Чтение 75–й страницы книги ~Алмазный трон~

Они начали спускаться с холма немного в сторону от дороги, стараясь
избегать домов и палаток. Но мимо палаток проехать все же пришлось - они
преграждали им путь к загонам для скота. Тут им преградил путь бородатый
кочевник с тяжелым бронзовым медальоном на груди.

- Куда вы едете? - грозно спросил он, величественно махнув рукой. В
ответ на его жест из-за палаток высыпало с дюжину одетых в черное людей с
длинными копьями в руках.

- У нас торговое дело на скотных дворах, уважаемый господин, -
спокойно ответил Спархок.

- О, правда? - усмехнулся бородач. - Я что-то не вижу с вами никакого
скота. - Он самодовольно оглядел своих копейщиков, приглашая их подивиться
своей проницательности.

- Стадо гонят позади, уважаемый господин. А мы выехали вперед, чтобы
заранее сторговаться.

Человек с медальоном сдвинул брови над переносицей и задумался, ища к
чему бы придраться.

- Вы знаете, кто я такой? - спросил он в конце концов.

- Боюсь, что нет, уважаемый господин, - извинился Спархок. - Небо не
дало мне счастья быть знакомым с вами.

- Ты, видно, считаешь себя очень умным, - прорычал бородач. - Твои
льстивые слова не обманут меня!

- Я и не хотел этого сделать, - ответил Спархок. В голосе его
почувствовалось напряжение. - Я только хотел быть вежливым.

- Я Ульсим, любимый ученик святого Эрашама! - заявил бородач, ударяя
себя кулаком в грудь.

- Большое счастье для бедного торговца встретить вас, - сказал
Спархок, кланяясь в седле.

- И это все, что ты скажешь? - завопил Ульсим, выпучив свои и без
того выпученные глаза.

- Я польщен, господин мой Ульсим. Я и надеяться не смел встретить
такого прославленного человека.

- Я здесь не для того, чтобы встречать тебя, скотина, а для того,
чтобы взять вас под стражу. А ну, слезайте с лошадей!

Спархок посмотрел на него долгим взглядом, оценивая положение, и
спрыгнул со спины Фарэна, а потом помог спешиться Сефрении.

- О чем это все, Спархок? - спросила она, снимая с седла Флейту.

- Я так думаю, что он просто мелкая сошка, пытающаяся показать свою
значимость. Давай пока не будем ничего предпринимать, а будем делать, что
он говорит.

- Отведите этих пленников в мой шатер, - как-то рассеянно произнес
Ульсим. Видимо "любимый ученик" не очень-то соображал, что ему делать
дальше.

Копейщики окружили их и повели к шатру, на верхушке которого болтался
флажок из темно-зеленого полотна. Грубо затолкав Спархока, Сефрению и
Кьюрика в шатер, копейщики опустили тяжелое шерстяное одеяло, прикрывающее
вход.

- Неотесанное дурачье, - презрительно пробормотал Кьюрик. - Они
держали свои пики словно это пастушеские посохи, и даже не догадались
обыскать нас.

- Может, и дурачье, - мягко сказала Сефрения, - но все же мы у них в
плену.

- Ненадолго, - проворчал Кьюрик, доставая свой кинжал. - Я сейчас
прорежу сзади шатра дыру, и мы выберемся отсюда.

- Нет, - сказал Спархок. - Через минуту по нашим следам будет мчаться
целая орда.

- Что ж нам теперь, так и сидеть здесь? - раздраженно спросил Кьюрик.

- Предоставь это дело мне.

Через некоторое время одеяло откинулось и в шатер вошел Ульсим, а за
ним еще двое.

- Я хочу знать твое имя, скотник, - надменно проговорил он.

- Меня зовут Махкра, господин Ульсим, - смиренно ответил Спархок. - А
это моя сестра, ее дочь и мой слуга. Могу ли я спросить, почему господин
задержал нас?

Ульсим прищурился.

- Есть такие, кто отказывается подчиниться власти святого Эрашама, -
объявил он. - Я Ульсим, его любимый ученик, ловлю этих отступников и
посылаю к столбу, на сожжение. Святой Эрашам полностью доверяет мне.

- Неужели они еще остались? - удивился Спархок. - Я думал, все враги
святого Эрашама уже давно мертвы.

- Нет, их еще много! - взвизгнул Ульсим. - Еще много отступников в
пустыне и в городах, и Ульсим не сомкнет глаз, пока последний не будет
предан пламени!

- Но вам не из-за чего подозревать меня и моих спутников, господин
Ульсим, - заверил его Спархок. - Мы почитаем Бога, и молимся, как
подобает.

