сторон, рядами, растянувшись под покровом деревьев и живых изгородей.
Громоздкие "кидатели" еще не собраны, "толкатели" на своих повозках, с
расчетами в тылу. Всем английским волынщикам и норвежским трубачам
пригрозили позором и лишением недельной порции эля, если они издадут хоть
звук. Шеф был уверен, что их не обнаружили. А теперь, когда начинается
битва, группы разведчиков с обеих сторон будут отозваны. Пока все хорошо.
перевозят с кораблей, заметил, как наклонялись реи и палубы: тяжелые
машины, гораздо тяжелее его собственных. С их помощью Айвар взял Линн? И
их поставили не на тот берег. Наверно, для безопасности от нападения, но
если битва переместится в другую сторону, они не смогут двинуться за ней.
И даже острое зрение Шефа не помогло ему рассмотреть, как сконструированы
эти машины. Как они подействуют на его план сражения?
мог, как только авангард доложил о драккарах на реке перед ними. Он не
ожидал встретить здесь флот викингов. А все неожиданное сначала нужно
разведать - особенно когда имеешь дело с людьми Пути. Он помнил, сколько
они поставили ловушек в болотах, когда уходили от него и когда умер
Сигварт.
враги приличий. А для Вульфгара и епископа все они - язычники. Строй
драккаров? Тем лучше! Уничтожить, прежде чем они смогут уйти.
- тем меньше у нас беспокойств. У них нет машин, которых ты так
опасаешься.
деревенскими танами, составляющими большую часть армии Бургреда, Гвикхельм
быстрой рысью повел своих людей на небольшой холм над рекой, он со своими
ближайшими помощниками вырвался вперед, они выкрикивали боевые призывы,
размахивали мечами, призывая остальных следовать за собой.
экипаж образовал клин перед своим кораблем, - приободрилась и с
энтузиазмом двинулась вперед. Пока не упадут духом, подумал Гвикхельм,
отступая, так что ряды перед ним сомкнулись. Или пока не устанут, еще не
начав. Он покрепче прижал щит к плечу, не пытаясь пока держать его перед
собой. Щит весит стон - четырнадцать английских фунтов, остальные доспехи
и оружие - еще три стона. Для переноски не очень много. Но бежать с этим
тяжело. И еще тяжелее использовать в бою. Сквозь пот, заливающий глаза, он
заметил, что люди на противоположном берегу барахтаются в палатках. Не
часто застанешь викингов за сном, подумал он. Обычно нас так застают.
англичан, каждый камень пролетел через все шесть рядов бойцов. Тот, что
был нацелен в центр, на командиров, заметных в своих золотых,
темно-красных и алых плащах, был нацелен чуть высоко и пролетел на уровне
голов. Гвикхельм так и не увидел удар, который отбросил назад его голову,
так что лопнул позвоночник, убил еще несколько человек за ним и погрузился
в землю рядом с телегой, на которой епископ Даниэль пел ободряющий псалом.
И в мгновение и маршал, и вся армия лишились головы.
произошло слева или справа от них. Они видели только врага непосредственно
перед собой, и враг этот казался таким слабым, викинги собрались у своих
кораблей изолированными клиньями, на расстоянии в пять-десять ярдов друг
от друга. С криком англичане побежали вперед, набросились на эти клинья,
размахивая мечами и копьями, били в щиты, старались добраться до голов и
ног. Напрягаясь, воины Айвара сдерживали их пять минут, которые потребовал
от них предводитель.
неудержимые удары.
единственный глаз, он пытался рассмотреть машины, которые несут такой хаос
в ряды армии Бургреда. Потом сосредоточился на одной, считал удары сердца
от одного выстрела до другого. Теперь он хорошо представлял себе эти
машины. Катапульты, действующие на принципе скручивания, об этом
свидетельствует дальность выстрелов и их разрушительный эффект. Они
основаны не на принципе лука. Об этом же свидетельствует и прямоугольная
форма, хотя на расстоянии в милю мало что можно разглядеть. И еще их вес,
о нем он судил по напряжению рей и воротов, они должны быть очень прочны,
чтобы выдержать такой удар. Да. Небольшой эксперимент, более близкий
взгляд, если будет возможность, и...
