тратить время на разгильдяев. И это неплохо. У нас, если человек поднялся
хоть на одну ступень выше свиньи, он так носится с туманной филантропией,
что не может ничего достигнуть, - и большинство твоих смиренных человечков
(провались они к дьяволу!) докатываются до полной духовной нищеты. Ох,
насколько легче быть сердобольным и мило мурлыкать и льстить самому себе,
оставаясь вполне беспринципным, чем продираться вперед и строго
ограничивать себя только своей работой, которая к чему-то ведет! У очень
немногих хватает храбрости быть приличными эгоистами - не отвечать на
письма и отстаивать свое право на работу. Дай им волю, так эти твои
сентименталисты заставили бы Ньютона - а то и Христа! - бросить все, что
они делали для мира, и выступать с речами на митингах, и слушать нытье
полоумных старых дев. Оставаться твердым, сохранять ясность мысли - вот
что требует наибольшей храбрости.
преувеличенно внимательным ко всяким нытикам, но потом опять замыкался в
себе. Были только два человека на земле, чье горе всегда его трогало:
Леора и Готлиб.
липовакцина, вечером физическая химия, а в напряженные часы между тем и
другим исследование по стафилолизину, - он урывал, какие мог, часы, чтобы
навестить Готлиба и, почтительно слушая, отогреть его больное самолюбие.
забыть Готлиба, и Леору, и физическую химию, заставила переложить военную
работу на других и смешала ночи и дни в сумасшедший огненный туман: Мартин
понял, что нащупал нечто, достойное самого Готлиба, нечто, близкое к
таинственному источнику жизни.
своей доброй жене Леоре, простонал:
до конца ни одной работы. Бесплодный год. Никчемный! Разрази меня гром,
если я засяду сегодня за интегралы. Идем в кино. Я даже не стану
переодеваться в человеческое платье. Слишком устал.
сегодня купила чудесную рыбину.
капитана о неправдоподобии фильма, в котором мать через десять лет разлуки
не узнала своей дочери. Он был беспокоен и рассудителен, - неподходящее
для кино настроение. Когда они вышли, щурясь, из темного зала, освещаемого
только тусклым отсветом экрана, Мартин пробурчал:
По распоряжению Мак-Герка лифт института работал всю ночь, и в самом деле,
три-четыре человека из научного персонала иногда пользовались им в
неподобающие часы.
карбункула у одного больного в Нижнеманхэттенской больнице. Карбункул этот
заживал необычайно быстро. Каплю гноя Мартин опустил в бульон и поставил в
термостат; через восемь часов появился обильный рост бактерий. Перед
уходом измученный Мартин снова поставил колбу в термостат.
сперва снял китель, полюбовался огнями на черно-синей реке, покурил,
обозвал себя собакой за то, что был слишком резок с Леорой, послал к
свиньям Берта Тозера, и Пиккербо, и Табза, и всех, кто навернулся на язык,
- и только тогда побрел к термостату и обнаружил, что колба, в которой
должна была образоваться заметная муть, не содержала и следа бактерий - ни
следа стафилококков.
В чем тут дело?.. И надо ж было этой глупости случиться как раз в такое
время, когда я собрался приступить к новой работе!
кинулся в свою лабораторию и, направив на колбу сильный свет, убедился,
что зрение его не обмануло. С раздражением взял он на стекло мазок из
содержимого колбы и сунул под микроскоп. Но увидел лишь тени того, что
было бактериями: налицо были только тонкие контуры, только форма - а
клеточное вещество исчезло; крошечные скелеты на бесконечно малом поле
битвы.
задумчиво, почесал шею - китель скинут, воротничок на полу, рубаха на
груди расстегнута. Он соображал:
самоубийство. Никогда не слыхивал, чтобы микробы так поступали. Я что-то
нащупал! Чем это вызвано? Каким-нибудь химическим изменением? Или
органическим?"
