Чтение 75–й страницы книги ~Свободное владение Фарнхэма~

владыкой. И я презираю его за это. Я начал испытывать презрение к нему еще
задолго до того, как узнал, что ему к столу подают убитых и приготовленных
молоденьких девушек.

- ЧТО ?

- А ты разве не знала? Да, конечно, ты должна знать об этом. Ведь мы
с Понсом говорили об этом в последнем разговоре. Ты разве не слушала?

- Я думала, что это просто оскорбительная шутка с твоей стороны.

- Ничего подобного. Понс - людоед. Может быть не людоед, поскольку он
не считает нас людьми. Но, тем не менее, он ест только девушек. Примерно
по одной в день подается ежедневно к их семейному столу. Девушки примерно
в возрасте Киски и ее телосложения.

- Но... Но... Хью, я ведь ела то же, что и он, много раз. Значит я...
Значит...

- Конечно. И я тоже. Но только до того, как узнал, что это такое. И
ты тоже.

- Милый... останови, пожалуйста, машину. Меня сейчас стошнит.

- В таком случае ты испачкаешь близнецов. Эту машину ничто не
остановит.

Она с трудом открыла окно и высунулась наружу. Через некоторое время
Хью спросил:

- Ну как, дорогая, тебе лучше?

- Немного.

- Милая, в принципе то, что он ел, ни в малейшей степени не говорит
против него. Ведь он действительно не видел в этом ничего плохого - и нет
никакого сомнения в том, что коровы думали бы о нас то же самое, если бы
умели думать. Но все остальное... вот тут-то он прекрасно знал, что
делает. Потому что всегда стремился к тому, чтобы жертва в конце концов
согласилась с ним. Палач добивался того, чтобы ему дали на чай.

- Я больше не хочу говорить о нем, дорогой. У меня в голове все
перемешалось.

- Прости. Я полупьян, хотя не выпил ни капли и болтаю сам не знаю
зачем. Больше не буду. Посмотри, не едет ли кто-нибудь за нами, я
собираюсь поворачивать налево.

Она оглянулась и, после того, как они свернули на проселочную дорогу,
находившуюся в ведении штата, узкую и не слишком ровную, он сказал:

- Я кажется придумал, куда мы едем. Сначала я хотел просто убраться
подальше. Теперь у нас есть цель. И возможно, это место безопасное.

- Что это за место, Хью?

- Заброшенная шахта. Когда-то я вложил в нее деньги и потерял их.
Может быть теперь она окупит себя. Она называется Хэвли Лоуд. Там отличные
просторные штольни и к ней легко добраться по этой дороге. Если только я
смогу отыскать ее в темноте. И если нам удастся добраться до нее до того,
как начнется война. - Он сосредоточился на дороге, переключая передачи на
подъемах и спусках, резко тормозя перед рытвинами, и затем с натужным
гудением заставляя машину переползать через них.

После одного особенно резкого поворота, когда Барбара чуть не
вывалилась из машины, она заметила:

- Дорогой, я понимаю, что ты стараешься спасти нас всех. Но я не вижу
никакой разницы - погибнем мы от водородной бомбы или в катастрофе.

Он улыбнулся, не сбавляя скорости.

- Барби, мне приходилось водить джип вообще в полной темноте. Мы не
разобьемся. Мало кто представляет себе все возможности машины и я особенно
рад тому, что у этой ручное переключение передач. В горах это просто
необходимо. Я бы просто не решился заезжать сюда на машине с автоматически
переключающимися передачами.

Она замолчала и начала молиться про себя.

Они добрались до небольшой площадки почти на вершине горы. Здесь
дорога раздваивалась. На развилке виднелся свет. Увидев его, Хью сказал:

- Посмотри, сколько на часах?

- Одиннадцать двадцать пять.

- Отлично. Мы теперь отдалены от нулевой отметки на пятьдесят с
лишним миль. Я имею в виду мой дом. А отсюда до Хэвли Лоуд не больше пяти
минут езды. Теперь я знаю, как туда добраться. Кажется бензин у нас как
раз кончается, а у Шмидта открыто. Прихватим немного бензина да и
кое-какой провизии тоже - да, я помню, что у тебя в машине есть и то и
другое. Но запас нам не повредит - и мы все равно успеем до того, как
опустится занавес.

Он затормозил, шурша гравием у бензинового насоса и выскочил из
машины.

- Беги внутрь и начинай набирать провиант. Положи близнецов на пол и
закрой дверцу. Ничего с ними не случится. - Он тем временем сунул
наконечник шланга в бак машины и начал качать топливо старомодным насосом.

Она мгновенно оказалась снаружи. Заскочив внутрь станции, она тут же
выглянула и крикнула:

- Там никого нет.

- Тогда посигналь. Голландец скорее всего в своем домике позади
станции.

Барбара несколько раз нажала кнопку клаксона. Заплакали ребятишки.
Хью повесил шланг на место.

- Теперь мы должны ему за четырнадцать галлонов. Давай войдем. У нас
в распоряжении есть еще минут десять, чтобы успеть во-время.

