обвились вокруг него и сомкнулись на его груди. Она прижалась щекой к его
спине, и так его обнимала, сильная, щедрая, полная сочувствия, пока он
плакал, закрыв лицо руками.
раскинулись вспаханные, или только что засеянные поля, или полные спелых
колосьев еще до срока посева, или совершенно голые, пустынные и мертвые -
на западе.
взять наше оружие.
вытер глаза и снова взглянул на запад.
огромную несправедливость, которая произошла в то лето, когда ему было
четырнадцать лет.
в неестественном свете, наступали Иные, и все они были одеты в форму
Играта!
подстрижена иначе, но он остался почти таким же.
Играта. Возможно, вы их никогда здесь не видели, но именно они и есть ваши
Иные.
находишься не на полуострове, и это не сражение того дня против
захватчиков из-за моря.
обнаженных и безволосых, пляшущих и совокупляющихся друг с другом, и они
насмехаются над нашей малочисленностью?
Маттио. - Они большие, больше человека, и мех на их спинах переходит в
хвост, как у горных котов. Они ходят на двух, но на передних лапах, у них
есть когти, а в пасти острые, как бритва, зубы.
запад в призрачном, мерцающем зеленом свете. Но все равно увидел, как с
холмов стекает лавина солдат с оружием в руках: с игратскими мечами,
пиками и кривыми кинжалами.
опуская глаза. - Они меня слишком пугают. Но это не то, что видишь ты,
Баэрд. Поверь мне. Поверь нам. Ты можешь видеть Иных в обличье ненавистных
тебе врагов, но это не битва из дневного мира.
жилах, он чувствовал небывалый подъем. Иные приближались, сотни Иных
стекали с холмов.
двум мужчинам. - Всю мою жизнь. И я знаю, что вижу. Могу вам сказать, что
мне сейчас пятнадцать лет, не четырнадцать, не то я не смог бы оказаться
здесь. Мне бы не позволили. - Внезапно ему пришла в голову мысль. -
Скажите, к западу от нас протекает река, там, куда они сейчас спускаются?
неуправляемое.
неподалеку, где росли высокие колосья пшеницы, бросая вызов времени года.
- Пойдем. Они уже скоро доберутся до твоей реки.
Другие мужчины и женщины уже стояли на этом поле, и Баэрд видел, что они
наклоняются и срывают колосья, которые станут их оружием в эту ночь. Это
было жутко, невероятно, но он уже начал правильно оценивать это место,
понимать действующие здесь чары, и частица его сознания, работающая вне
суровой логики дня, понимала, что высокий желтый колос, такой хрупкий, был
единственно возможным оружием сегодня ночью. Они будут сражаться за поля с
колосьями в руках.
нагнулся и ухватился за стебель. Стебель легко, даже охотно, отделился и
остался у него в руке в эту зеленую ночь. Баэрд снова вышел на вспаханную
землю, взвесил колос в руке, осторожно взмахнул им и увидел, что стебель
уже застыл, словно кованый клинок. Он с острым свистом вспарывал воздух.
Баэрд провел по нему пальцем, и на коже выступила кровь. Стебель стал
острее, чем любой из мечей, которыми ему доводилось сражаться, и удобно
лег в руку, у него было много лезвий, как у сказочных клинков Квилеи много
столетий назад.
видел блеск их оружия в лунном свете. Это не сон, сказал себе Баэрд. Не
сон.
на его лице читался страстный вызов. Мужчины и женщины собирались за их
спинами и вокруг них, и у всех в руках были мечи из колосьев, и все
выглядели одинаково: суровыми, решительными и бесстрашными.
ними за поля и за наш народ? Вы пойдете со мной на битву?
вслух, но он бросился вперед вместе со всеми, держа в руке колос, как
длинный меч, и стал сражаться под бледно-зеленой луной этого
заколдованного места.
погибали, то крови никогда не было. Элена понимала, почему это так, Донар
много лет назад объяснил ей: кровь означала жизнь, а их ночные противники
были врагами любой формы жизни, ее полной противоположностью. Когда они
падали под ударами меча из колоса, из них ничего не вытекало, ничего не
просачивалось в землю.
стекающей вниз с холмов в реку, возле которой заняли позицию Донар, Маттио
и Баэрд.
этой ночи. Она боялась, но знала, что может справиться со страхом. Она
помнила, как смертельно испугалась в своем первом бою, недоумевая, как она
- она, которая едва могла поднять меч в дневном мире, - сможет сражаться
против таких отвратительных созданий, похожих на кошмарный сон.
значение душа и сила духа, здесь мужество и страсть придавали форму и силы
телам, в которых они оказались. Элена ощущала в себе подобную силу в ночь
Поста, она становилась гораздо более гибкой и быстрой. Это тоже ее в
первый раз испугало и пугало потом: под этой зеленой луной она могла
убивать. Ей пришлось примириться с этой мыслью, приспособиться к ней. Им
всем приходилось - в той или иной степени. Ни один из них не остался точно
таким же, каким был под солнцем и двумя лунами у себя дома. Тело Донара в
ночь сражения с каждым годом все больше приобретало прежний, давно
утраченный облик.
можно было предполагать или ожидать. Он сказал - пятнадцать. Не
четырнадцать, иначе ему бы не позволили участвовать. Этого она не
понимала, но у нее не оставалось времени на разгадывание головоломки. Иные
уже переходили через реку, они пытались выйти на берег, отвратительные
создания, придуманные ее воображением.
чудовищем, с которого текла вода, пока оно карабкалось на берег,
приближаясь к ней, сжала зубы и нанесла смертельный удар сверху с
точностью и силой, которую никогда в себе не подозревала. Почувствовала,
как ее клинок, ее живой меч, с хрустом пробил чешуйчатую броню и
погрузился в кишащую личинками плоть врага.
больше она ненавидела Иных, неизмеримо больше. Элена обернулась и едва
успела отразить другой удар сверху, потом отступила на шаг под натиском
двух новых тварей с открытыми пастями, наступающих справа. Подняла меч в
отчаянной попытке отразить их удары.
на обещание, которое дала ей эта ночь. Он мрачно улыбнулся ей, стоя над
телами только что убитых им Иных. Он улыбнулся, он спас ей жизнь, но
ничего не сказал ей. Повернулся и двинулся вперед, к берегу реки. Она
смотрела ему вслед, видела, как его мальчишеское тело устремилось в самую
гущу боя, и не знала, то ли поддаться приливу надежды, внушенной его
мастерством убивать, то ли горевать из-за выражения его слишком юных глаз.
бурлила, взбаламученная телами Иных, входящих в нее. Крики боли, вопли
ярости и гнева вспарывали зеленую ночь, словно клинки. Она увидела Донара
южнее у берега. Он размахивал мечом, держа его двумя руками, и описывал им
круги. Увидела рядом с ним Маттио, рубящего и колющего, прочно стоящего
среди упавших тел, непоколебимого в своем мужестве. Вокруг нее Ночные
Ходоки Чертандо бросались в кипящий котел битвы.
Буджолд Лоис
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Перумов Ник
Посняков Андрей