Чтение 75–й страницы книги ~Холодные берега~

монахи знают...

-- Значит, в другую сторону. В Рим.

-- Все дороги ведут в Рим, -- сказав эту банальность, Луиза просияла.
Я с тоской понял, почему ей не удалось ничего добиться в миру, а вот в
лоне Церкви она пришлась к месту. У святых братьев и сестер одно занятие
-- избитые истины излагать. И хоть бы кто из них подумал, что когда
Искупитель веру принес -- она замшелой не была. Потому, наверное, я и
предпочитаю верить и молиться сам, а не через посредство Церкви. Уж
слишком много посредников по пути будет, обязательно заплутает
молитва...

-- Дилижанс! -- звонко выкрикнул Марк. -- Дилижанс!

Запрыгав на одной ножке, он стал указывать вдаль. Я был поражен.
Хелен, кажется, тоже. Прекратив кривляться, Марк серьезно спросил:

-- Я переигрываю?

-- Да, -- признал я. -- Тебе не пять лет, а десять. Ты стараешься
выглядеть взрослым.

-- Ясно.

Дилижанс был огромный, с восьмериком лошадей. Чудище на колесах, а не
дорожная повозка. Это меня смутило -- такие роскошные экипажи могут и не
остановиться ради случайных путников. Да и отправляют в путь такие
махины, лишь дождавшись полной загрузки. Зато в дилижансе была целая
череда дверок -- отдельные купе для пассажиров первого класса.

Самое то для нас.

Возниц было двое. Увидев нас, они обменялись короткими репликами, и
дилижанс начал притормаживать. Я вышел вперед, дамы и мальчик остались
ждать. Эх, Хелен бы сейчас пошел веер в руки, а Луизе -- зонтик!

-- День добрый! -- приветствовал я возниц. -- Не возьмете попутчиков?

Возницы были молодые, загорелые, черноволосые парни. Один с интересом
уставился на летунью, другой повел разговор:

-- Только места в первом классе свободны. Двадцать марок до Рима.

Я изобразил смущение -- для торговца средней руки сумма была
великовата.

-- От Сорренто вы бы тридцать заплатили, -- сообщил возница. Вероятно
-- честно. -- А других дилижансов сегодня не дождетесь. Мы только
выехали, как город перекрывать стали. Ищут кого-то.

Как быстро! Видно, с линкора послали паровой катер на берег, и взяли
префекта за глотку.

-- Ох... ну... если выхода нет... -- я глянул на крышу дилижанса --
там, и впрямь, народу было много. Больше крестьяне, какие-то смуглые
девицы, уныло торчала голова чиновника в жесткой черной шляпе. --
Ночевать тут...

Я обернулся на село. Скривился.

-- Решайте быстрее, сеньор, -- возница сверкнул белозубой улыбкой. --
У нас график.

-- Идемте! -- я махнул рукой спутницам и Марку. Выгреб из карманов
деньги -- хватило в обрез. Возница, не таясь, проверил
перстнем-магнитиком, не фальшивые ли у меня марки, указал на ближайшую
дверь. Я первым вскарабкался по подножке, подал руку Хелен, подхватил
поданного Луизой Марка... да, весу-то в нем на все двенадцать, хорошо,
что настоятельница -- женщина крепкая.

-- Зато будет о чем вспомнить! -- утешил меня возница, пряча деньги в
карман. -- В первом классе, как-никак, словно высокородные! Рессоры
новые, ободья, глянь, каучуковые, сами убедитесь -- хода не слышно! Одни
графы так ездят!

Эх, знал бы ты, дурачок, с кем говоришь...

Купе оказалось уютным, как все купе первого класса, в которых я
немало поездил за свою жизнь. В сравнение с епископской каретой не идет,
конечно, но очень мило.

Два мягких кожаных диванчика вдоль стены, оба раскладываются. Между
ними узкий столик, который можно сложить. На стенах -- вазоны с пышными
бумажными цветами. Я постучал по стенке -- довольно толстая. Можно
свободно общаться.

-- Очень миленько, -- чопорно сказала Луиза, усаживаясь. В этот миг
возница щелкнул кнутом, дилижанс тряхнуло, и она с визгом полетела на
пол. Хелен кое как удержалась. Мы с Марком предусмотрительно устроились
против хода.

-- Вовремя, -- помогая Луизе подняться, произнесла Хелен. -- Я не
ошиблась? Кучер сказал, что город закрыли?

-- Да. Это уже добрая традиция для меня.

-- Удивительно, что мы не вызвали подозрений. Без багажа, никаких
курортов рядом...

-- Хелен, эти двадцать стальных пошли вознице в карман. В таких
случаях сомнения куда-то улетучиваются. Так что можно ехать спокойно...
весь вопрос -- куда?

