Чтение 76–й страницы книги ~Будущее неопределенное~

Он заслуживал большего, чем такой жуткой, позорной смерти. Вот вам еще
один повод поквитаться с Зэцем. Ступайте к Джамбо. Скажите ему, что нам
очень жаль. Скажите, что он прощен. Можете не спешить. Он больше никуда не
денется.

47

Сознание потихоньку возвращалось к Элиэль. Первое, что она ощутила, -
это отвратительный привкус во рту. Она попыталась выплюнуть это - что бы
это ни было. Чья-то сильная рука схватила ее под мышки и приподняла;
кто-то поднес к ее рту флягу с водой. Вода стекала на шею, на грудь.
Холод, тьма. Веки, казалось, слиплись от засохшей грязи. Она с усилием
заставила их разомкнуться и невольно вздрогнула. Слабый свет, снова холод
и сознание того, что она совершенно раздета. Она сидела на неровном,
колючем ложе... кто-то поддерживал ее.

- Расслабься, расслабься! - произнес голос. Мужской голос.

Она вцепилась в одеяло и натянула его на себя, чтобы скрыть наготу.
Потом повернула голову - на нее уставилась пара синих глаз.

- С тобой все в порядке, - сказал Д*вард. - Ты осталась цела. Все скоро
пройдет. Мы стараемся помочь тебе. Прополощи рот...

Она обнаружила еще ушибы и царапины. В основном на локтях и коленях. По
зубам словно кто-то прошелся молотком.

Д*вард, поддерживающий ее... Ее голова, прижимающаяся к его плечу...
Д*вард, вытирающий ее лицо мокрой розовой тряпкой... Она что, ранена?

- Что? - с трудом проговорила она, и язык показался ей чужим. - Что
случилось? - Она попыталась сфокусировать взгляд, но лицо его было слишком
близко и расплывалось словно в дымке.

- Ты столкнулась с очень злобным колдовством, но все уже в порядке.

Он отпустил ее. Она натянула одеяло на подбородок. Он стоял рядом с ней
на коленях.

- Расслабься! У тебя еще мысли путаются. Подожди немного.

Почему так болят зубы? Неясные, сбивчивые образы роились в голове:
Д*вард в своей хламиде жреца с накинутым капюшоном, идущий по проходу под
ней... усатый мужчина... отдать деньги Д*варду... "Скорбящая женщина,
парень красивый в лесу повстречались глухом..."

Она посмотрела на него. Он улыбнулся ей, и она разглядела улыбку даже
сквозь дымку. Как вышло, что она лежит в постели раздетая, а Д*вард рядом?
Она неуверенно улыбнулась ему в ответ. Если этому суждено было случиться,
Д*варда она приняла бы, как и... Что же не так с ее зубами?

- Тебе уже лучше?

- Да. Что... что случилось?

- Ты увидела человека в хламиде и решила, что это я.

Она зажмурилась. Все похоже на правду, но где она? И что она делала?

Она открыла глаза и попыталась кивнуть.

Д*вард подмигнул ей.

- С тобой все в порядке, Элиэль. Все уже прошло. Проклятие миновало.

Тут недостающие куски начали встраиваться на свои места. Она окаменела
от страха.

- Д*вард! Я пришла, чтобы найти тебя! Я прыгнула...

- Ничего страшного. Все уже прошло.

- Я только хотела удивить тебя... Я начала петь...

Он взял ее за плечи и сильно встряхнул.

- Говорю тебе, все в порядке! Это был не я! Все в порядке.

- Я не хотела... не собиралась петь! - Ее голос срывался на визг. Она
разом ударилась в слезы, страх и панику. Ее всю трясло.

Он успокоил ее, удерживая сильными руками за плечи.

- Все в порядке, Элиэль! Все прошло! - Он шептал, успокаивая ее как
маленькую. Она сразу стихла. Страхи словно ветром сдуло. - Ох, Элиэль,
милая Элиэль! Ты спасла мне жизнь, и...

- Что?

- Правда! Было еще одно заклятие, понимаешь? Еще один человек,
посланный, чтобы убить меня. Так что ты снова спасла мне жизнь, и на этот
раз моя очередь омывать и выхаживать тебя... Ну, на самом деле этим
занимались мои помощники, а не я. Я хочу сказать, я и глазом не...

Это показалось ей смешным. Она рассмеялась.

- Думаешь, я обиделась бы, если бы ты смотрел?