талантом к любовным интригам, ни экстравагантной остротой ума, ни
возвышенной стойкостью в невзгодах. Он не отличался ни романтической
утонченностью, ни высоконравственным складом души. Опрометчивость и
извращенное понятие о честности то и дело толкали его на ошибки; часто он
бывал нелюбезен и даже невежлив. Но он обладал одним даром:
любознательностью, в силу которой ни одно явление не казалось ему
заурядным. Будь он добропорядочным героем, как майор Риплтон Холаберд, он
выплеснул бы содержимое колбы в раковину, с изящной скромностью признался
бы: "Ерунда! Я допустил какую-то ошибку!" - и делал бы дальше свое дело.
Но Мартин, будучи не кем иным, как Мартином, прозаически шагал из угла в
угол по своей лаборатории и бурчал:
сообщить ей, что случилось чудо и чтоб она не беспокоилась. Он побрел по
коридору, чиркая спичками, ища выключатель.
Мак-Герка был некий бухгалтер, покончивший с собой. Пробираясь ощупью
вперед, Мартин трепетно чувствовал за спиной шаги, видел, как выглядывают
из-за дверей и нагло исчезают силуэты - бестелесные древние чудища, - и
когда нашел выключатель, обрадовался благотворному внезапному свету,
заново сотворившему мир.
нужным. Раз ему показалось, что он добился Леоры, но голос бесполый и
нетерпимый отозвался: "Какой вам номер?" - с напряженной живостью,
немыслимой у беспечно-небрежной Леоры. В другой раз голос завизжал: "Сара,
ты?" - и потом добавил: "Вас мне не надо! Дайте отбой, прошу". А раз
какая-то девица стала оправдываться: "Честное слово. Билли, я пробовала к
вам дозвониться, но ровно в пять пришел хозяин и сказал..."
семимиллионным населением, жаждущим сна, любви или денег.
стал нащупывать дорогу обратно в лабораторию.
поскребывая затылок, поскребывая память, не бывало ли подобного же случая,
когда микробы кончали самоубийством или оказывались умерщвлены без видимой
причины. Он кинулся этажом выше в библиотеку, сверился по американским и
английским авторитетам, не жалея труда, просмотрел французские и немецкие
книги. Но ничего не нашел.
почему-либо не было живых стафилококков - в бульоне нечему было умирать? В
лихорадочной спешке, не останавливаясь, чтобы включить свет, не раз
налетев с разгона на угол, не раз поскользнувшись на слишком гладком
кафельном полу, он сбежал вниз и понесся по коридору в свою комнату. Он
нашел остатки гноя, взял на стекло мазок, окрасил его генцианвиолетом, с
волнением нанося на препарат одну каплю роскошной краски. Ринулся к
микроскопу. Когда он склонился над медной трубкой и нашел фокус, посреди
серо-сиреневого круглого поля зрения возникли из небытия виноградные
гроздья стафилококков - ярко-лиловые крапинки на бледном поле.
ушел с головой в подготовку опыта, своего первого значительного опыта. Он
шагал яростно, до одури. Потом встряхнулся, заставил себя успокоиться; в
кольцах и спиралях табачного дыма сел к столу и на маленькие листки бумаги
стал заносить все мыслимые причины самоубийства у бактерий - все вопросы,
которые требовали ответа, и опыты, которые должны были дать на них ответ.
колбе. Может быть, какое-нибудь гибельное для стафилококков вещество,
содержащееся в гное, или что-нибудь, выделяемое самими стафилококками.
Может быть, какое-нибудь свойство данного бульона.
колбы, вымыл их, заткнул ватой и поставил для стерилизации в сушильный
шкаф. Отыскал несколько разных партий бульона - сказать точнее, украл их
из личного запаса Готлиба, неприкосновенного запаса, хранимого в леднике.
Процедил часть очистившейся культуры через стерильный фарфоровый фильтр и