- Это слова, Махкра. А можешь ли ты доказать, что у тебя законное
дело в священном городе? - Бородач самодовольно посмотрел на своих
сопровождающих.

- Как же, господин Ульсим, могу. Мы приехали к торговцу скотом по
имени Меррелик. Вы может быть, знаете его?

- Что могу иметь общего я, любимец святого Эрашама, с обычным
скототорговцем? - напыжившись от важности вопросил Ульсим.

Один из прихвостней "любимца" поклонился вперед, и что-то прошептал
на ухо Ульсиму. Самоуверенное выражение сползло с лица бородача и в глазах
его мелькнул испуг.

- Я пошлю к нему, - нехотя сказал он, - если он подтвердит твои
слова, я отпущу тебя, если нет, я отведу тебя на суд к самому святому
Эрашаму.

- Как пожелает господин Ульсим, - поклонился Спархок. - Пусть
посланец скажет, что здесь Махкра с приветом от его матушки. Он тотчас же
сам придет сюда.

- Что ж, надейся, Махкра, - угрожающе произнес Ульсим и повернулся к
своему человеку, который шептал ему на ухо перед этим. - Ступай разыщи
Меррелика, передай ему слова Махкры и скажи, что я Ульсим, любимый ученик
святого Эрашама, приказываю ему явиться сюда.

- Слушаюсь, властительнейший, - ответил тот и выбежал из шатра.
Ульсим посмотрел на Спархока и вместе со своим оставшимся прихвостнем
покинул шатер.

- Спархок, у тебя по-прежнему на поясе меч! - возмутился Кьюрик. -
Почему бы тебе было не очистить свет от этого пустозвона? А я бы занялся
остальными двумя.

- Зачем? - пожал плечами Спархок. - Я знаю Перрейна достаточно, будь
уверен, он сумел сделать себя необходимым Эрашаму. Он скоро явится и
поставит на место этого Ульсима, любимого ученика Святого Эрашама.

- Тебе не кажется, что ты играешь с огнем, Спархок? - спросила
Сефрения. - А что, если Перрейн не знает имени Махкра? Ты ведь жил в
Джирохе, а он здесь, в Дабоуре.

- Он может не знать имени, под которым я жил в Рендоре, но он не
может не знать тебя, Матушка. Это наш очень старый пароль. Пандионцы уже
много лет используют его.

- Я, конечно, очень польщена, - сказала она, - но почему никто не
сказал об этом мне?

Спархок удивленно посмотрел на нее.

- А мы думали, что ты знаешь...

Примерно через четверть часа мрачный худой человек в полосатом халате
и сопровождавший его Ульсим вошли в шатер. На этот раз на лице Ульсима
застыла раболепная улыбка, выпуклые глаза беспокойно бегали.

- Это тот самый человек, о котором я говорил, почтеннейший господин
Меррелик, - пролебезил он.

- А, Махкра! - сказал худой человек, подходя ближе и пожимая руку
Спархоку. - Рад видеть тебя снова. В чем здесь дело?

- Небольшое недоразумение, Меррелик, - ответил Спархок, легко
поклонившись своему брату-пандионцу.

- Ну теперь, я думаю, все в порядке. - Перрейн повернулся к любимому
ученику, - не так, ли, Ульсим?

- К... конечно, почтенный господин мой, - запинаясь произнес
побледневший бородач.

- Как посмел ты задержать моих друзей? - вкрадчиво спросил Перрейн.

- Я... я лишь преданный... слуга Святого Эрашама, и пытаюсь защитить
его...

- Неужто? А он просил тебя об этом?

- Нет, то есть да, то есть не то, чтобы меня, но... - Ульсим сник.

- Тебе известно, что думает Эрашам о тех, кто действует без его на то
воли? Многие из них потеряли свои головы.

Ульсим затрясся.

- Ну, я думаю, он простит тебя, если я расскажу об этом случае. Ведь
ты же его любимейший ученик... Что-нибудь еще, Ульсим?

Побелевший от страха Ульсим затряс головой.

- Тогда мы с моими друзьями пойдем, - сказал Перрейн и повел их прочь
из шатра.

Пока они ехали через палаточный лагерь, раскинувшийся вокруг Дабоура,
Перрейн со знанием дела рассуждал о том, как плохо теперь обстоят дела с
торговлей скотом. А между хаотично раскиданных шатров носились ватаги
грязных голых детей, и худые скучающие собаки поднимались из тени каждого
шатра, чтобы, лениво полаяв на проезжающих, снова свалиться в прохладный
песок в тени.

Наконец они подъехали к дому Перрейна. Он стоял на расчищенном
участке земли за палаточным лагерем и представлял собою кубическое
глыбообразное строение.

- Прошу, почтите мой дом, - воскликнул Перрейн, - и расскажите мне