- Возможно, не так, как другие, - не без опаски согласился он.

- Думаешь, я не смотрела на тебя, когда у меня была такая возможность?

- Э... Ну, это было давно. Главное, проклятие исчезло.

Она зажмурилась и увидела мужчину с усами.

- Он меня поцеловал!

- Я так и знал, что это его излюбленный прием.

- Он послал меня найти и убить тебя?

- Не думай об этом.

Она вздрогнула и на секунду замерла, лихорадочно размышляя.

- Я как раз шла сказать тебе, что верю в тебя, а не в самозванцев.

- Хорошо. Нет, честно, мне это очень приятно.

- Я шла отдать тебе деньги.

- Тебе не обязательно...

- Там часть его. Он дал мне деньги! - Воспоминания возвращались к ней.
Комната, хрустальная статуэтка...

- Уж его-то деньги я точно возьму, если ты захочешь. И найду им хорошее
применение.

- И позволишь мне остаться с тобой? И будешь охранять меня - на случай,
если он попробует... наказать меня за неудачу? - Она открыла глаза и
смотрела на него в ожидании ответа.

Он казался печальным.

- Тебе не обязательно оставаться, Элиэль. Теперь обе твои ноги здоровы.
Ты можешь стать актрисой, как и хотела.

Нет, она хотела остаться. Она очень хотела остаться, но то, что
действовало на большинство мужчин, на Д*варда не действовало. Или
действовало, но слишком медленно.

- Но большинство тех пьес - это ложь! Они почти все про этих злых
чародеев, которые называют себя богами. Ведь эти пьесы дурные, правда,
Д*вард?

Он потер бровь тыльной стороной ладони.

- Если относиться к ним серьезно, то да.

- Тогда что со мной будет? - Она всхлипнула.

- Иди с нами. Если хочешь. Я буду рад. Мне нужен кто-то, кто помог бы
мне с проповедями.

- С проповедями? Я? Не издевайся надо мной! - Она сжалась в комок под
одеялом.

- Я и не издеваюсь. Ты слышала меня вчера в Джубиксби. Готов поспорить,
ты хоть сейчас повторишь почти все, что говорил я, и добавишь еще от себя.

С закрытыми глазами она чувствовала себя лучше, так что она снова
зажмурилась.

- Он меня поцеловал! Я до сих пор помню прикосновение его усов. Он мне
снится. Я никогда не забуду, как он целовал меня. - Она выжала из себя
слезу.

Д*вард усмехнулся у самого ее уха.

- Ты совсем не изменилась, кокетка несчастная! - прошептал он. - Ты
просто освоила несколько новых фокусов. Пойду посмотрю, не найдется ли у
кого одежды для тебя.

Его губы на мгновение прикоснулись к ее. Она потянулась обеими руками,
но он уже ушел.

ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ

Тех, которые скрывают ниспосланные нами ясные указания

и руководство к правоте, после того, как Мы изъяснили это

в этом писании, - тех проклянет Бог и проклянут

проклинающие, кроме тех, которые покаются, будут делать

доброе, и такими себя ясно покажут: к ним и Я буду

благопреклонен.

Коран, II:154/155

48

На третий день своего странствия, когда дождь продолжал лить как из
ведра, Джулиан Смедли добрался до Лосби. Он застал там Церковь Неделимого
в полном смятении, что было неудивительно, поскольку в смятении пребывал
весь Рэндорвейл. Болезнь свалила треть населения деревни, с дюжину людей
уже умерли. Старый Кинулусим кашлял и метался в жару. Его жена - примерно
одного с ним возраста - уже выздоровела и даже вставала, но была пока
слабее жидкого пива военной поры. Молодой Пурлопат*р Дровосек, гигант с
лицом младенца, бежал с женой и детьми в горы. Джулиан собрал несколько
верных Неделимому у Семи Камней и провел краткую службу, чтобы подбодрить
их немного, потом отправился дальше. Поскольку маны у него не было, он не
мог помочь им исцелениями.

До него дошли новые, на редкость неприятные вести: ходили слухи, что
этот необъяснимый мор был делом рук Церкви Неделимого. Это не слишком
удивило его. Люди всегда находят козла отпущения: Неронов Рим сожгли
христиане, Черную Чуму наслали евреи, отравившие колодцы... Вне
зависимости оттого, кто пустил гулять эту клевету - жрецы ли, или кто-то