Телгаре Фамира, молодая жена Асгенара, упомянула о некоторых деталях
плана, и они вызвали у Ларада приступ ярости. Он решил, что
исследование Алой Звезды окончательно отложено, и принялся кричать,
что не потерпит обмана и нарушения обещаний со стороны всадников.
Испуганная молодая женщина отправила файра с сообщением и своему
лорду, и Асгенар примчался в Телгар - на драконе, который был выделен
Бенденом его холду. Ему стоило немалых трудов успокоить Ларада; гнев
телгарского владетеля стих лишь тогда, когда Асгенар показал ему новые
лесные посадки в Лемосе, благополучно пережившие уже не одно падение.
непрерывных атак Нитей; люди наземных команд выбились из сил, и многие
пришли в уныние.
план охраны земель с помощью личинок. - Мы каждый день теряем все
новые поля с зерном и овощами. Люди отчаялись, устали от непрерывной
борьбы с Нитями, они не могут заниматься другой работой. В лучшем
случае, нас ждет полуголодная зима - но я опасаюсь худшего, если в
ближайшие месяцы что-нибудь не изменится.
сказал:
далеко - Арфист погладил маленького бронзового файра, с которым прошел
Запечатление несколько дней назад. - Но что же делать? Мы зависим от
жизненного цикла этих крохотных насекомых...
его сжались, лицо посуровело. - Сделано ли что-нибудь для отправки
людей на Звезду?
смысл. - Вансор изучает ее каждую ясную ночь. Он набрал целую группу
наблюдателей и привлек лучших рисовальщиков из цехов Зурга и
Робинтона. Они сделали множество зарисовок. Теперь поверхность Алой
Звезды нам в общих чертах знакома...
послать туда драконов.
который провел у чудесного инструмента не меньше времени, чем сам
Вансор, - что через несколько месяцев частота атак снизится.
в душе Ларада.
движение Алой Звезды. Посмотри на этот чертеж - у нашей планеты есть
соседи. Сейчас одно небесное тело находится ниже Алой Звезды, два -
выше, - и все они расположены позади, так что их влияние тормозит ее.
Очень редкое сочетание! Но скоро оно нарушится - планеты удаляются, и
Вансор верит, что прежняя периодичность атак восстановится опять.
ты уверен, что все будет именно так?
Но скоро мы узнаем точно. - Ф'лар поднял руку, предупреждая
протестующий возглас Ларада. - Я думаю, тебе знакомы самые яркие
звезды - другие планеты нашей системы, которые движутся в небе Перна с
запада на восток в течение Оборота. Посмотри сам сегодня ночью - ты
увидишь позади и выше Алой Звезды две яркие точки, зеленую и голубую;
и еще одну - ниже. Вспомни теперь чертеж на стене в зале Совета Форт
Вейра. Мы уверены, что там изображены окрестности нашего солнца,
Ларад... - Ф'лар поднял руку, сжав пальцы в кулак. - Представь, что я
держу несколько шариков на нитях и вращаю их над головой. Вот модель
нашей системы: мой кулак - солнце, шарики - планеты...
не уступая ни на йоту.
очарован, когда увидел это в первый раз... - На его красивом молодом
лице появилось мечтательное выражение. - И если Вансор сумеет сделать
еще один дальновидящий прибор, я хотел бы установить его на высотах
Лемоса... С наших гор хорошо смотреть на северный небосклон...
глаза его восторженно горели. Затем добавил уже спокойнее: - К тому же
я не единственный среди лордов изучаю небеса. Каждый раз, когда я
отправляюсь в Форт, ко мне присоединяется Мерон Наболский.
такую реакцию.
что-нибудь подходящее для драконов. И настроен решительнее любого
всадника.
лордом, - юноша пожал плечами.
позволит нам достигнуть Алой Звезды Но там нельзя разглядеть никаких
деталей - только бесформенные очертания серых и темных материков. Или
морей? - Н'тон почувствовал, как в комнате повисла напряженная тишина,
и смущенно шаркнул ногами. - Облака... густые облака. Они так часто
затягивают поверхность.. Очень трудно что-то различить
заявил Ларад. - Ты не стремишься найти подходящие ориентиры для
драконов.
идем, прежде чем направить туда драконов. Ты уже начал обучать своего
файра, - он указал на огненную ящерицу, примостившуюся на плече
Ларада, - и представляешь, о чем речь. - Телгарский владетель раскрыл
рот, пытаясь что-то возразить, ящерка на его плече зашипела, ее
сверкающие глаза начали вращаться. Ф'лар не обратил внимания, -
Известно, что в летописях не упоминаются попытки достичь Алой Звезды.
Следовательно, наши предки, построившие и дальновидящий прибор, и
достаточно много знавшие о небесных соседях Перна, таких попыток не
предпринимали. Для этого у них, по-видимому, были причины, веские
причины. Что же, по-твоему, я должен делать, Ларад? - Ф'лар поднялся и
возбужденно зашагал из угла в угол. - Найти добровольцев? Ты, ты, и
ты! - Он резко повернулся, ткнув пальцем в воображаемую шеренгу
всадников. - Идите в Промежуток и - вперед, на Алую Звезду! Ориентиры?
Извините, парни, у меня их нет. Пусть ваши драконы попробуют
что-нибудь разглядеть с полпути.. Если вы не вернетесь обратно, мы
поймем, что на Звезде людей поджидает гибель... Но вы, ребята, умрете
не зря! Мы будем точно знать, что человек не может там выжить!
они применяли бы домашние средства, - раздался в наступившей тишине
спокойный голос Робинтона. - Я имею в виду драконов и личинок с Южного
материка.
мы так нуждаемся, - голос Ларада был полон горькой безнадежности. -
Сейчас Перну нужно что-нибудь повесомее обещаний... или этих червяков!
- Он резко повернулся и покинул комнату.
лицо его приняло озабоченное выражение. - Если его ни в чем не убедил
осмотр твоих лесов, то что еще можем мы сказать или сделать?
Асгенар. - А Телгар растет быстро, вы же знаете. Ларад пригласил к
себе многих жителей из мелких холдов - Нерата, Крома и Набола. Если
урожай пропадет, зимой у него на руках окажутся сотни голодных.
голосе. Возбуждение покинуло его; сейчас, после разговора с Ларадом,
он чувствовал только огромную усталость и горечь бессилия.
огорченно проговорил молодой лорд Лемоса. - Я проверил это, когда
обучал своего Риала. Каждый раз, когда он не может точно представить
место, куда надо идти, он становится как бешеный... Подожди, покуда
Ларад не начнет работать со своим файром. Он быстро все поймет.
мой дорогой Ф'лар, - пробормотал арфист. - Три дня - и вдруг появились
пять потерянных Вейров. И теперь лорды ждут от тебя такого же чуда.
покидают его. Да, этот арфист - незаменимый человек! Он покачал
головой и произнес - больше для себя, чем для сидевших за столом
людей:
снова был полон кипучей энергии. - И начнем с Телгара! Ф'нор, сколько
всадников может выделить нам Т'бор, чтобы межвременными прыжками
вывозить с Южного материка личинок? Согласуй с ним и с Н'тоном, где