Уголок Шмидта был бензозаправочной станцией, небольшой закусочной и
маленьким гастрономом одновременно. Тут было все, что могло бы
понадобиться людям, живущим поблизости - рыбакам, охотникам и туристам,
которые любят забираться в глушь. Хью не стал терять времени на поиски
хозяина. Обстановка говорила сама за себя. Свет был полностью включен,
ставни на входных дверях подняты, на плите шипел кипящий кофе, касса
открыта, а радио настроено на частоту сигнала тревоги. Внезапно оно
заговорило:

"ВОЗДУШНАЯ ТРЕВОГА. ТРЕТЬЯ ВОЗДУШНАЯ ТРЕВОГА. КРОМЕ ШУТОК. НЕМЕДЛЕННО
В УБЕЖИЩА. В ЛЮБЫЕ УБЕЖИЩА. ЧЕРТ БЫ ВАС ВСЕХ ПОБРАЛ, ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО МИНУТ
ВАМ НА ПУСТЫЕ ГОЛОВЫ ПОСЫПЯТСЯ АТОМНЫЕ БОМБЫ. ЛИЧНО Я, ЧЕРТ ПОБЕРИ,
СОБИРАЮСЬ СЕЙЧАС ЗАБРОСИТЬ К ДЬЯВОЛУ ЭТОТ ДУРАЦКИЙ МИКРОФОН И КУБАРЕМ
СКАТИТЬСЯ В ПОДВАЛ, ЕЩЕ БЫ, ВЕДЬ ДО НАЧАЛА БОМБЕЖКИ ОСТАЛОСЬ ВСЕГО ПЯТЬ
МИНУТ! ТАК ЧТО, РАЗДОЛБАИ ЧЕРТОВЫ, СКОРЕЕ ПРЯЧЬТЕСЬ В СВОИ НОРЫ, НЕ
ВЫСОВЫВАЙТЕСЬ И ПЕРЕСТАНЬТЕ СЛУШАТЬ ЧУШЬ, КОТОРУЮ Я ТУТ ПОРЮ. ВСЕ В
УБЕЖИЩЕ!!!"

- Скорее бери эти пустые коробки и начинай наполнять их. Не нужно
ничего укладывать, просто все бросай в них. А я буду выносить их наружу.
Мы забьем все заднее сиденье и пол. - Хью тут же последовал собственному
совету, наполнил одну из коробок и сделал это гораздо быстрее, чем
Барбара. С коробкой в руках он бросился наружу, потом бегом вернулся. У
Барбары уже была готова другая коробка и третья была наполовину полной.

- Хью, подожди. Одну секунду. Ты только взгляни.

Последняя коробка не была пустой. Там была кошка-мать, которая ничуть
не испугалась незнакомых людей, видимо будучи привычной к ним. Она
спокойно взглянула на них, а четверо пищащих малышей в это время сосали
ее. Хью тоже взглянул ей в глаза.

Потом он вдруг закрыл коробку.

- Ладно, - сказал он. - Положи в другую коробку что-нибудь не очень
тяжелое, но такое, что придерживало бы ее в машине и не давало бы им
опрокинуться во время езды. Скорее. - Он бросился бегом к машине, неся в
руках коробку с семейством, которое писком выражало свое неудовольствие
происходящим.

Барбара быстро последовала за ним с наполовину наполненной коробкой и
поставила ее в машине на коробку с кошками. Затем они оба заторопились
внутрь станции.

- Захвати все сгущенное молоко, которое найдешь, - Хью на мгновение
приостановился, чтобы положить на прилавок колбаску с долларами. - И еще
прихвати всю туалетную бумагу и клинекс. Нам осталось не более трех минут.

Они покинули станцию только через пять минут, но зато с еще
несколькими коробками. Теперь заднее сиденье автомобиля было полностью
загружено.

- Я прихватила дюжину чайных полотенец и шесть больших пачек Чако.

- Чего-чего?

- Пеленок, дорогой, пеленок. Надеюсь, что этого хватит надолго. И еще
я прихватила две колоды карт. Может быть и не следовало делать этого.

- К чему лицемерить, любимая. Придерживай малышей и убедись, что
дверца закрыта как следует. - Он отъехал на несколько сот ярдов, все время
выглядывая. - Вот она!

Ехать было трудно. Хью вел машину на самой низкой передаче и очень
медленно и осторожно.

После одного из поворотов они увидели темное отверстие, зияющее в
склоне горы.

- Отлично, мы успели! И можем заехать прямо внутрь. - Он тронулся с
места и снова нажал на тормоз. - Боже милостивый! Корова.

- И теленок, - добавила Барбара, выглядывая со своей стороны.

- Придется оставить их.

- Хью, ведь это же КОРОВА. С ТЕЛЕНКОМ.

- Ээээ... но как же мы будем кормить их?

- Хью, может быть здесь ничего и не сгорит. А ведь это настоящая
живая корова.

- Э, ладно, ладно, хорошо. Если придется, съедим их в конце концов.

Внутри шахты в тридцати футах от входа была деревянная стенка и
крепкая дверь. Хью подал машину вперед, понуждая упрямую корову идти
вперед и в конце концов прижал машину к каменной стене, чтобы иметь
возможность открыть дверь.

Корова тут же сделала попытку вырваться на свободу. Барбара открыла
дверцу со своей стороны и этим задержала ее. Теленок мычал. Ему вторили
близнецы.