пока Рэнсом его гладил. Едва он убрал руку, оно опять отскочило
и даже, склонив длинную шею, спрятало голову в передних лапах.
В общем, ничего не вышло, оно исчезло, а Рэнсом не пошел за ним
вслед -- он уважал его лесную застенчивость, его кротость и
дикость, и ясно видел, что оно хочет остаться для всех только
песней в самой сердцевине заповедного леса. Он пошел дальше; и
за его спиной -- еще громче, еще радостней -- раздались
ликующие звуки, словно странное существо благодарило гимном за
вновь обретенное одиночество.
подножью небольшой горы. Он и тут пошел круто вверх, опираясь
порой на руки, но почему-то не уставал. Снова повстречал он
карликовые деревья, но теперь, на ветру, стебли струились по
склону горы синим водопадом, что течет по ошибке в гору. Когда
ветер стихал хотя бы на мгновенье, концы стеблей под
собственной тяжестью отгибались против течения, словно гребешки
волн в бурю. Рэнсом долго шел через этот лес, не чувствуя
потребности в отдыхе, но иногда все же отдыхая. Он был уже так
высоко, что хрустальные горы вновь оказались в поле зрения,
теперь уже под ним. За ними он разглядел множество таких же
гор, кончавшихся гладким зеркальным плоскогорьем. Под
обнаженным Солнцем нашего мира они были бы до рези яркими, но
здесь их мягкое мерцание все время менялось, вбирая в себя те
оттенки, которые небо Переландры заимствует у океана. Слева
горы были зеленоватые. Рэнсом потел дальше и, постепенно
оседая, исчезли и горы, и равнина, а за ними поднялось тонкое
сияние, как будто аметисты, изумруды и золото обратились в пар
и растворились в воздухе. Наконец, сияние стало кромкой
далекого моря, высоко над горами. Море росло, горы уменьшались,
и уже казалось, что горы позади просто лежат в огромной чаше,
но впереди был еще нескончаемый склон, то голубой, то лиловый в
дымке колеблющихся стеблей. Уже не видна была лесная долина,
где он повстречал диковинного певца, и та гора, с которой он
отправился в путь, стала маленьким холмом у подножья великого
склона, птицы исчезли, ни одно существо не пробегало по
карликовому лесу, а Рэнсом все шел вперед, и не уставал, только
кровь потихоньку сочилась из раны. Он не чувствовал ни страха,
ни одиночества, он ничего не хотел и даже не думал, что
непременно надо взобраться на гору. Это восхождение было для
него не действием, а состоянием, образом жизни, и он был вполне
доволен. Однажды ему подумалось, что он уже умер и не устает
потому, что у него нет тела. Рана в пятке напомнила ему, что он
жив, но и загробное странствие не было бы прекраснее и
удивительнее.
крышей, а наутро снова пустился в путь. Сперва он пробирался
сквозь густой туман. Миновав его, он увидел, что забрался очень
высоко -- вогнутая чаша моря была уже не только впереди, но и
справа, и слева, а на пути к ней, уже совсем близко, оставались
светло-алые скалы. Между двумя передними скалами был проход, в
глубине его виднелось что-то мягкое, пушистое. И тут странные
чувства овладели им -- он знал, что должен войти в тайную
ложбинку, которую стерегут эти скалы, и знал, что не смеет туда
войти. Ему мерещился ангел с огненным мечом, но он знал, что
Малельдил велит ему идти.
-- думал он, и шел вперед. Он уже был в проходе. Скалы
оказались не алыми -- они были всплошную покрыты цветами, вроде
лилий, но цвет у них был как у роз. Вскоре он уже, ступая по
цветочному ковру, топтал их на ходу, и только здесь стала
незаметна кровь, сочившаяся из раны.
образовала неглубокую чашу -- и увидел маленькую долину, такую
же заповедную, как небесная долина среди облаков. Она была
чистейшего алого цвета, ее окружали горы, а посредине лежало
озеро, тихое и чистое, как золото здешнего неба. Алые лилии
устилали ее всплошную, очерчивая все выступы и закутки.
Медленно, трепетно, с трудом он прошел еще несколько шагов. У
кромки воды он увидел что-то белое. Что это, алтарь или белые
цветы среди алых? Могила? Чья же? Нет, не могила, гроб пустой и
открытый -- крышка лежала рядом.
силой ангелов, переместился с Земли на Венеру. Значит, он в нем
вернется. С тем же чувством он мог сказать: "Это для моих
похорон". И тут обнаружил -- что-то странное случилось с
цветами; и со светом; и с воздухом. Сердце забилось сильнее,
вернулось странное знакомое ощущение, что он вдруг уменьшился
-- и он ясно понял, что предстоит двум эльдилам. Он стоял и
молчал. Не ему подобало говорить первым.
послышался в воздухе -- и Рэнсома охватила дрожь.
голос.
всего только прах, наделенный дыханием, и едва коснувшись, мы
его погубим. К лучшим его помыслам примешиваются такие, что,
помысли мы это, свет наш угаснет. Но тело его -- тело
Малельдила, и грехи его прощены. Даже имя его на его языке --
Элвин, друг эльдилов.
первый, -- которую сами они зовут Землею. Воздух этот полон
темных существ, как Глубокие Небеса -- светлых. Я слышал,
пленники говорят там на разных, разобщенных языках, и Элвин
научил меня различать их.
великий владыка Марса. Голоса он узнать не мог, он у всех
эльдилов одинаковый, речь их достигает нашего слуха не
благодаря естеству -- легким и устам, но благодаря особому
уменью.
кто твой спутник.
имя. Я Уарса там, у себя, здесь я только Малакандра.
что в этом мире нет эльдила.
второй голос. -- Оно отражалось в небесном своде, в воде, в
пещерах и деревьях. Мне не велено править ими, но пока они были
юны, я правила всем остальным. Я сделала этот мир круглым,
когда он вышел из Арбола. Я спряла воздух вокруг него и выткала
свод. Я сложила неподвижные земли и священную гору, как научил
меня Малельдил. Все, что поет, и все, что летает, и все, что
плавает на моей груди, и все, что ползет и прокладывает путь
внутри меня -- было моим. Ныне все это взяли у меня.
Благословенно имя Его!
Малакандры. -- Он думает, что для тебя это горестно.
Они немного помолчали, потом Малакандра обратился к Рэнсому:
вашем мире.
Малельдила научила нас. Так становятся взрослыми дети славного
дома. Тех, кто заботился об их богатствах, они, быть может, и
не видели, но теперь те приходят, отдают им все, и вручают
ключи.
созданье покидает немую кормилицу.
побольше.
другого вида. Она большая, красивая и немая. Пока детеныш сосет
молоко, он растет вместе с ее детьми и слушается ее. Когда он
вырастает, он становится самым прекрасным из всех созданий и
покидает ее. А она дивится его песне.
Переландра. -- Достаточно сказать, что их повадки многому
научат моего Короля и мою Королеву и их детей. Но час пробил, и
об этом довольно.
Было тут и что-то большее, чем звуки, и сердце у него быстро
Доставалов Александр
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Херберт Фрэнк
Шилова Юлия
Зыков Виталий