Чтение 75–й страницы книги ~Звезды

ярче. И дверей всего шесть. Вполне возможно, что Наставники живут здесь.

Я бы обследовал еще и верхние этажи. Начинать действовать лучше,
оценив ситуацию в целом. Но мой взгляд остановился на клочке белой
ткани, небрежно приколотом к одной из дверей.

Белый бант.

Тот, что пыталась повязать мне на шею Катти.

Сердце забухало в груди, ладони вспотели.

_Боевая трансформация?_

Я не стал отвечать Куалькуа. Подошел к двери, потрогал бант. Тот
самый, или очень похожий. Отцепив его с булавки я аккуратно повязал себе
на шею. Жалко, что нет зеркала. Интересно посмотреть, как сочетаются
голые ноги, грязная рубашка и белый бант.

Потом я постучал.

-- Входи, Ник, -- негромко произнес голос Наставника Пера. --
Разблокировано.

Я коснулся двери, и та уползла в стену.

-- Доброе утро, Наставник Пер, -- сказал я, входя.

Здесь, в "Белом море", комната Пера была гораздо больше.
Трапециевидной формы, и все пространство у дверей заставлено какими-то
нехитрыми агрегатами. Пружины, противовесы, рукояти. Несложно было
догадаться, что это спортивные тренажеры. Их поснимали, стащили к двери,
но еще не успели вынести из комнаты. Наверное, прежний жилец очень
серьезно относился к физической подготовке.

-- Проходи, Ник. Садись.

Наставник Пер даже не посмотрел на меня. Сидел спиной, глядя в экран,
показывающий холл, где мирно спал мальчик-дежурный.

Кресла были далеко, садиться на расправленную кровать я не хотел.
Поэтому примостился на седле тренажера, подозрительно напоминающего
велосипед. Эх, не суждено мне прославиться как великому изобретателю,
велосипед Геометры и сами придумали.

-- К чему эти вахты у дверей, Пер? -- спросил я. -- Детям надо спать
по ночам.

-- Детям надо привыкать к ответственности. И в первую очередь -- к
ответственности за других. Этот малыш, увы, пока далек от идеала.

Наставник Пер развернулся в своем кресле. Окинул меня внимательным
взглядом. Конечно, он уже видел меня -- на экране, и любопытства в его
глазах не было.

-- Досталось тебе, Ник, -- сказал он. -- Позволишь по-прежнему
называть тебя Ник?

-- Почему бы и нет?

Наставник вздохнул.

-- Да потому, что ты вовсе не Ник Ример. Не мой подопечный.

Невозможно честно обыграть шулера. Невозможно тайно проникнуть в
цивилизацию шпионов.

-- С чего такой вывод, Наставник?

-- Твои реакции, парень. Ты вел себя почти как Ник... с учетом
амнезии, разумеется. Я не сразу догадался поднять архивы операции
"Тень". Лишь после всего... когда пришел в себя. Ник не ударил бы меня,
парень. Он мог нагрубить, расплакаться, уйти, перестать разговаривать.
Не более того. А вот для жителей Тени это реакция вполне нормальна.
Символический удар, знак презрения.

-- Не только для жителей Тени...

Значит, Геометры бежали от еще одной расы гуманоидов? От людей,
способных поступать, как я?

-- Может быть, парень. Ядро велико...

Они пришли из центра Галактики! Ну конечно же! Небо, пылающее от
звезд!

-- Как мне тебя звать?

-- Петр.

-- Пер? -- Наставник растерялся.

-- Петр, -- как можно тщательнее выговаривая звуки произнес я. В их
языке "т" было совсем мягкое, почти неуловимое. Переводить с русского
языка на язык Родины оказалось трудно.

-- Петер... -- произнес Пер, напомнив мне Эльзу из "Люфтганзы".
Господи! Это ведь было меньше двух недель назад! Космопорт Хикси, кружка
пива в баре... -- Петер, скажи, Ник Ример жив?

-- Мертв.

-- Его убил ты?

-- Нет. Мне кажется, он был хороший человек, Пер. Я бы не смог его
убить.

-- А плохого -- можешь?

-- Могу, -- честно признался я. -- Теперь могу.

Наставник отвел взгляд. Посмотрел на пол, где стояли две
нераспакованные сумки. Наверное, где-то в них были фотографии,
украшавшие раньше стену.

-- Ты действительно на него похож... -- прошептал Пер. -- Но даже Ник
не сумел бы справиться с Гибкими... и дойти голым до интерната.

