ответил:
ночи не спали, мало ли что могло померещиться!
чужие маги объявились?
нашими справляются, так с чужими и подавно...
глянул на тысяцкого, но ничего не сказал.
оружейные склады, а Егор сбился с ног, встречая и провожая разведчиков.
Сармат немного побыл с ними, поглядел на суматоху, благодушно ругнул пару
раз нерадивых мастеровых, тянувших с новыми дугами для больших
самострелов, а потом ушел во внутренние покои.
не раздастся ли из соседних помещений смех Ксении. Но было тихо.
похода. Богдан уложил переметные сумы на плечо и ушел. Маршал проводил его
тяжелым мрачным взглядом.
дверей сонный страж встрепенулся от толчка в плечо и, подавляя зевоту,
сказал, что Иван вечером ушел и не возвращался.
что даже стекла вспотели. Запели рожки, гул и грохот сапог смешался со
ржаньем коней, звон металла пошел во все стороны. Не прошло и часу, как
тысяча была выстроена перед главным входом, обозы стянуты к мосту, а
колесницы с самострелами выкатили из-под навесов.
полчаса - прощаться. Опоздавших пригрозил списать вчистую к прачкам или на
кухню.
нашептывал ему, одобрительно поглядывая на бойцов. Мартын сверкал
блестящими шипастыми наплечниками и грозно шевелил усами. Сзади шли
советники, среди них Виктор разглядел Ксению в окружении ее воительниц.
Борис держался особняком, шел, опустив голову, а за ним семенили трое
магов.
через два часа выступит.
скорее, тут, - он бросил взгляд на Ксению, и Виктор невольно посмотрел в
ту же сторону, - намечается кое-что...
она еле заметно улыбнулась, и снова у него заломило бровь. Он отвел глаза
и спросил подошедшего Бориса:
получается - придется на этот раз без магов обойтись. Они на свой Круг
собираются. Нашли время!
повременили бы с полмесяца!
Виктора по плечу.
все-таки есть? - Он развернулся к Борису.
береги, - сказал он Виктору. - Постарайся миром дело решить, людей без
нужды не гробь. Мартына слушай. Возьмете Федора живым, живьем ко мне и
доставьте.
гневом. Да он что, за несмышленыша его принимает!
слова и шаг за шагом отводил в сторону, а когда между ними и свитой стало
шагов десять, понизил голос:
сотню, две, не больше. Федор взбунтоваться не мог, здесь какая-то интрига,
может, Тихон под него копает, а Тихон с Егором дружки. Сам на север иди, с
Мартыном. Беспокоят меня эти великаны огненные. А ну как не сказки это?
Пойдут на Москву, что делать будем?
новгородская закавыка - только предлог, чтобы удалить его и Мартына.
Отсюда странный указ идти на север. И смотрит Правитель куда-то вбок,
глаза отводит в сторону. Если история с золотом - лопота, что тогда
выходит? Зазря людей гонять! Неужели ради того, чтобы к Ксении подобраться
ловчее? Ай да Сармат! Все к тому и идет, к возвращению отряда больших
новостей следует ждать. То-то Борис невеселый ходит, голову понурил.
уладилось без вмешательства меча и стрелы, сберегли многих бойцов. Вовремя
переданный нужному человеку тяжелый мешочек склонял его в сторону Москвы.
Южные рубежи держались больше весом золота, нежели воинской силой. Но
золота не хватало. Группы старателей забирались в самые гнилые развалины,
рискуя быть погребенными под бетонной трухой. Добыча скудела, порой за
месяц добывали десятка два золотых безделушек. Переплавлять на монеты уже
в сущности нечего, а людей теряли - кто нарывался на старые, но
действующие ловушки, а кто вовсе пропадал, словно и не было человека.
Среди старателей ходили легенды о некоем золотом запасе, хранящемся не то
в бочонках, не то в ящиках, но запас тот в руки просто не дастся, его
порошком волчьей травы надо обсыпать, да трижды плюнуть, иначе в землю
уйдет. Кое-кто из старых искателей золота хранил при себе малую толику
сушеной травы, зашитой в уголок неприметный, но держали это в тайне -
найдись у кого волчья трава, запороли бы до полусмерти, а затем на
плантации, чтоб дурь пОтом вышла...
под козырек, Ксения подняла голову и посмотрела вверх, а потом кивнула им
медленно, словно снисходя. "Правительница!.. - обожгла Виктора едкая
досада. - Уже сговорились". На миг пришла в голову шальная мысль -
перекинуть ее через седло и умчаться! Пустой номер, рядышком ее волчицы
стоят, в секунду порубят.
загрузились на дощатые скамьи, другие взялись за поручни. После привала
они поменяются местами. Использовать фуры для перевозки бойцов придумал
Виктор. После казанского похода, разглядывая сожженные и разбитые моторы,
он понял, что пешком впредь трудно будет вершить ратные дела. Конница идет
ходко, но без пешего строя ей не все под силу. А ждать, пока усталые и
голодные ратники подойдут к месту битвы и начнут рубиться - это надежды
дураков. Таким воинам надо порубать для начала наваристых щей, да поспать
часиков шесть, а уж потом - с полным удовольствием! - руби направо, коли
налево!
Обернувшись, Виктор увидел, как свита Правителя скрывается за большими
дверями, обитыми медными щитами.
Мартын.
облегчение.
пиршества. - Мартын выругался и пришпорил коня.
вязнуть на раскисших после дождей лесных тропах, пошли веселей, пешие
бойцы тоже подтянулись.
теплые, а то и жаркие месяцы, местами в кронах проглядывали желтые пятна.
седок тоже. Мартын отсыпался на телеге, которую вчера обменяли у
земледельца на пару коней. Скрипучая трухлявая телега - вот что осталось
от фур, обозов... И тысячи не было, сотни три насчитать, и то хорошо.
Глядя на измученных, оборванных бойцов, Виктор думал, что таким ходом они
доберутся до Москвы дня через три-четыре.
набирали силы, а Мартын и Виктор вели хитрые разговоры с наместником
Желтовым, выпытывая последние новости.
выдался отменный, косы просто горят, в кузнях перестук с утра до вечера,
только успевают коней перековывать да жнейки чинить, мастеровой люд с ног
сбивается...
хитро да пытался разузнать, чего знают, а чего не знают гости.