принялся слёзно умолять не отринуть от длани своей и не запрещать им служить ей
и дальше, а именно - позволить отвезти её туда, куда ей, госпоже, будет
благоугодно приказать.
осторожность, не обращая внимания на боль, чародейка быстро выяснила, что Кэр
действительно прошёл здесь. Вернее, проплыл, направляясь куда-то на юг. Без
долгих колебаний были поставлены все паруса, и корабль заскользил по морской
глади, направляясь на юг.
поддерживает себя в воздухе. Некромант ощущал лишь непрерывно творимые чары.
Вампир шипел, тело летучей мыши дёргалось в конвульсиях - однако тот всё же не
сдавался и мчался над землёй на удивление быстро. Змеиные леса оставались
позади. Фесс покосился на Императора. Вот уж воистину, встреча, назначенная
судьбой. Раз она свела их даже здесь, далеко-далеко от мельинского солнца,
значит, им предстоит совершить вместе что-то очень важное
никак не мог поверить, что перед ним - не бесплотные призраки, созданные, к
примеру, той же Сущностью. Он избегал теперь называть Западную Тьму - Тьмой.
Это была ложь. К Тьме Сущность не имела никакого отношения.
защитных барьеров более основательно. Судя по масштабам надвигавшегося на Аррас
вражеского флота, на сей раз им предстояло встретиться именно с вторжением.
Вторжением, поддержанным всей мощью чародеев Империи Клешней, где, как сильно
подозревал Фесс, некромантия находилась в большом фаворе. Не такая некромантия,
как у него - тогда можно было б ожидать использования тех же основных базисных
систем магии, - но чародейство, также имеющее дело с миром мёртвых и
посмертием. К тому же Фесс не сомневался, что на приступ полезут также и твари
Змеиных лесов. Времени оставалось очень мало.
целый день, сделав лкшь пару кратких остановок. Фесс, Император и Сеами тоже
изрядно устали - попробуй-ка, повиси под судорожно бьющейся в воздухе летучей
мышью столько часов!
Эфраим, ничего не скажешь. Болеет за Эвиал больше, чем иные живые, например,
преподобный наш Этлау.
перекинулся обратно в свой привычный облик.
нашего брата любят...
чем весь этот полк, вместе взятый.
выходил из головы. Им ведь осталось ещё не больше нескольких дней полного хода,
да при свежем ветре... не успеешь оглянуться, а они уже будут здесь.
решительно шагали только трое, вампир плёлся сзади, громко и выразительно
вздыхая - верно, надеялся, что его оставят здесь.
остановиться. - У меня важные сведения для полковника Эберта!
стоите, вы все! Сейчас разводящего вызову.
обычных полках. Разводящий, судя по всему, знал, кто такой Кэр Лаэда, во всяком
случае, он пожаловал не один, а вместе с ротным Джебе и самим полковником
Эбертом, командиром "Белых Слонов".
оставаться на местах!
разросшегося вокруг небольшого посёлка, некоторое время совещались шёпотом.
отправившейся за укрепления, и какова была её задача? - наконец гаркнул Джебе.
хозяев тех самых Змеиных лесов, если только эти "хозяева" на самом деле
существуют?
бойцов поисковой партии.
сотников. На Фесса все глазели как на вернувшегося с того света.
он распоряжался тут церемонией встречи. Полковник пока молчал и только
пристально поглядывал то на некроманта, то на других его спутников. Особенно
часто его глаза задерживались на Сеамни, и Фесс чувствовал, как всякий раз
Император сжимался от гнева - никто не смеет глазеть на его Тайде!
тому же они не говорят по-эбински. Но я ручаюсь за них головой, ротный.
поклонился Эфраим. - Эфраим, с вашего позволения, господин ротный. Господин
полковник... - Вампир отвесил ещё один вежливый поклон.
вздрогнули и побледнели. Почти все схватились за оружие.
Говорил же я - не надо мне никуда идти...
Последнее - одними мыслями.
важности. Арвест на пороге большой войны. Идёт флот Клешней. Империя начала
вторжение. И они высадятся здесь. В порту Скавелла. У нас в тылу. И ударят на
Аррас. Им осталось самое большее три дня. Ветер дует с запада. Галеры идут под
всеми парусами. Если их не остановить - они разрежут Аррас надвое. И тогда
конец. Я видел, как они дерутся в Арвесте.
сразу у десятерых вопрос:
начала. Однако, прежде чем он успел раскрыть рот, заговорил вампир:
уважаемая молчаливая эльфа, которая, увы, не знает нашей речи. Мы творили
заклинание, и увидели их. Мы готовы повторить это чародейство. Или я могу
слетать вместе с кем-либо из вас навстречу флоту - разумеется, если никто не
испугается полететь вместе с вампиром.
стих.
далеко не всё может быть сказано в присутствии многих. Я готов выслушать вас.
Идёмте. А насчёт полёта... я, Эдвуд Эберт, не боюсь никого и ничего. Я готов
полететь...
я.Верите ли вы, что я видел эти корабли собственными глазами? Я ставлю свою
жизнь - через три дня они высадятся в Скавелле. Если нет - делайте со мной, что
хотите. Я понимаю - кто-то может заподозрить, что какие-то неведомые чародеи
затеяли всё это с целью отвлечь "Белых Слонов" от их непосредственного занятия
- охраны пограничных валов. Но если все силы Аррусского султаната не будут
стянуты в кулак, Клешни прорвутся в Кинт Ближний, а вместе с ними прорвётся
ужас, по сравнению с которым все твари Змеиных лесов покажутся игривыми
котятами. Беда в том, что у нас совершенно нет времени. Скавелл не укреплён.
Пираты давно не трогают эти места, почему - другой вопрос. Чтобы хоть как-то
организованно встретить врага, надо двигаться немедленно. Надо послать весть в
Аррас. Все, способные носить оружие, должны немедля выступить к Скавеллу.
Немедленно! Мы готовы остаться заложниками.
качали головой, подозрительно глядя на спутников Фесса. Однако полковник Эберт
не зря, как оказалось, назывался полковником.
сообщению Кэра Лаэды. Тут множество похожих на сказку и волшебство
обстоятельств, но я скорее поверю в сказку, чем в тщательно продуманную ложь,
вы знаете, что обмануть меня до сего времени было нелегко. На марше мы
постараемся проверить всё, что только сможем. Для охраны границы оставим две
сотни. Их задача - в случае прорыва предупредить местных жителей и, не принимая
боя, отходить, отслеживая пути чудищ и особенно их попытки приступить к
гнездованию. Все остальные - в Скавелл. Я немедля отправлю сообщения в Аррас.
Все ясно? Тревога, господа! Мы выступаем немедленно! Все недовольные могут
засунуть своё недовольство в задницу и писать на меня доносы.
строжайшего допроса. Ему и его спутникам. Однако это было уже на марше, когда
все "Белые Слоны" верхами выступили в путь.