битве. Что-то происходит, сказал Бранд. Легко догадаться, что. После
первых же залпов те англичане, что стояли поближе к мету падения, начали
оглядываться по сторонам, поняли, что для безопасности лучше поставить
между собой и машинами вражеские клинья. Но поворачивая вбок, они мешали
передовым, опытным бойцам, которые сражались с викингами. Многие из этих
бойцов, полуослепленные своими шлемами, отягощенные доспехами, понятия не
имели о происходящем, знали только, что происходит что-то странное.
Некоторые из них начали отступать, пробовали поднять забрала, отталкивали
тех, кто должен был поддерживать их сзади, а теперь только мешал. Если бы
викинги Айвара были собраны вместе, они могли бы использовать эту
возможность и прорвать строй. Но они не были собраны. Они сами
располагались небольшими группами и легко могли быть поглощены, если бы
продвинулись вперед - от кораблей и берега. Наступило равновесие в битве.
Айвара получили приказ сменить цели, приказ был усилен пинками и ударами.
Когда английские мечники устремились вперед, их неуклюжие повозки со
знаменами остались позади, на каждом развевающийся флаг - короля и
олдермена, епископа или аббата. Теперь их было на одну меньше. Щепки еще
летели в воздухе, поворачиваясь. Прямое попадание. И еще раз. Упряжка
быков опустилась на колени, колесо отлетело в сторону. В рядах армии Пути,
тоже наблюдавшей за битвой, раздались восклицания, подавленные пинками и
окриками маршалов и офицеров. Крест еще мгновение стоял вертикально, потом
наклонился вперед и рухнул на землю.
Задумчиво, не замечая возбуждения окружающих, он глотнул из фляжки,
которую весь день держал в руке: хороший эль. Но в нем содержимое
маленькой кожаной бутылочки, которую дал ему сегодня утром Хунд. Он
продолжал пить, подавляя рвотный рефлекс, ощущая вкус гнилого мяса.
он.
до конца, не оставляя ни капли - чтобы подозрений не было, - потом встал.
Минута, может, две, подумал он. Мне нужно, чтобы все меня видели.
Бранд. - Я об этом слышал. Но не знал, что англичане...
нетерпения. - Это конные таны Бургреда. Вы только посмотрите на этих
придурков! Они решили, что битва проиграна, и скачут вперед, чтобы спасти
своего господина. Но как только он сядет верхом... Боже всемогущий, он
сделал это!
король верхом. Мгновение он, казалось, сопротивляется, отмахивается,
указывает мечом вперед. Но кто-то держал его узду. Группа всадников
отделилась от строя и начала удаляться. И тут же люди начали отходить от
боевой линии, вслед за своим предводителем, вначале единицы. Потом все
больше и быстрее. Обнаружив движение за спиной, передние начали
оборачиваться. И вся армия Марки, еще не побежденная, не уничтоженная,
многие даже не успели испугаться, начала отступать. И тут снова взвились
камни. Люди побежали.
наступил, подумал Шеф. Двинуться вперед, пока обе стороны заняты,
захватить машины, прежде чем они сменят цель, захватить корабли, ударить
по Айвару с фланга и с тыла...
моей сестры. Я должен спасти его. Мы дадим ему пенсию, отправим к папе...
- даже если мы побьем его, Айвар уйдет, на корабле или верхом, как в
последний раз. Это еще одна фигура. Но фигур должно стать меньше. А в
конце - остаться только одна. Я хочу, чтобы мельница остановилась.
происходит нечто ужасное, рот его заполнился холодной слюной, только один
раз в прошлом он испытывал нечто подобное, когда в суровую зиму попробовал
падаль. Он мрачно подавил приступ. Все глаза, все глаза. Повернулся,
посмотрел на людей, поднимающихся из-за кустов и изгородей, все смотрят на
него, зубы сверкают.
реки. - Люди Пути...
подавился. Шеф согнулся, больше не в силах играть, алебарда выпала из его
рук. Его снова начало рвать, судороги дергали тело, снова и снова.
него. Альфред, поднявший руку, чтобы вызвать свою лошадь, своих воинов,
Шилова Юлия
Дальский Алекс
Корнев Павел
Прозоров Александр
Куликов Роман
Рыбаков Вячеслав