подсчеты, по которым выходило, что до Проколда
мы добирались около восьми часов, а это примерно тридцать - тридцать
пять километров. Немало для человека, едва передвигающего ноги.
Возможно, где-то на этих тридцати километрах я загнусь, но не стоило об
этом думать. Итак, первый этап - добраться до трассера. Дальше будет
куда легче, лишь бы топлива до Фермы хватило. И там, в багажнике
трассера, была пища. Ну нет, об этом тоже лучше не думать. Лучше
радоваться тому, что я вчера уцелел после крупнейшей передряги в своей
жизни, по сравнению с которой все остальное - пустяки. Все, как
говорится, познается в сравнении.
болезненно кололо, а при резких движениях шею и позвоночник
простреливало болью. С героической решимостью я присел и выпрямился
снова. Кровь молоточками застучала в висках. Я с минуту постоял,
успокаиваясь, присел еще пару раз и почувствовал наконец что возвращаюсь
к жизни. Рука наткнулась на пластиковую флягу с кири, прикрепленную к
поясу. От толчка внутри ее плеснуло. Ну надо же, уцелела. А вот кобура с
пистолетом-излучателем пропала бесследно, ни на поясе, ни на земле
вокруг я ее не обнаружил. Улетела моя "оса". Странные дела тут творятся.
Ладно, хоть есть чем горло промочить, что очень кстати.
растекся по пищеводу. Как раз хватило, чтобы утолить жажду. Опустевшую
емкость пришлось выбросить. По дороге до трассера все равно воды набрать
было негде, а в трассере имелся свой запас.
одежды налипшую за ночь дрянь. Туман, окутывавший равнину ночью, с
восходом солнца уже растаял полностью, и земля предстала голой и
безжизненной. Тоскливый вид. Я подумал, что должно пройти немало
времени, пока жизнь доберется сюда и пустит первые ростки. Размышляя над
этим, я повернулся вокруг оси, но, куда ни бросал взгляд, равнина
уходила в бесконечность. Неожиданно я с пугающей ясностью понял, что не
имею понятия, куда идти. Жутковатая перспектива - одолев самого
Проколда, погибнуть от голода и жажды в Гиблых Землях.
своим следам, но во время сражения Бигман телепортационным прыжком
перенес меня поближе к Клинку, на совершенно другое место, и неизвестно
было, где искать наши следы. Разве что ходить все расширяющимися
кругами, пока на них не наткнусь. Но что-то мне настойчиво говорило, что
ничего я не найду и что кроме вот этой вмятины в земле, оставленной
телом Нкота при падении, и Клинка, валявшегося в двух метрах от нее,
никаких других следов нашего пребывания в Гиблых Землях не осталось.
Можно было что-нибудь из этого извлечь? Так, насколько я помнил, чужой
рухнул точно впереди меня, и если повернуться к вмятине спиной, то... Да
нет, чушь все это. Кто знает, куда свалился я сам, когда закончилась
битва. Я тихо выругался. Перед тем как я потерял сознание, здесь такое
творилось, что непонятно, как я уцелел. Земля буквально корчилась в
агонии, содрогалась и трансформировалась, взрываясь фонтанами грязи и
пара; гнездовище Проколда гибло, ненадолго пережив своего хозяина. И
теперь я больше не видел никаких ловушек, порожденных Проколдом и
питаемых его силой, - никаких туманных колодцев, бродячих факелов,
ручьев-хищников, протухших холмов и прочей дряни. Равнина была
девственно чиста. С одной стороны, очень даже неплохо - некуда будет
вляпаться, ведь чужого больше рядом не было, чтобы помочь в трудную
минуту; но, с другой стороны, скверно то, что не осталось никаких
ориентиров.
солнцу. Когда мы покидали на рассвете лесную поляну, оно светило нам
точно в спину. Сейчас тоже рассвет. Значит, надо лишь встать к нему
лицом и двигать в этом направлении. Можно не сомневаться, что в конце
концов, когда светило начнет гулять по небу, я отклонюсь от нужного
направления, но, по крайней мере, было с чего начать.
Темно-фиолетовый фон глинистой почвы оттенял его так, как подушечка из
черного бархата оттеняет ювелирное украшение. По сравнению с той игрой
огня, коей он был наполнен еще вчера, сейчас он выглядел безжизненным.
От меня до него было всего два шага, но я не торопился их сделать. Мощь
этого оружия, испытанная мной вчера во всей полноте, внушала
почтительный трепет. Страшновато было прикоснуться к нему снова, но и
оставлять его здесь я не собирался, это казалось кощунством. Такими
вещами не разбрасываются. Вот только послушается ли он меня еще раз, как
во время битвы? Не заработаю ли я такой же болезненный удар, как Бигман,
когда схватился за него из лучших побуждений, желая помочь мне? Не
попадусь ли, как муха в паутину, в ловушку его мощи, способной оставить
меня на веки вечные прикованным к этой земле? Да, я знаю его секрет, но
сил у меня маловато...
этого ноги меня понесли к месту падения Нкота. Не знаю зачем.
Безотчетный порыв. Может быть, потянуло отдать таким образом долг
памяти. На какой-то миг возникло ощущение, что что-то меня толкнуло
извне, но тут же исчезло. В общем, я подошел. Вмятина от тела лешука,
рухнувшего с огромной высоты, была настолько глубокой, словно во время
удара о поверхность равнины Нкот весил по крайней мере несколько тонн. И
никакого намека на останки, как и от остальных парней. Ни костей, ни
обрывков плоти, ни пепла. Кожаный пояс, на котором Нкот носил Клинок,
тоже пропал. Совсем ничего. Погоди-ка, а что это там такое голубеет?
Неужели...
поблескивала голубая полоска, выглядевшая как-то сиротливо и чужеродно
на голой сырой земле. Затаив дыхание, я присел на корточки и осторожно
подхватил обнаруженную находку пальцами. Поверхность банкоса на ощупь
оказалась упругой и теплой, точно в руке оказалось живое существо. Я
ошеломлено покачал головой. Могущественный Нкот заработал от Проколда
такой смертоносный удар, что от него остались одни воспоминания, а
банкосчетчик выдержал, пережив своего прежнего хозяина. И я был
единственным свидетелем этой находки. Хм... Думаю, после спасения мира я
заслужил право поносить эту вещицу. Нкот ведь кое-что был мне должен,
верно? Вот я и воспользуюсь такой приятной оказией, тем более что мой
банкос остался у Доса.
нетрудно, обезличенный банкос должен признать любого, к кому попал в
руки, если он и в самом деле обезличенный, как гласит легенда. Я
решительно поднес приборчик к левому запястью, и тот сразу ожил. Голубой
ремешок сам потянулся к руке, плотно обхватил запястье и бесследно
срастил концы. Прямо как благословение свыше. Обычный банкос такого не
вытворяет, у него ремешок крепится магнитными зацепками. Отлично.
Поздравляю, Элиот Никсард, ты стал обладателем бесценного сокровища, за
которое уже сложило головы немалое количество людей. И если ты будешь
неосторожен в обращении с голубым банкосом, то можешь стать следующим.
самочувствии, и отдал мысленную команду. Овальное табло банкоса
незамедлительно высветило число, месяц и год по времени Новы-2, как я и
заказывал. Ну, я так и думал - 437 радуга, Оранжевый год, месяц Роз.
Значит, двадцать девять лет приговора были еще в запасе.
Якубенко Николай
Володихин Дмитрий
Корнев Павел
Жюль Верн
Круз Андрей
Посняков Андрей