ный мальчик, высеченный из чистого белого камня и спустившийся на дно
морское после кораблекрушения. Возле статуи русалочка посадила розовую
плакучую иву, она пышно разрослась и свешивала свои ветви над статуей к
голубому песчаному дну, где получалась фиолетовая тень, зыблющаяся в лад
колыханию ветвей, и от этого казалось, будто верхушка и корни ластятся
друг к другу.
бабушке пришлось рассказать ей все, что она знала о кораблях и городах,
о людях и животных. Особенно чудесным и удивительным казалось русалочке
то, что цветы на земле пахнут, не то что здесь, на морском дне, - леса
там зеленые, а рыбы среди ветвей поют так громко и красиво, что просто
заслушаешься. Рыбами бабушка называла птиц, иначе внучки не поняли бы
ее: они ведь сроду не видывали птиц.
волят всплывать на поверхность, сидеть в лунном свете на скалах и смот-
реть на плывущие мимо огромные корабли, на леса и города!
сестры были погодки, и выходило так, что только через пять лет самая
младшая сможет подняться со дна морского и увидеть, как живется нам
здесь, наверху. Но каждая обещала рассказать остальным, что она увидела
и что ей больше всего понравилось в первый день, - рассказов бабушки им
было мало, хотелось знать побольше.
тихую, задумчивую русалочку, которой приходилось ждать дольше всех. Ночь
за ночью проводила она у открытого окна и все смотрела наверх сквозь
темно-синюю воду, в которой плескали хвостами и плавниками рыбы. Месяц и
звезды виделись ей, и хоть светили они совсем бледно, зато казались
сквозь воду много больше, чем нам. А если под ними скользило как бы тем-
ное облако, знала она, что это либо кит проплывает, либо корабль, а на
нем много людей, и уж, конечно, им и в голову не приходило, что внизу
под ними хорошенькая русалочка тянется к кораблю своими белыми руками.
всплыть на поверхность.
рассказывала она, было лежать в лунном свете на отмели, когда море спо-
койно, и рассматривать большой город на берегу: точно сотни звезд, там
мерцали огни, слышалась музыка, шум экипажей, говор людей, виднелись ко-
локольни и шпили, звонили колокола. И как раз потому, что туда ей было
нельзя, туда и тянуло ее больше всего.
ром, стояла у открытого окна и смотрела наверх сквозь темно-синюю воду и
думала о большом городе, шумном и оживленном, и ей казалось даже, что
она слышит звон колоколов.
куда угодно. Она вынырнула из воды как раз в ту минуту, когда солнце са-
дилось, и решила, что прекраснее зрелища нет на свете. Небо было сплошь
золотое, сказала она, а облака - ах, у нее просто нет слов описать, как
они красивы! Красные и фиолетовые, плыли они по небу, но еще быстрее
неслась к солнцу, точно длинная белая вуаль, стая диких лебедей. Она то-
же поплыла к солнцу, но оно погрузилось в воду, и розовый отсвет на море
и облаках погас.
всех и проплыла в широкую реку, которая впадала в море. Она увидела там
зеленые холмы с виноградниками, а из чащи чудесного леса выглядывали
дворцы и усадьбы. Она слышала, как поют птицы, а солнце пригревало так
сильно, что ей не раз приходилось нырять в воду, чтобы остудить свое пы-
лающее лицо. В бухте ей попалась целая стая маленьких человеческих де-
тей, они бегали нагишом и плескались в воде. Ей захотелось поиграть с
ними, но они испугались ее и убежали, а вместо них явился какой-то чер-
ный зверек - это была собака, только ведь ей еще ни разу не доводилось
видеть собаку - и залаял на нее так страшно, что она перепугалась и уп-
лыла назад в море. Но никогда не забыть ей чудесного леса, зеленых хол-
мов и прелестных детей, которые умеют плавать, хоть и нет у них рыбьего
хвоста.
и считала, что там-то и было лучше всего: море видно вокруг на мно-
го-много миль, небо над головой как огромный стеклянный купол. Видела
она и корабли, только совсем издалека, и выглядели они совсем как чайки,
а еще в море кувыркались резвые дельфины и киты пускали из ноздрей воду,
так что казалось, будто вокруг били сотни фонтанов.
му она увидела то, чего не удалось увидеть другим. Море было совсем зе-
леное, рассказывала она, повсюду плавали огромные ледяные горы, каждая
ни дать ни взять жемчужина, только куда выше любой колокольни, построен-
ной людьми. Они были самого причудливого вида и сверкали, словно алмазы.
