Чтение 75–й страницы книги ~Смерть или слава~

на безжизненный пульт. - Они в жилых секторах все. Гордяевская охрана
в рукавах костьми лежит, никого не пускает. Даже шадроновских амбалов
завернула с миром. Не знаю, что ты им посулил, Рома... но если
что-нибудь сорвется я нам не завидую.

- Если что-нибудь сорвется, ты и им не позавидуешь - пообещал я
тоном провидца и с удовольствием втянул дразнящий аромат кофе.
Проняло, кажется, до самого дна легких. - Кстати. Это из чьих запасов?

- Из моих. Хорошо, успели наделать килограмм десять, не
понадеялись на сервисников...

- М-да. А Мустяца и Прокудин сейчас с ними. Расхлебывают, поди,
кашку...

В дверь вежливо, и вместе с тем настойчиво постучали.

"Риггельд небось, - подумал я. - Вот неймется ему..."

Можно подумать, мы здесь трахаемся.

Но это оказался не Риггельд, а Костя Чистяков. Примчался он явно
прямо из информаторской.

- Кэп! Ты уже заметил? - спросил он, настороженно глядя на меня.

Я опустил чашечку, из которой даже отхлебнуть ни разу не успел,
назад на поднос.

- Что заметил?

Вместо ответа Костя протянул мне обычный волновой бинокль "Беркут"
и указал в уголок экрана обзорника.

- Полюбопытствуй.

Я полюбопытствовал. К "Волге" неспешно тянули три корабля: два
знакомых больших штурмовика, каких мы видели над степями
предостаточно, и еще один ярко раскрашенный кораблик, похожий на
вытянутую восьмигранную призму. Штурмовики шли с боков от призмы, и
освещали ее; троица эта постепенно выравнивалась с плоскостью нашего
корабля. Похоже, намеренно.

Они шли очень медленно, и кроме всего прочего штурмовики мигали
белыми огнями - я бы назвал огни габаритными. Три вспышки, пауза,
четыре вспышки. Три вспышки, пауза, четыре вспышки. И так цикл за
циклом.

Я глядел на это довольно долго, сознавая, что все равно не в силах
что-либо изменить. Они идут к нам, и мы их нипочем не остановим.

Немедля заявились Зислис, Суваев и Фломастер. У Фломастера тоже
был с собой бинокль, но не "Беркут", а патрульный "Ф-8". Весьма мощная
штука...

- Паша, - спросил я, не отрываясь от созерцания. - Ты у нас
аналитик. Прокомментируй, пожалуйста.

Суваев пожал плечами:

- По-моему, это парламентеры. Окраска, освещение, демонстративно
медленное приближение... Вон, вишь с какой помпой плывут?

- Значит, все-таки переговоры, - заключил я. - Решили не сразу
гвоздить, а сначала попробовать договориться.

- Надеюсь... - не очень уверенно сказал Суваев. Мне показалось,
что уверенности в его реплике не очень много.

Суваев попросил у Фломастера бинокль и некоторое время разглядывал
непрошенных гостей. Признаться, мне было странно сидеть в рубке,
которая успела стать привычной, и пялиться на экраны в бинокль.
Притерся я к возможностям корабля, к его послушной и удобной
технике... Но сейчас техника бездействовала.

- Это чьи корабли, не скажешь? Свайгов? - уточнил я у
всезнайки-Суваева.

- Нет, - покачал головой Паша. - Это корабли цоофт. Все три. Два
средних штурмовика и дипломатический бот.

- Ого! - я присвистнул. - У них даже дипломатические корабли
бывают?

- У них до хрена чего бывает, - скорбно вздохнул Суваев.

Юлька нашла время, чтобы побеспокоиться о драгоценном капитане:

- Рома, ты ешь, ешь. Никуда твои парламентеры не денутся...

- Ага...

И действительно. Куда им деваться?

Пока я жевал свои бутерброды и запивал остывающим кофе, народ
вполголоса переговаривался. Все уселись прямо на прозрачный пол перед
пультом. Это было замечательное зрелище: несколько человек в
одинаковых комбинезонах, подобрав под себя ноги, сидят словно бы в
пустоте, над и под звездами, и глядят в сторону яркой-яркой тройной
звезды.

- Да, - тихо и мечтательно прошептал Фломастер. - Шарахнуть бы
сейчас по ним чем-нибудь фазово-импульсным... мокрого места не
осталось бы.

- Лейтенант, окстись! - фыркнула Юлька. - Это ж парламентеры,
послы! И отчего вы, мужчины, все до единого такие милитаристы?

- Кто б говорил, - хихикнул Суваев. - А Гордяеву сегодня голову не
ты случайно прострелила, а отчаянная?

