арсенала. Он так и не понял принципа действия, да это и неважно, но эта
штучка размером с портсигар мгновенно рвала водородные связи меж
молекулами, превращая любое живое существо в лужицу горячей воды. Он видел,
что эти люди ему не лгут, что они и в самом деле твердо намерены провести
свои планы в жизнь. Но истинный король обязан быть подозрительным и
недоверчивым. Нельзя исключать совершенно, что речь шла о грандиозной
провокации, что эти трое сами могут оказаться неведающими куклами в руках
опытного кукловода. Ловушка великолепная: Сварог Барг, король Хелльстада, и
прочая, и прочая, нелегально проникнув на территорию сопредельной державы,
организовал заговор с целью свержения тамошнего законного короля... Позору
не оберешься. Даже если выйдешь из этой провокации живым, год придется
отмываться и оправдываться, поскольку широко известно: вора бьют не за то,
что украл, а за то, что влип...
поднес ее к мастерски разведенному им самим костерочку, вовсе не дававшему
дыма.
денешься, будь по-вашему. Я-то всю жизнь думал, что полковник это сам
сочинил... А знаете что? Ваше завершающее трехстишие все равно совершенно
там ни к чему. Только пакостит хорошую военную песню. Всеблагие божьи
небеса, конечно, вещь серьезная и авторитетная, но пусть уж к ним попы с
монахами взывают, им уместнее. Асверус, говорите? Жалко. Терпеть его не
могу.
мешает, знаете ли...
чувствовать себя вовсе уж одиноким. - Не далее как позавчера слышал у себя
в Равене то же самое.
в Равене подымите архивы, вам, королю, будет просто... Верно вам говорю:
этот ваш Асверус, хоть и гений, а в свое время участвовал в шпионских
делишках - здесь, у нас. Эти-то его делишки королеву Дайни и погубили. У
меня в Черных Драгунах есть один капрал, так вот, его дедушка тогда служил
в охране королевы и знал все точно... Никакой это был не рыбий яд, попавший
в котел по недосмотру повара, а самое натуральное убийство. И шпионские
делишки, в которых ваш Асверус играл первый смычок...
миссии, разведывательные консультации...
чуть ли даже не из народа, и все эти делишки, все чохом, называю
шпионством, как и надлежит... Как бы ни затуманивали суть высокими
словесами... Хотите сосиску, ваше величество?
кусочки, дергал головой по-волчьи и причмокивал от удовольствия. Пробурчал
с набитым ртом:
положено кишки пустыми держать...
профессионал войны, на которых испокон веков держится любая армия. Если
точнее, фанатик конницы. Артиллерию и саперов он еще терпел как
небесполезную порою подсобную силу, без которой в нынешние времена иногда
не обойтись и кавалерии, а вот пехоту презирал несказанно, военный флот
полагал вещью совершенно бесполезной (если только он не занят перевозкой
кавалерии). В отличие от остальных заговорщиков, он учинил Сварогу
форменный допрос - так и ходил вокруг, сыпя коварными вопросиками, через
один таившими в себе подвохи и ловушки. И лишь убедившись, что Сварог
всерьез понимает толк в военном деле, успокоился, стал относиться с
надлежащим уважением. Когда Сварог от большого ума заикнулся, что может
назначить генерала военным министром, Гарайла не на шутку возмутился, гордо
заявив, что этот пост его нисколечко не интересует.
и Кентавр Кривоногий категорически не желал ни высоких постов, ни титулов,
ни сокровищ. От жизни он хотел одного: лететь куда-то, неважно куда, во
главе конных полков, и беспокоило его одно: как бы дальнейшее расширение
Свароговой державы не привело к тому ужасному состоянию, когда воевать
будет просто не с кем. Впрочем, Сварог его успокоил, заверив, что на их век
войн хватит, - и выяснил попутно, что у Гарайлы, оказывается, давным-давно
лежат в столе тщательно проработанные планы кавалерийской войны против всех
стран континента, за исключением разве что Хелльстада (исключительно по
причине отсутствия точных географических карт такового и сведений о силах
неприятеля) и Иллюзора с Ямурлаком (по причине их безлюдности). Даже для
островов Бран Луг и Дике у него имелись соответствующие точные диспозиции
(увы, с учетом помощи неизбежного зла, то бишь военного флота). Одним
словом, во многих смыслах это был бессребреник и чуть ли не идеалист.
Короля он просто-напросто люто ненавидел, поскольку тот по своей слабости и
недомыслию разваливал армию (и особенно конницу), недостоин был сидеть на
престоле, и его следовало оттуда сбросить к лешевой матери. Вот и вся
идейная подоплека, если вкратце...
обнаружилось, несмотря на юный возраст, обладал кое-каким жизненным опытом:
еще в пятнадцать ушел кадетом в гвардию, служил два года, участвовал в
Лоранской кампании, потом поступил по министерству финансов, но из-за
отсутствия должной протекции не был оценен по достоинству, задвинут на
малозначащую должность, где ему предстояло сидеть до пенсиона. Все его
проекты начальством регулярно отклонялись - официально из-за
непроработанности и скороспелости, а на деле - оттого, что каждый сверчок
должен знать свой шесток. Когда одну из его разработок беззастенчиво
присвоил себе некий департаментский секретарь (и, проведя ее в жизнь,
удостоился высокого ордена, но притворился, что подлинного автора на свете
не существует вовсе), герцог подал в отставку и демонстративно поступил
приказчиком в один из торговых домов - и для того, чтобы найти средства к
существованию, и потому еще, что высший свет был невероятно шокирован,
когда разнеслась весть, что за неким прилавком отмеряет ткани и продает
кружева потомок столь знатного рода. Потом он влюбился в некую юную
красавицу из столь же знатного (но, увы, преуспевающего семейства), потом к
нему, достаточно присмотревшись и изучив, постучался граф Раган - и еще
один свежеиспеченный заговорщик оказался в рядах. Гарайла, как подметил
Сварог, относился к юноше с некоторым уважением и однажды бухнул
откровенно: "Жаль только, что служил в артиллерии. Будь он кавалеристом,
цены бы не было..."
за голенище и длинно зевнул:
будут клевать носом.
что лихая кавалерийская атака тут неуместна... Что слышно?
предвиделось, в лесу сидело с дюжину патрулей и секретов. Все обезврежены
без шума. Лишь бы не подвел ваш полковник...
склонилась к уху графа. Выслушав, тот отослал гонца небрежным движением
руки и произнес звенящим от волнения голосом:
отводя от лица ветки, направились в обход холма. По дороге к ним
присоединялись бесшумные тени в форменных егерских каталанах, кто-то
сопровождал в некотором отдалении, время от времени вокруг раздавались
птичьи крики и словно бы писк ночных зверьков - чересчур близко и чересчур
много для настоящей лесной фауны... До рассвета было еще далеко, но темнота
понемногу сменялась зыбкой серостью, как всегда в этот час придававшей миру
легкую нереальность: затуманилась граница меж живым и неживым, белая хмарь
висит меж стволами, заглушает и без того тихие шаги, путает ощущения,
посылает мороки... Сварогу вдруг показалось, что с ним это уже было.
Случается иногда...
деревьями. Широкая прогалина, шедшая чуточку под уклон, уардах в двухстах
впереди - загородное королевское поместье, где его незадачливое величество
сейчас и изволил пребывать с супругой и наследником, с обоими
принцами-братьями, с фаворитами и приближенными министрами.
ограда в рост человека с затейливыми декоративными зубцами окружала
Каргалов Вадим
Корнев Павел
Зыков Виталий
Шилова Юлия
Лукьяненко Сергей
Шилова Юлия