Она уселась на самую большую из них, ветер развевал ее длинные волосы, и
моряки испуганно обходили это место подальше. К вечеру небо заволоклось
тучами, засверкали молнии, загремел гром, почерневшее море вздымало
ввысь огромные ледяные глыбы, озаряемые вспышками молний. На кораблях
убирали паруса, вокруг был страх и ужас, а она как ни в чем не бывало
плыла на своей ледяной горе и смотрела, как молнии синими зигзагами уда-
ряют в море.
ность, восхищается всем новым и красивым, ну, а потом, когда взрослой
девушкой может подниматься наверх в любую минуту, все становится ей не-
интересно и она стремится домой и уже месяц спустя говорит, что у них
внизу лучше всего, только здесь и чувствуешь себя дома.
всех были дивные голоса, как ни у кого из людей, и когда собиралась бу-
ря, грозившая гибелью кораблям, они плыли перед кораблями и пели так
сладко о том, как хорошо на морском дне, уговаривали моряков без боязни
спуститься вниз. Только моряки не могли разобрать слов, им казалось, что
это просто шумит буря, да и не довелось бы им увидеть на дне никаких чу-
дес - когда корабль тонул, люди захлебывались и попадали во дворец морс-
кого царя уже мертвыми.
ность, оставалась одна-одинешенька и смотрела им вслед, и ей впору было
заплакать, да только русалкам не дано слез, и от этого ей было еще гор-
ше.
что очень полюблю тот мир и людей, которые там живут!
- Поди-ка сюда, я украшу тебя, как остальных сестер.
лепесток был половинкой жемчужины, а потом нацепила ей на хвост восемь
устриц в знак ее высокого сана.
нок! Красные цветы с ее грядки пошли бы ей куда больше, но ничего не по-
делаешь.
поднялась на поверхность.
еще отсвечивали розовым и золотом, а в бледно-красном небе уже зажглись
ясные вечерние звезды; воздух был мягкий и свежий, море спокойно. Непо-
далеку стоял трехмачтовый корабль с одним поднятым парусом - не было ни
малейшего ветерка. Повсюду на снастях и реях сидели матросы. С палубы
раздавалась музыка и пение, а когда совсем стемнело, корабль осветился
сотнями разноцветных фонариков и в воздухе словно бы замелькали флаги
всех наций. Русалочка подплыла прямо к окну каюты, и всякий раз, как ее
приподымало волной, она могла заглянуть внутрь сквозь прозрачные стекла.
Там было множество нарядно одетых людей, но красивее всех был молодой
принц с большими черными глазами. Ему, наверное, было не больше шестнад-
цати лет. Праздновался его день рождения, оттого на корабле и шло такое
веселье. Матросы плясали на палубе, а когда вышел туда молодой принц, в
небо взмыли сотни ракет, и стало светло как днем, так что русалочка сов-
сем перепугалась и нырнула в воду, но тут же опять высунула голову, и
казалось, будто все звезды с неба падают к ней в море. Никогда еще не
видала она такого фейерверка. Вертелись колесом огромные солнца, взлета-
ли в синюю высь чудесные огненные рыбы, и все это отражалось в тихой,
ясной воде. На самом корабле было так светло, что можно было различить
каждый канат, а людей и подавно. Ах, как хорош был молодой принц! Он по-
жимал всем руки, улыбался и смеялся, а музыка все гремела и гремела в
чудной ночи.
от прекрасного принца. Погасли разноцветные фонарики, не взлетали больше
ракеты, не гремели пушки, зато загудело и заворчало в глуби морской. Ру-
салочка качалась на волнах и все заглядывала в каюту, а корабль стал на-
бирать ход, один за другим распускались паруса, все выше вздымались вол-
ны, собирались тучи, вдали засверкали молнии.
чиваясь, летел по разбушевавшемуся морю, волны вздымались огромными чер-
ными горами, норовя перекатиться через мачту, а корабль нырял, словно
лебедь, между высоченными валами и вновь возносился на гребень громоздя-
щейся волны. Русалочке все это казалось приятной прогулкой, но не матро-
сам. Корабль стонал и трещал, вот подалась под ударами волн толстая об-
шивка бортов, волны захлестнули корабль, переломилась пополам, как трос-
тинка, мачта, корабль лег на бок, и вода хлынула в трюм. Тут уж русалоч-
Лондон Джек
Акунин Борис
Доценко Виктор
Пехов Алексей
Посняков Андрей