Юлька отмахнулась. Правильно, потому что стреляла не только она.
Тот же Суваев тоже стрелял. И попал, между прочим.

Народ все прибывал: появились Яна и Смагин. Конечно же, Яна первый
вопрос задала одновременно с появлением:

- Рома! Летят! Что мы им говорить-то будем?

- Это будет зависеть от того, что они нам скажут, - заметил я
философски. - Не мы же к ним сунулись, они к нам. Вот выслушаем, а там
поглядим.

- Думаешь, они не сообразят, что корабль мертв?

- Если не пускать их далеко - не сообразят. Принять в нулевой
шлюз, столы туда притаранить... Штуки три. Авось, не догадаются.

- Нулевой вручную открывается? - Яна обернулась к Зислису.
Вероятно, она полагала, что подобные вопросы старший навигатор обязан
знать даже в отрыве от вахты, в отрыве от корабля.

Зислис без колебаний подтвердил:

- Да.

- Так, - я звонко шлепнул по подлокотникам и распорядился: -
Отошлите кого-нибудь принести столы из отдыхаловки. И кресла.
Насколько я помню, что цоофт, что свайги в состоянии втиснуть свои
задницы в человеческие кресла.

- Свайги хвостатые, - заметил Суваев. - Впрочем, кресла все равно
с дырками.

- Это не дырки, - поправила его аккуратистка-Яна. - Это у кресел
спинки такие... Фигурные.

Фломастер вышел поднимать своих канониров.

- И охрану можешь припахать - посоветовал вдогонку Зислис.

- Их припашешь, - пробурчал Фломастер. Но двинулся сначала к
лифтам, а значит - ко входам в транспортники, где дежурила бывшая
охрана директората.

- Знаете, - сказала вдруг Юлька. - А я совсем не волнуюсь.
Привыкла, что ли? Или разучилась за последний месяц?

Офицерство зашумело, комментируя, соглашаясь и возражая; а я
подумал, что тоже не испытываю перед аудиенцией с галактами особого
трепета. Впрочем, когда жжешь пачками их корабли можно позволить себе
некоторую расслабленность.

Вот только бы не разубедить чужих, что мы в любой момент можем
жечь их пачками. Даже сейчас.

Троица кораблей, похожая в фас на гантелю, приближалась.

- Тебе витаминчиков дать? - спросила Юлька.

- Чего это ты обо мне так заботишься? - поинтересовался я
подозрительно. - С Риггельдом поругалась, что ли?

- Да ну тебя, - Юлька отмахнулась. - Спит Риггельд. Без задних
ног. И без передних тоже. Бутербродов нажрался и упал прямо в рубке,
между шкафами. И правильно, по-моему, это мы тут трясемся, зубами
стучим...

- Кто стучит, - заметил Зислис, - а кто и нет. Кстати,
витаминчиков я бы тоже проглотил. Глаза слипаются.

"Еще бы, - подумал я. - По внутреннему сейчас глубокая ночь... А
поволновались мы накануне изрядно. Хорошо, что я подремать хоть пару
часов успел. Но витаминчиков принять и мне не повредит."

"Витаминчиками" мы назвали стимулирующие таблетки. Порой во
времена старательства по двое суток сидели в шахтах на чистом
нейродопинге, и ничего...

Выносливый все-таки народ старатели. Даже бывшие старатели. Бывшие
старатели и бывшие звездолетчики.

Вслед за Фломастером ушла Яна. Смагин остался.

Минут через тридцать-тридцать пять Фломастер снова заглянул в
рубку.

- Кэп? Столы на месте, и кресла тоже. Хлам мы с площадки вынесли,
Янка там каких-то тряпок на стенах поразвесила. Говорит, для
солидности.

- Пошли, - вздохнул я и встал. Потом подумал, что надо бы провести
какой-нибудь беглый инструктаж. Все таки переговоры с галактами,
исторический момент, то-се...

Я мысленно фыркнул и дал себе подзатыльник. Тоже мысленно.

Дипломат, е-мое. Уинстон Черчилль. Шадор Сайвали. Николай Шабейко,
е-мое... Проще будь, дядя Рома.

- Значит, так. За стол садимся вшестером, старшие и я. Остальным
лучше не маячить. В каждой рубке оставить дежурного... На всякий
случай, пусть это и бессмысленно. Плюс одного на посылки, вдруг чего
еще в бинокли разглядят. Оружие при себе иметь. Клювом не щелкать.
Буде возникнут гениальные мысли, прошу сначала посоветоваться со мной.
На чужих глядеть мирно, хрен знает, что у них на уме. И... не оставь
нас удача.