смерти. Звездочки и перстни, поисками которых занимаются не две, как
замысливалось изначально, а три стороны. Третья - Князь. Повышенное внимание
Величайших к моей скромной персоне. Рыцари-рилдираны. Предательство в Белом
Кресте. Брайр и его странные слова о том, что лунное серебро нам пригодится.
шефанго. Сумасшедшая четверка. Чудовищная мешанина судеб, характеров и
символов, стоящих за каждым из нас. В какое же дерьмо мы вляпались,
господа?
было. Ни разу за бесконечные тысячелетия не было ничего подобного.
нет ощущения свободы. Зато есть неприятное чувство ответственности.
ряды, куплю вместо Пепла легкую кобылу. Рыжую. Это уж обязательно. Еще мне
нужна новая сбруя. И, пожалуй, доспехи. Но с ними, увы, ничего не выйдет.
которую могу себе позволить только я. И даже я стараюсь этого не делать.
времени на выполнение заказа уйдет ой-ой сколько. Ладно, придется светиться.
проблем многочисленных.
расчетливые западные. Если вам кажется, что на базаре где-нибудь в
Десятиградье царят сумятица и хаос, то появляться здесь, на Востоке, я вам
не советую. Сравнивать Восток и Запад - все равно что сравнивать шарик ртути
с глыбой тяжелого льда; курятник, в который забралась лисица, с издохшим
петухом; Деструктора с Демиургами.
нужно еще успевать отпугивать многочисленных карманников, расходиться с
зазывалами, продираться сквозь густую толпу, не забывая о принятых здесь
формах вежливых извинений.
прелесть. А когда кошель полон золота и на язык сами приходят фразы на
эннэмском, эзисском, сипангском и прочих, в зависимости от ситуации, языках,
ты на базаре желанный гость.
что вернулся на свою землю. Как будто и не было двухлетней разлуки с этой
солнечной, жаркой, пропахшей пряностями и благовониями страной. И привычно
слетают с губ ритуальные пожелания благополучия. Привычно бросают пальцы
подаяние в чашки многочисленных нищих. Не вызывает отвращения вонь, грязь и
бродячие собаки, сплошь покрытые лишаями и коростой.
***
человеческим голосам примешивалось истеричное ржание лошадей. Звон молотков
в переносных кузнях. Треск ломаемого тяжелыми копытами дерева.
имею в виду не образ жизни. Так вот, может быть, я ненормальный, но этот
запах мне нравится. Так же, впрочем, как и запах раскаленной стали в
оружейной мастерской. Как запах прогретого солнцем камня на старых трактах.
шефанго. Я ж говорю - ненормальный. А впереди уже показались легкие,
открытые денники, где стояли скакуны, до которых далеко было самым лучшим
лошадям Запада.
оных. Кто-то стоит, опустив голову в кормушку. Кто-то, нервничая,
всхрапывает и прижимает уши, тараща выкаченные фиолетовые глаза. Кто-то
игриво скребет зубами стену денника, напоминая симпатичной кобылке о своем
присутствии.
удесятеренной силой, рассчитывая на неопытность покупателя.
два-три раза больше. И сравнить ее там будет не с кем. Иные стати. Иной
норов. Да, собственно, они и предназначены для иных целей.
ценится скорость и выносливость. Яростная злость, свойственная жеребцам,
одобряется только на Западе. Там - да. Там стычки лоб в лоб. И кони дерутся
наравне с хозяевами. А здесь: налетели, постреляли, ^ развернулись - ушли.
***
зависело все, и в первую очередь жизнь, я всерьез озадачился мыслью вывести
в тамошних условиях породу, которая отвечала бы всем требованиям. Моим,
понятное дело. Дальше мыслей, правда, тогда не пошло. Не до того было. Да и
коней мы с Тэмиром брали - любо-дорого поглядеть. Так что насущной
потребности как-то не возникло.
отличные лошади. Но век их недолог. А потомство, увы, Далеко не всегда
получалось таким, каким хотелось бы.
Сейчас там граница между Аквитоном и Румией. Увлекательное по-своему
занятие, скажу я вам, особенно если делать больше нечего. Но потом ("потом"
всегда наступает, если ты бессмертный) в очередной раз была перекроена карта
мира. Другие люди пришли и создали другое государство. А в процессе
перекраивания и созидания разрушили то, что было до них.
дикими, не в пример тем, кого они завоевывают. Я-то ушел, едва понял, что
цивилизация не выстоит под напором варварских орд. А выведенные лошади рано
или поздно вымерли. Некому было грамотно продолжать развитие породы.
Скрещивали с кем попало, наивно веря в то, что лучшие черты родителей
продолжатся в потомстве.
Эзисе кто-то достаточно умный поработал с тамошними породами, скрестил их с
лошадьми Эннэма и Сипанго, получив в итоге нечто потрясающее. Гульрамских
крылатых. Кони Владык, так еще называли этих скакунов. Я не могу говорить за
всех, но те твари, что были у меня перед Грезой, без особого напряжения
делали по сто - сто десять миль за переход. Горячи все были, правда,
непомерно. Но это в какой-то степени можно считать достоинством.
Владык сразу стали действительно конями Владык. Редкими и дорогими. Купить
их по случаю было практически невозможно. А увести из конюшен какого-нибудь
эзисского вельможи... Первую свою крылатую кобылку я именно так и добыл, но
чего мне это стоило!
***
что, с недельку пожив в Гульраме, я (чем Икбер-сарр не шутит!), может, и
найду что-нибудь подходящее. А - нет, так, глядишь, узнаю, кто из местных
покупал кобылу крылатой породы. Узнаю и уведу.
вылез. С чего бы это? Но, во всяком случае, теперь ясно, что лошадь нужно
уводить. Если, конечно, купить не получится. Но когда, спрашивается, у меня
что законными методами получалось?!
самых спокойных на базаре рядов. Какого Флайфета?
кошка?
его смертельно опасно?
быстро и легко вскидывая украшенные блестящими подковами копыта.
бьется, чувствуя видимость свободы. Рвет из растяжек голову, сухую и узкую,
Корнев Павел
Мацумото Сэйте
Конюшевский Владислав
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк
Сертаков Виталий