Приказали еще, чтобы люди ловили красную рыбу, осетра и стерлядь, и
приносили к ним в чум.
2
матери-богини. Для биарминов их слова были законом. Помня предание о злых
Хигах, биармины отождествили злобных нурманнов в рогатых шлемах с древними
врагами, от которых когда-то едва не погиб весь народ водяных людей.
чародейных снадобий и колдовства чуждались, считали его делом темным,
несовместимым с новгородской честью.
прибывшими колмогорянами они сошлись на вече. Собрались, но не как обычно,
не получилось вольного спора об общей заботе, люди угрюмо молчали.
Начав говорить, успокоился и успокаивал людей. Он напомнил ватажную жизнь
от выхода из Новгорода до встречи с биарминами, как сели при море и как
жили до недавнего дня, последнего дня их вольной, счастливой жизни. Для
былых повольников кто помнил Доброгу, в устах Одинца будто бы звучала
ласковая и твердая мудрость первого старшины. И иные невольно дивились,
что же Одинец скрывал свое слово десять лет!
диким, а слова - страшными. Одинец напомнил братьям о каждом злодеянии
нурманнов. Старшина по именам вспомнил людей, чьи жизни нурманны отняли в
бою, и каждого, кого злодеи домучили после боя. И как был каждый
домучен!.. Не забыл Одинец и погибших братьев-биарминов. Спросил вече:
до последнего дыханья он будет биться с нурманнами всем, что ему разум
вложит в руку, но нурманнам не покорится. И не видит он для себя позора в
колдовской стреле биарминовских кудесников, потому что тот вольный
человек, который защищает свой очаг от врага, будет во всем прав, отныне и
до века!
ни дыханья!
Клялись и биармины, обступившие вече. Почти все они уже так разбирались в
русской речи, что мало кто не понял слов старшины железных людей, своих
братьев.
3
не тревожили викингов. Но вечером они появились с новым упорством. Биармы
пытались выманить викингов в лес. В сумерках на всех подступах к
полусгоревшему городку и к пристани появились лучники. Подпуская к себе
викингов на полет стрелы, они убегали.
Ярл нашел в городке печи для выплавки железа и кузницы. Лишившись их, как
думал Оттар, биармы потеряли возможность пополнять запасы своего оружия.
прикрепленным жилкой к тонкому и легкому древку, стрелой охотника на птицу
и мелкого зверя, но не стрелой воина. Изготовленная из чистой ровной
сосны, хорошо уравновешенная, с длинным и низким четырехсторонним
оперением, стрела охотника обладала точным и дальним полетом - без силы.
Острая кость хрупко ломалась о резьбу щита, шлем и латную перчатку и лишь
втыкалась в подлатную кожаную рубаху. Удар такой, стрелы по кольчуге не
чувствовался, а настоящая - зачастую оставляла на теле пятно.
поражать только незащищенное тело и на близком расстоянии. Но они боялись
приближаться. И все же не жалели стрел... В течение всей короткой ночи они
дразнили викингов. Бесполезные стрелы ударяли в латы сторожевых викингов,
падали в поселке. Изредка они, как укусы комаров, царапали кожу, задевали
щеку или руку, шею, щиколотку, находили сочленение доспеха.
биармы заметно смелели
поближе. Рискуя жизнью он натягивал длинный лук. Костяной наконечник
царапал руку викинга, ловко хватавшего стрелу в полете, и биарм отбегал с
криком:
бубны... Будто бы не было недавнего боя, в котором нидаросский ярл убил
больше полутысячи биармов и хольмгардцев! Будто бы они еще могли
сопротивляться! Оттар не сомневался, что где-то поблизости находится
лагерь биармов, очаг бессмысленного упорства побежденных.
первая стрела невидимого ночного лучника-биарма упала у ног сторожевого
викинга, из городка вышли два сильных отряда. Викинги, их пошло больше
трехсот пятидесяти, надели легкие доспехи оставили щиты и копья. Почти
непроглядная темнота леса скрыла вспышки коротких, беспощадных схваток
слепых, призрачных и страшных, как во сне. Не разрываясь, две цепи
викингов прочесали гребнем лес вблизи городка, стремясь наловить дерзких
стрелков. Они добыли шесть или семь бесполезных трупов и привели двух
пленников, застигнутых врасплох.
подживавшие на опаленных клеймом Нидароса лбах.
добиться от самого упрямого обитателя низких земель указания места, где он
зарыл свои ценности при слухе о том, что черные драккары вестфольдингов
вновь показались в море.
победил упорство пленников Оттар узнал, что лагерь биармов, настоящий
лагерь, с запасами и женщинами, расположился всего в половине дня ходьбы
от городка. Ярл оставил своим клейменым траллсам достаточно жизни в теле,
чтобы они могли провести его в лагерь биармов.
4
обещает, кроме возможности дышать и умереть на один день позже, человек
низкой крови все же цепляется за нее", - думал Оттар о своих проводниках.
удобном для ходьбы. На стволах виднелись затески охотников, приметы зимних
капканов. Клейменые объяснили, что вблизи протекает впадающая в Вин-о
речка.
биармов, которые убежали в страхе, забыв о стрелах.
повелителя.
как чужие.
Клейменые не могли пошевелить бесповоротно изломанными пыткой руками. Они
вместе и угодливо показывали направление движением головы.
подумал Оттар.
пленников. Викинги молча сужали кольцо в мелколесье, пока не встретили
длинный завал из свежерубленного леса. Хвоя казалась живой, а листья берез
и ольхи еще не увяли. В завале были оставлены широкие проходы, рядом с
которыми лежали горы сучьев и лохматых вершин, чтобы закрыть ход в случае
надобности. Обо всем, среди вызванных пыткой стонов, рассказали клейменые.
Лагерь здесь!
проходы. Толпы пленников и женщины женщины!
ловушки, длинные, узкие, устраивают на оленей и лосей. Изредка ловится
медведь, а волки не попадаются, они слишком недоверчивы. Настоящие западни
устраиваются тщательнее. Но эти сделали свое. За каждым проходом было
несколько рядов ям Сколько - Оттар не мог определить.
устало повисшей головой. Оттар ударил его кулаком в латной перчатке. Он
отнял у этого траллса лицо и жизнь, а тот сумел взять плату викингами!
пока не вытащит викингов, попавших в биармовские западни. Биармы напали и
Березин Федор
Шилова Юлия
Буджолд Лоис
Пехов Алексей
Лондон Джек
Лукьяненко Сергей