Мной овладела какая-то тоска. Все было безнадежно. Можно
геройствовать, сражаться с чужими и бить морды подонкам человеческого
рода. Но невозможно обмануть целый мир.

-- Что меня ждет, Пер?

-- Не санаторий, конечно. Санаторий -- для людей, пусть даже плохих.

-- И все таки?

-- Мы должны понять, кто ты, -- сухо проинформировал Пер. -- Как
сумел догнать нас. Как подменил Ника.

Я засмеялся:

-- Понять цивилизацию куда проще, чем одного человека. А я и этого не
сумел. Вы как кривое зеркало. Все на месте -- а отражается сплошное
уродство.

-- На твой взгляд, Петер, -- Наставник небрежно опустил руку на
активатор терминала. -- Ты собираешься сопротивляться аресту, Петер?

-- Не знаю.

-- Лучше не пробуй.

Он продолжал держать меня цепким, почти ощутимым взглядом.

-- Знаешь, что я сейчас сделаю?

-- Вызовешь сюда отряд регрессоров.

Наставник засмеялся. Посерьезнел и сказал, нарочито вслух:

-- Контроль среды. Двухчасовой снегопад над территорией интерната.
Распоряжение отдал Наставник Пер. Цель -- урок плохой погоды.

Я молчал.

-- Знаешь, зачем я собираюсь замести твои следы?

-- Чтобы не тревожить детей.

-- Правильно, Петер. Ты порой ведешь себя почти как человек...
Конечно, отпечатки босых ног на снегу -- это здорово. Это будит
воображение старших детей, дает пищу для страшилок младшим. Но только не
в том случае, когда рядом -- санаторий для тяжелобольных. Я как-нибудь
пробегусь сам по снежку. Когда санаторий перекочует далеко-далеко... и
дурных мыслей следы не вызовут. Пусть дети вспомнят легенды о ледовых
людях, зароются в книжки по истории, начнут закаляться сами...

-- Наставник Пер, -- сказал я. -- Ты меня тоже поражаешь. Ведешь себя
как человек. Но когда из-под следствия высовываются причины -- они
смердят как падаль.

-- Кто ты, чтобы судить нас?

-- Человек.

-- Ты чужой человек. Ты регрессор Тени.

Только теперь безысходность отпустила меня. И Геометры ошибаются.

-- Нет, Наставник Пер. Вы так боитесь врагов, оставшихся за спиной,
что не смотрите вперед. Здесь, на краю Галактики, есть планета под
названием Земля. На ней живут люди -- такие же как вы. Только на мир они
смотрят чуть по другому.

Он молчал, обдумывая мои слова.

-- Если ты говоришь правду, то тем лучше для Родины, -- сказал он
наконец. -- Мир Тени оказался сильнее нас. Но он уникален. Возможны
идентичные линии эволюции, но итоги развития различны. Скажи, Петер,
ваша раса сильнее нас?

-- Нет, -- честно признал я.

-- А ваши Друзья? Алари, и кто там еще?

-- Они даже не друзья, -- сказал я. -- Товарищи по несчастью, быть
может. Мы не идеальны.

-- Тогда...

-- В отличии от вас мы понимаем, что полны недостатков.

Пер поднял руки.

-- Стоп! Стоп, Петер! Ты проявляешь готовность к сотрудничеству, я
ценю это. Но оставим признания для Мирового Совета.

-- Признаний не будет, -- устало сказал я. -- Наставник, я не
собираюсь отчитываться перед вашим миром.

-- Это агрессия? -- очень спокойно спросил Пер. Поднялся с кресла,
устало, опираясь на подлокотник.

-- Да какая агрессия! -- зло ответил я. -- Сколько еще вы собираетесь
цепляться за свои идеи? Дружба -- Не-Дружба... Никому в мире не нужна
ваша любовь! Вы вошли в наш мир, а мы заглянули в ваш. Я заглянул! Мне
здесь не нравится, но я не собираюсь взрывать ваши энергостанции или
перевоспитывать твоих подопечных. Живите! Мне жаль того пацана, что
стоял всю ночь под древним гарпуном, и лишь под утро рискнул уснуть. Мне
жаль Катти, которая не рискует сказать хоть слово в защиту любимого! Мне
жаль Тага и Гана, которые тащат друга к санаторию! Но это ваш мальчишка,
ваши мужчины и женщины. Живите! Я уйду отсюда, Наставник. Угоню корабль,
я смогу это, не сомневайся, и уйду. Но если вы понесете свою Дружбу к
нам -- я вернусь.