Летунья пожала плечами. Прильнула к окну, всматриваясь вверх.

-- Планёр ищешь?

-- Да... Вроде нет. И так он долго держался, мастер вел...

-- Тогда предлагаю решить основной вопрос. Куда мы едем? Я оплатил
путь до Рима, но стоит ли нам появляться в святом городе -- не уверен.

-- Я тоже, -- согласилась летунья.

Луиза, уже оправившись после полета на пол, энергично замотала
головой:

-- Урбис давно уже утратил истинную святость и стал лишь символом
веры. Нет!

-- Единогласно... -- начал я. -- Прости, Марк. Твое мнение?

Мальчик замялся:

-- Я не знаю. Я редко из Версаля выезжал...

-- Но все-таки?

-- Лучше в Рим не ехать.

-- Единогласно, -- повторил я. -- Значит, сойдем по дороге,
где-нибудь, где есть хорошая транспортная развилка.

-- Неаполь, -- предположила Хелен.

-- Вполне годится, -- одобрил я. -- Там есть планёрное поле?

-- Кто меня теперь пустит к планёрам...

-- Угоним.

В глазах Хелен блеснул огонек. Отлучение от неба, пожалуй, было для
нее пострашнее, чем гнев Дома и Церкви.

-- Возможно...

-- Но это все второстепенные вопросы, -- охладил я ее радость. --
Вопрос в том, где мы на самом деле собираемся укрываться? Ставки слишком
высоки, чтобы оставаться в Державе. Маркус! Скажи, когда ты бежал из
Версаля, у тебя был четкий план?

-- Я хотел уехать подальше, устроиться в какой-нибудь гильдии
учеником, а когда вырасту -- пойти учится в университет, -- немедленно
сообщил он.

-- О Господи, -- я покачал головой. -- Святая невинность. Миллионы
детей по всей Европе хотели бы того же. Сыновья крестьян, ремесленников,
простых горожан... И ты думал, что тебе повезет?

-- Я умнее, -- коротко сказал Марк.

Осекшись, я кивнул:

-- Да. Пожалуй, ты прав. Но этот план годился бы, не начнись такая
охота за твоей головой. И только для одиночки. Теперь ты не один, и
хочешь того, или нет -- мы повязаны крепко-накрепко.

Мальчик кивнул.

-- Хелен?

-- Я предлагаю уехать в Китай, -- немедленно ответила летунья. -- Это
далеко. Там может найтись работа... для меня. И вряд ли когда Держава
схватится с Китаем. А я не хотела бы оказаться на стороне врага.

-- Это правильно, но... Ты была там?

-- Нет.

-- А я был. Это умный народ. Великий. Но они живут по своим законам,
и чужаку принять их -- очень нелегко. К тому же мы будем выделяться, тут
никакая маскировка не годится. Когда до Китая дойдут слухи о
случившемся, а они дойдут, нас немедленно схватят. Тебя учили держать
боль, но под руками китайских умельцев даже статуи заговорят.

Хелен молчала. Я повернулся к Луизе:

-- Сестра-настоятельница?

-- Думаю, нам стоит уехать в глушь... но не покидать Державы, --
Луиза чувствовала себя весьма неуверенно. -- Все-таки тут нам проще
скрываться, да?

Я кивнул. Это и впрямь было верно...

-- Что предлагаешь ты, Ильмар? -- резко спросила Хелен. -- Уверена, у
тебя уже готов свой план.

-- Да, конечно. Я предлагаю бежать или в Руссию...

-- Не менее опасно, -- немедленно отреагировала Хелен. -- Руссийская
разведка уже давно в курсе происходящего, не сомневаюсь. А мастера
заплечных дел и у них традиционно сильны. Вытрясут все из нас, вытрясут
из Маркуса. Знаешь их любимые пытки? "Сибирский валенок" -- это когда
ноги оборачивают в тряпку, мочат в ледяной воде, и выставляют на мороз.
"Царь-колокол" -- тебя впихивают под большой колокол, и начинают
неритмично по нему стучать. "Ежовые рукавицы", "Ханское седло", "Полезай
в кузов", "Березка"...

Марк вздрогнул. Мне тоже стало не по себе. Впрочем, я и назвал Руссию
ради того, чтобы Хелен было что отвергать.

-- Все. Убедила. Можешь детали не уточнять. Тогда остаются Колонии.

-- А вот это дело, -- кивнула Хелен. -- Какие? Вест-Индия, Амазония,
Индия?

-- Не знаю. Это надо решить. Там я нигде не был.

-- Главная проблема не в том будет, как добраться до портового