Лицо Ваарнарка было землисто-серым, глаза усталыми, а речь, несмотря на
все старания сделать ее уверенной, казалась вязкой и несколько медленной.
мертв.
оке Лагин был спокоен и умиротворен.
причастности его, Шета, к смерти своего союзника. Пусть думает что хочет.
мой Дом, - продолжал Ваар-нарк. - Силы Дома Орнумхониоров на исходе. Мой
союзник мертв. Я не давал тебе. Сиятельный князь, клятвы верности. И я не
могу продолжать эту войну на твоей стороне. Все идет к тому, что все мои
люди до последнего лучника лягут под стенами Дагаата. И когда случится
так, ше будет уже все равно, что нас ждет - победа или поражение.
покойный Ганфала. Как только доходит до серьезного дела - сразу в кусты.
кушанье, поинтересовался Шет оке Лагин.
сказал Ваарнарк. - Если же ты не позволишь моим кораблям уйти, мы уйдем
сами. И никто в моих родных землях не посмеет назвать это изменой.
Допустим, он не отпустит трусливых Орнумхониоров, которых раньше удерживал
от этого шага лишь авторитет Ганфалы, которого теперь нет, как нет и
самого Ганфалы. Если Шет откажет Ваарнарку, варанцам придется ввязаться в
сражение с Домом Орнумхониоров. Конечно же, варанцы покончат с
Орнумхониорами быстрее, чем наступит полдень. Но какой в этом смысл? Какой
смысл в том, чтобы затевать резню в своем собственном лагере перед стенами
крепости, где затаился ликующий от радости противник? Шет покачал головой.
Ваарнарк вел себя вполне естественно. На его месте сам Шет поступил бы в
точности так же.
Сиятельный князь, я отдам приказ к последним приготовлениям, - гнул свое
Ваарнарк.
Шет. - Как узнали про смерть Ганфалы, так всю ночь, небось, втихую
готовились к отплытию!"
Ваарнарка. Не стал вспарывать его трусливый живот Когтем Хуммера, хотя
рука его и лежала на черене меча с первых же слов разговора. Он не стал
спорить. Увещевать, заклинать своей властью, угрожать. Шет оке Лагин
терпеть не мог бессмысленных действий.
вычтутся восемнадцать. Герфегесту с его дивной девой хватит за глаза и
того, что останется.
голосом, бесстрастным, словно чеканка на рукояти меча, сказал:
стихия словно эхо или птица-пересмешник откликнулась Шету оке Лагину.
Порыв шквального ветра едва не сорвал походный шатер Сиятельного князя с
места. Начинался шторм - в этом никто теперь уже не мог усомниться.
Выйти из гавани при сильном встречном ветре - нелегкое испытание даже для
опытного кормчего.
Герфегест. Это, разумеется, знал Шет оке Лагин, который подготовился к
штурму крепости основательно.
Гамелинам и Лорчам, теперь должны были послужить на славу их врагам. Это
тоже предусмотрел Шет оке Лагин.
покоились стеклянные сосуды, каждый величиной со свиную голову,
наполненные тяжелой оливково-черной жидкостью. Той самой, которой был
наполнен шестигранный бассейн, виденный Герфегестом в Арсенале Молочной
Котловины. Сам Ганфала не мог совладать с ней и не знал, зачем она и что с
ней делать. Не знал и Герфегест. Зато Шет оке Лагин был гораздо
сообразительней. Силой своей магии он укротил "воду косматой звезды" и
наполнил ею сосуды. Теперь, под стенами Да-гаата, он найдет ей применение.
позже рассвета. Виною этому были тучи, скрывавшие дневное светило от глаз
варанцев. Шторм, занимавшийся в открытом море с ночи, теперь, похоже,
вступал в свои законные права.
Ваарнарка тщетно пытаются совладать со встречной волной и выйти из гавани.
"И поделом тебе, Ваарнарк", - отметил Шет, наблюдая, как флагман
Орнумхониоров "Синий Тунец", меняя галсы, лихорадочно пытается уйти прочь
от мрачного Дагаата. Волны с силой обрушивались о берег, и за их
безумствующей песнью было не просто расслышать хоть что-нибудь. И все-таки
сигналы боевых труб расслышали все.
стояла напротив одного из трех проходов, ведущих к цитадели. Рядом с ними
были -выстроены аккуратными рядами стеклянные сосуды с "водой косматой
звезды". От них исходило зловещее бледно-желтое сияние. Когда варанцы,
раболепно глядящие на своего князя, уже отчаялись услышать что-нибудь
конкретное, Шет отдал свой первый за этот день приказ.
прокричал Шет оке Лагин, и первый сосуд с оливково-черной жидкостью был
пущен в цель. Очень и очень метко.
любой военной кампании.
проход. "Вода косматой звезды" расплескалась по отвесной скале. Ее едкие
капли вгрызлись в камень, и в мгновение ока в скале образовалась дыра
величиной с тыкву. Края дыры были оплавлены и блестели.
Сиятельный князь, не могут позволить себе недостаток меткости. Иначе
вскоре им придется считаться с недостатком головы. Да и метательные машины
были сработаны и собраны на совесть. Горхла - единственный из людей
Алустрала, кто мог видеть все это механическое великолепие, находясь по
правую руку от Шета оке Лагина, - был поражен до глубины души. В Алустрале
таких огромных машин никогда не строили.
древних торжествует над стихией камня. Да, они навидались на своем веку
разных вещей. Но это отнюдь не служило помехой тому, чтобы поглазеть на
еще одну диковину. И командиры, и рядовые знали приказ Сиятельного князя.
Как только скалы будут уничтожены полностью и проходы откроются хотя бы
вполовину своей первоначальной ширины, они устремятся вверх.
крюки и прочая ерунда. Затем будет рукопашная. Хрипы раненых, кровавая
возня. Быть может, даже богатая добыча, которая останется нетронутой до
поры до времени. А затем победа - в этом не сомневался никто. Ибо
сомневаться в таких вещах глупо.
вожделенные солдатами Шета. Все три метательные машины работали слаженно.
И хотя оставалось еще порядочно сосудов с "водой косматой звезды", они уже
были не нужны.
боевым кличем.
Алустрала, - вполголоса сказал Шет оке Лагин, обращаясь к карлику.
Лагин уже не мог видеть его, он обратил свой взор в гавань - туда, где
боролись с волнами файеланты Ваарнарка.
почему, собственно, он все еще здесь. В то время как все уважающие себя
люди предпочли погибнуть, уйти или встать по другую сторону стен крепости
Священного Острова Дагаат.
Шет оке Лагин, на лестницах не было никого, способного оказать
сопротивление.
Алмазный Гвоздь. Туда, где скрыта таинственными сводами Синяя Комната - не
там ли набрался ума Рыбий Пастырь? Туда, где в своей манящей неподвижности
раскинулось Озеро Перевоплощений. Самое позднее, сегодняшним вечером он,
Шет оке Лагин, увидит его. Самое позднее, сегодня вечером он бросит Семя
Ветра в символический прообраз Дагаата посреди спокойных стылых вод. Он не
будет спешить. Здесь не нужна спешка. Когда вершатся судьбы мира, спешка
неуместна. Он вырежет их всех. Медленно, задумчиво, беспощадно.
Гер-фегеста - последним.